Чародольский град

– Откуда вы столько знаете, пан Седрик? – Любопытство Каве сменилось недоверием. – И почему нам рассказываете?

– Я увидел истинный Золотой Ключ на вашей шее, ведьма.

Девушка инстинктивно схватилась за шнурок с Ключом, но тут же опустила руку. Тай пораженно охнула. Каве почувствовала ее напряженный взгляд, но не повернулась, – все ее внимание сосредоточилось на всезнающем пане Седрике.

– Еще в тот миг, когда вы показывали мне магический браслет, – невозмутимо продолжил тот, – я мгновенно почувствовал Ключ. Поэтому и согласился помочь вам в турнире. Видите ли, я связан с этим Ключом давней клятвой.

Мысли Каве завертелись по кругу, словно на быстрой карусели. Великий Мольфар наверняка знал о связи драконорога Седрика и Золотого Ключа. И поэтому Каве должна участвовать с ним в Чаклуне! Поэтому и браслет посоветовал выбрать старшего советника…

– Вы выиграете этот турнир с моей помощью, ведьма Каве Лизард.

Тай возмущенно фыркнула и вскочила на ноги.

– Вы так уверены в себе? – едко спросила она. – Между прочим, я тоже хочу одержать победу в этом состязании.

Тонкий рог пана Седрика медленно переместился в сторону рыжей чары.

– Я участвовал в Чаклуне всего лишь раз, уважаемая Тай. И привел Рика Стригоя, которого вы знаете только как Чародольского Князя, к победе. Вот почему он будет не в восторге, когда ведьма Каве явится на нынешний Чаклун вместе со мной. Думаю даже, он будет страшно разгневан. – Пан Седрик позволил пустить себе колечко дыма из ноздрей, скорее всего, от радостного предвкушения.

Тай изумленно вытаращилась на драконорога.

– Вы говорите о самом первом Чаклуне? – недоуменно произнесла она. – Неужели вы тот самый… Ох, простите меня за грубость.

Судя по всему, рыжая чара сильно расстроилась. Каве почувствовала себя неловко. Поэтому, за неимением лучшего средства, она решила сменить тему:

– Я думаю, уважаемый пан Седрик, мы с вами отлично поладим. Так уж получилось, что я тоже не горю особым желанием видеть Чародольского Князя…

– Я знаю, – склонил голову пан Седрик. – Из ваших мыслечувств, конечно.

Только Каве хотела задать своему турнирному товарищу один каверзный вопрос, как ее перебили:

– Так вы правда тот самый драконорог?! Но этого просто не может быть! Тай так разволновалась, что подошла к пану советнику чуть ли не вплотную. Замерев от восторга, она внимательно разглядывала его серебристый рог, похожий на острие тонкого кинжала.

– Вам же тогда очень много лет… Нет, этого просто не может быть!

– Еще как может! – сердито вмешался пан Чах, очевидно, задетый недоверием девушки к столь прославленному драконорогу как пан Седрик. – Еще до своего долгого заточения, воспетого в наших легендах, когда пан советник славился на весь мир мастерством изготовления магических…

– Ведьма Каве должна выиграть, – недовольно глянув на Ветротретьего, перебил пан Седрик, – чтобы получить право пожелания победителя. Это единственный шанс прижать к земле Чародольского Князя.

– Какого заточения, пан советник? – Каве ловко поймала ускользающую мысль за хвост. – Про что это говорит уважаемый Ветротретий?

Пан Седрик Камнетретий рассерженно выдохнул дым.

– Пан старший советник лишь недавно вернулся в Скалистую пущу, – простодушно пояснил пан Чах. – Сколько же было радости! Все драконороги праздновали возвращение великого героя, пострадавшего от людской колдовской руки.

Наконец-то хоровод мыслей замедлился и сложился в крепкую догадку. Каве сосредоточилась, потянула на себя иллюзию и вдохнула едва уловимый аромат мяты…

– Не сильно старайся, Каве, – устало сказал пан Седрик. – Я готов признать, что ты опять меня разгадала. Пусть и не без помощи этого балбеса.

Пан Чах моментально сник под сердитым взором пана старшего советника.

– Ну и ну, – ошеломленно произнесла Каве. – У Великого Мольфара столько обликов, что впору растеряться!

– Да, не зря Марьяна одарила тебя своим личным браслетом, ведьма. Тебя трудно провести.

Пан Седрик выглядел довольным и раздосадованным одновременно. Тай молчала, но ее прищуренный взгляд говорил о многом: чара ждала подробностей.

– Но зачем понадобился этот цирк?! – продолжала недоумевать Каве. – Разве не проще было бы обойтись без лишних волнений?

– Если ты имеешь в виду собрание у драконорогов, – охотно произнес пан Седрик, он же Великий Мольфар, – то все прошло наилучшим образом. Я получил шанс участвовать в турнире на законных основаниях и теперь смогу помочь тебе выиграть. Ты должна стать победительницей. А вот после все будет зависеть только от тебя.

Каве невольно оглянулась на Тай – рыжая чара пребывала в самом прескверном состоянии духа, какое только можно вообразить.

Пан Седрик глубоко и шумно выдохнул, выпуская струи густого желтого дыма: