Чаротехи

Проснулся Артем под вечер с ощущением полного одиночества. Глядя в темный потолок, подумал, что если его отнесли в грот, то где-то поблизости может находиться древний механизм, обозванный Железным Дровосеком. И раз древний механизм не скрипит над ухом, значит одной из составляющих поблизости тоже нет. Интересно кого? Дыма или Жеки? И сам себе ответил – никого. Никого тут кроме тебя, Артем, нет.

Артем было расстроился, но тут где-то неподалеку и как всегда радостно прозвучал гимн всех малышей в рок-аранжировке. Этим шедевром Жекиного музыкального творчества заканчивался каждый день в лицее.

Рядом скрипнула кровать и Виталь сладко всхрапнул. Этому любителю подрыхнуть достаточно было коснуться подушки, а вот Семка засыпал дольше. Вот и сейчас, тяжко вздохнув, повернулся на другой бок.

Артем попытался тоже пошевелиться и тут же услыхал чей-то стон… Не сразу сообразил, что это он сам и стонет. А вот Сема отреагировал на его стон сразу.

– Артем, ты там как, живой?

– Живой, – простонал Артем, испугавшись собственного охрипшего голоса. – А почему меня в Москву не забрали?

– Тебя нам на поруки отдали.

– Кому это вам? – удивился Артем.

– Как кому? Мне и Витюше, – Сема немного помолчал, потом шутливо поржал и продолжил. – Да шучу я, шучу. – Тебя доктор из Москвы осмотрел. Сказал, что раз добрался до палаты и дрыхнешь, значит все в порядке.

– А я добрался?

– Добрался, – последовал уверенный ответ.

А вот Артем не был так уверен. И еще его очень волновал один вопрос. Что с Михой? Отдали его или спрятали? Впрочем, эти голоса… они могли ему присниться.

С этой мыслью Артем и заснул окончательно.

Глава 7. Стрелочник и три землекопа

За окном в предрассветных сумерках большими хлопьями падал снег. Артем почувствовал, что озяб, и вспомнил, что еще вчера утром завхоз выдал ветошь, чтобы законопатить на окнах щели. Они с отцом тоже раньше утепляли окна на зиму, но пользовались для этого ватой. А два года назад поставили пластиковые окна и больше не дуло.

Судя по студеному воздуху, соседи по комнате решили без него столь важную операцию не производить.

События вчерашнего дня Артему помнились смутно. Но вот многозначительный взгляд Семы, который уверял, что Артем до комнаты добрался сам, он помнил хорошо.

Больше всего его тревожил загадочный цилиндр, из-за которого он угодил в лазарет. Словно ощутив шершавую поверхность в руке, Артем поежился. Очень неприятными были те ощущения. Словно змею в руки взял. И зачем он вообще этот цилиндр схватил? И зачем в кладовку пошел? Шепоток опять же тот странный, который словно манил его во тьму… Артем кажется даже понимал смысл тех слов, пока держал цилиндр в руке. Но сейчас ничего вспомнить не мог, разве что…

Напротив завозился Виталь, и мысль умчалась в неведомые дали. Артем поморщился с досады и поднялся с постели. Голова закружилась, но через несколько минут мир встал на место, и Артем пошел готовить рюкзак к занятиям. Ведь раз доктор сказал, что с ним все в порядке, значит, от занятий его никто не освобождал. Так?

За завтраком Артем заметил, что за столом старшекурсников сидят трое. Отсутствовал Дым. Артем хотел было подойти и расспросить обо всем друзей, но Ксана, увидав, как он поднимается из-за стола, сделала такие большие «страшные» глаза, что он понял – пообщаться не получится.

До обеда Артем чувствовал себя как космонавт в невесомости. Воздух казался плотным и вязким. Может поэтому все движения выходили слегка замедленными?

Магистр поглядывал на Артема с подозрением, но не цеплял. Одно это уже радовало.

В обед появился Дым. За столом старшекурсников чувствовалось напряжение, и Артем снова не решился подойти и спросить про Миху. Хотя и догадывался, что Дым пропадал не просто так.

Последней парой сегодня была спецтехнология, и Артем, накинув куртку, направился в мастерские.

Снег приятно похрустывал под ногами, пока Артем торопливо пересекал двор, заметив у распахнутых ворот ту самую подержанную иномарку, на которой они вместе с инспектором Ларисой Игоревной спасались от фантома Феди, а потом и от полтергейста за рулем фуры.

Проходя мимо машины, Артем услышал, как его зовут. Обернувшись, увидал Дениса.

– Артем, погоди-ка убегать. Сядь в машину, надо поговорить.

Артем послушно распахнул заднюю дверь иномарки и был очень удивлен, увидав на заднем сиденье Ксану.

– Давай, залезай быстрее, чего стоишь! – воскликнула она, втягивая Артема за рукав в салон машины.

Денис сел за руль и машина тотчас же тронулась с места.

– Куда мы едем? – спросил Артем.

– К Стрелочнику, – ответила Ксана, беспокойно вглядываясь в пейзаж за окном.

– К кому? – не понял Артем.

– Ты его не застал, – пояснила Ксана ему. – Он у нас спецтехнологию преподавал до второго курса, а потом на пенсию ушел.

– И зачем мы к нему едем?

– Миха у него. В общем, когда мы тащили Миху, нас встретил Денис…

– Вовремя встретил, заметь, – хохотнул тот с переднего сиденья.

– Да уж, – печально потупилась Ксана. – В общем, Миху он забрал и сказал, что отвезет к Стрелочнику.