Чародольский град

– Но зачем?! – не сдавалась рыжая чара. – Участники финала находятся под особой защитой Чародольского Князя, поэтому все мы теперь сможем жить в Фортуне! Причем за счет Чародольца. И для тренировок в нашем распоряжении будет большое турнирное поле, а не какие-то овраги!

Пан Седрик терпеливо выслушал ее гневную тираду.

– Дорогая ведьма, вы связались не с той компанией, – проникновенно произнес он. – Не знаю, помните ли вы один важный пункт из правил: участники финала обретают неприкосновенность только с первого дня самого финала. Но не ранее.

Тай зло фыркнула:

– Интересно, откуда вы так хорошо осведомлены о правилах турнира? Фиолетовый сверкающий глаз чуть ли не вплотную придвинулся к рыжей чаре:

– Думаю, пришло время рассказать о себе.

Не выдержав его прямого взгляда, Тай отступила к подруге и тоже опустилась на траву. Предвкушая интересную историю, Каве устроилась поудобнее: села, подтянув колени к подбородку. Пан Чах шумно выдохнул небольшую ураганную струю на ближайшее дерево, вызвав небольшой листопад. А затем, положив рогатую голову на лапы, разлегся на траве, словно большой домашний пес. По-видимому, только он из их компании всецело доверял пану Седрику в вопросах руководства. Раз тот сказал – остановимся, значит, так и надо. Сказал – будет рассказывать, значит, стоит послушать. Пан Седрик не обманул их ожиданий:

– Я сильно не дружен с Чародольским Князем. Можно сказать, мы враги с ним давние и заклятые. Поэтому я не могу появиться в столице вплоть до самого Чаклуна. Если я покажусь в тех местах раньше срока, он схватит меня и засадит в свои подземелья надолго… Вот почему наш король, пан Вужык, так рассердился на твое предложение, ведьма Каве. Если бы не мое согласие идти с вами, вы обе полетели бы со скалы. Поэтому на будущее советую проявлять большую тактичность в переговорах с высшими чинами: королями, князьями и прочими предводителями. Прошу заранее простить, что вынужден поучать.

– Почему это Чародолец может вас посадить? – не сдержалась Тай. – Вы что-то нарушили? Насколько мне известно, драконороги не вмешиваются в дела чаров, и мы отвечаем вам тем же.

– Это старая история.

– Вы же сами сказали, что мы не спешим, – вмешалась Каве. Она была заинтригована личностью пана Седрика с того самого момента, как узнала о нем от собственного браслета.

Драконорог склонил голову в знак согласия:

– Когда-то давным-давно я находился на службе у Чародольского Князя, но после одного неприятного события отказался ему подчиняться.

Видя, что пан Седрик не торопится продолжать, Каве терпеливо спросила:

– Так почему же вы отказались ему служить?

Драконорог повернул к ней голову:

– Я узнал, что он собирается уничтожить мой родной мир… Ваш, дорогая ведьма.

– Вы родились в Карпатах?! – изумилась Каве. – Давно?

– Да и да.

– И знаете о планах Рика Стригоя! – задумчиво продолжила девушка. – Выходит, вы действительно ему служили.

– Я рад, что вы верите моим словам, уважаемая ведьма.

– А что вы еще знаете о планах Чародольского Князя? – продолжила вопросы Каве.

Тонкий серебряный рог описал дугу: пан Седрик медленно повел головой из стороны в сторону – очевидно, собираясь с мыслями.

– Если Карпаты исчезнут, пропадет и сам Чародол, – сказал он. – Князь об этом пока не знает. А узнает – не поверит… Тот, кто ослеплен жаждой мести и пылает гневом, не видит очевидных вещей, не верит даже в самое возможное, в самое реальное.

– Погодите! – встрепенулась Каве. – А вам откуда известно про связь двух миров?

– Еще в древности драконорогам была известна тайна рождения Вселенной, они знали о существовании тонкой связи между всеми параллельными мирами. Мы передаем это знание из поколения в поколение, но никогда не делимся нашими секретами с чарами. Только в особых случаях. – И пан Седрик послал Каве долгий, испытующий взгляд.

– Возможно, стоит все-таки рассказать Чародольскому Князю о том, что если его ужасная затея станет реальностью, погибнет и его родной мир! – не отставала Каве. – Наверняка он не захочет этого допустить!

Пан Седрик помолчал. Тай с интересом ждала его ответа, и только пан Чах сохранял невозмутимый вид.

– Для людей это знание опасно, – вновь заговорил каменный драконорог. – Когда-то одна чара узнала от нас о секрете рождения и гибели пространств… Я говорю о госпоже Мендейре, матери Чародольского Князя. Она погибла из-за этого знания. И погубила великий Златоград.

Браслет Каве вдруг похолодел, превратившись в ледяной обруч. Девушка невольно схватилась за него, и холод немного отступил. Обычно серебряная ящерка с изумрудными глазами обжигала руку, если хотела обратить внимание Каве на что-либо, а сейчас будто морозным инеем покрылась…

– Вот почему Рик Стригой так жаждет вернуть Златоград, – пробормотала Каве. – Чтобы узнать этот секрет…

– Да. – Фиолетовый глаз пана Седрика сфокусировал взгляд на предплечье девушки, с интересом наблюдая за ее попытками согреть браслет. – А для начала он закроет Дверь в Скале, потому что его не интересует сотрудничество с чарами из мира, принесшего его собственному так много бед.