Чародольский град

– Сто-о-ой! – прокричал полу дух, разом слетая со скалы, защищавшей его от предводителя диких. – Стой, дурак!!! Ты же себя убил…

Марк побледнел и схватился за сердце. Меч выпал из его рук – рук отцеубийцы.

Полу дух опустился рядом с ним на колени.

– Мальчишка, – мрачно произнес он. – Юных вечно губит горячность. Запомни это, Вордак! – крикнул, не оборачиваясь.

Алексей вздрогнул, невидяще посмотрел на него и вновь обратил взор на Марка. В его глазах промелькнули ужас, сожаление, сочувствие. У него проскользнула мысль, что нет ничего хуже в мире, чем равнодушие родителей. Да, его отец погиб. Но он всегда любил своего сына…

Между тем Рик Стригой поднялся, вновь обнажил меч и, пока Лютогор не возродился заново после действия своего страшного заклятия, обрушил удар на его голову.

И снова пролилась кровь, оросив магический камень. Рик Стригой отошел в сторону, легким жестом заставив исчезнуть попавшие на одежду капли.

Алексей Вордак помедлил, но подошел, встал рядом с полу духом. Еще не веря, что все кончилось. Что именно здесь, на берегу чудесного карпатского озера, бесславно погиб Лютогор, предводитель диких, хозяин Карпатской Державы. И вместе с ним погибли двое его сыновей…

Глава 28 Подарок для Каве

У озера оказалось красивое название – Горное Око.

Мольфар убедил Каве вернуться к волшебному водоему чуть позже. Рик Стригой сам отвел девушку обратно в Несамовитый замок, где их встретили обрадованная Тай и неотступно следовавший за ней Ветротретий. Пока рыжая чара обнималась с Каве и выспрашивала у нее все подробности, полудух заперся со своим учителем Чарлином, госпожой Чаклой и Великим Мольфаром в библиотеке. Судя по всему, у них шло важное совещание.

Наконец Тай удовлетворилась немногословными ответами Каве и отстала от нее, справедливо решив, что подруге надо хоть немного отдохнуть.

Ожидая завершения «совета четырех», Каве забралась с ногами на подоконник в своей комнате и, любуясь волшебным садом Чародольского Князя, думала о том, что делать дальше.

Могущественный браслет прабабки исчез. Ящерка, наделенная магической душой легендарной Мендейры, убежала, освобожденная от заклятия. У Каве больше не осталось долгов. Она могла сейчас просто уйти. Например, навестить родителей, про которых раньше нельзя было даже думать. Возможно, вернуться к обычной повседневной жизни – той, что была у нее до появления рокового прабабкиного подарка.

После страшной трагедии, разыгравшейся на берегу Горного Ока, ей так и не удалось обменяться с Алексеем Вордаком ни взглядом, ни словом. Не до того было… А может, так распорядилась судьба, и Каве еще долго не увидится с ним… Возможно, никогда.

Наконец обеих девушек позвали в главный зал библиотеки: Тай первая выскочила в коридор, а Каве, продолжая думать о своем, не спеша последовала за ней.

За большим столом из черного дерева сидели госпожа Чакла и Рик Стригой, чуть поодаль, разлегшись прямо на столешнице, дремал кот с крыльями. При виде девушек колдунья и полу дух встали, а кот даже не пошевелился.

После короткого приветствия великая чара подошла к Тай:

– Я хочу исполнить твое желание, юная чара. Ты не тольконе просто честно выиграла турнир, но и смогла поступиться сокровенной мечтой ради дружбы. Такое немногим под силу… Я возьму тебя в ученицы. Если ты, конечно, не передумала.

Мгновенно просиявшая Тай обрадованно замотала головой – нет, не передумала.

– Ты поселишься в Лесном дворце вместе со мной и другими ученицами… – степенно продолжила госпожа Чакла. – Через неделю выезжаем. А до этого времени ты будешь жить в замке и делать, что хочешь. Но теперь иди, мы должны поговорить с Каве.

– Спасибо, госпожа Чакла.

Тай низко поклонилась, кинула на подругу ободряющий взгляд и пошла к выходу, чуть не подпрыгивая от счастья.

Все это время Рик Стригой не сводил с Каве глаз.

– Ты через многое прошла, ведьма… – медленно произнесла госпожа Чакла, оценивающе глядя на девушку, – хотя совсем недавно познакомилась с магическим миром. Мало кто при таких обстоятельствах не потерял бы рассудок…

– Или жизнь, – подсказал полу дух. – И даже душу.

– Как известно, что не убивает, то делает сильнее, – продолжила Чакла. – Сейчас у тебя есть выбор. Ты можешь остановиться: скажем, выйти замуж, благо желающих много… – Губы колдуньи тронула ироническая полуулыбка. – Остепениться… Или вернуться к прошлой жизни, забыв о колдовстве. Или – продолжить нелегкий путь в магии.

Каве растерянно оглянулась. Полу дух прямо буравил ее взглядом. Кот, до этого не подававший признаков жизни, заинтересованно склонил треугольную мордочку набок, его крылья лениво обвисли вниз. В круглых желтых глазах застыл ленивый интерес.

И Каве решилась.

– Я хочу идти дальше, – твердо произнесла она. – Правда… – тут девушка невесело усмехнулась, – … это будет непросто, ведь теперь у меня нет браслета.

Госпожа Чакла улыбнулась.

– Всему свое время, – загадочно произнесла она. – Ну а сейчас, если ты не против, мы хотим услышать, как можно попасть в Златоград. Уважаемый Чародольский Князь рассказал нам о твоей теории.

Каве помедлила с ответом.