Чаротехи

– Точно сказать не могу, – задумчиво ответил Пин Леонидович. – Но его Федя – единственный в своем роде механизм, работающий по такому принципу, однозначно.

– Ладно, – произнес Денис из угла, про которого все уже забыли. – Пора нам в колледж возвращаться. Я, Пин Леонидович, завтра заеду, доктора Михе привезу.

Все попрощались и Денис отвез ребят назад в колледж.

В здание они вошли через столовскую подсобку. В коридоре у окна их поджидал Дым.

– Ну как там Миха, живой? – спросил он ребят.

– Живой, – кивнула Ксана, усаживаясь рядом с Дымом на подоконник. Артем примостился с другой стороны.

– Ты где был с утра?

– Я в грот ходил, – процедил Дым угрюмо.

– Один?! – воскликнул Артем. – Ты с ума сошел?

Дым очевидное не отрицал.

– Решил, что бежать одному будет в случае чего сподручнее, – мрачно пошутил он в ответ.

– Ну и как сходил, удачно? – спросил Артем.

– Дровосека там нет, – пробормотал Дым в ответ.

– Куда же он ушел?

– Не знаем мы куда, – пояснила Ксана. – Дым все обыскал вокруг. Как в землю канул.

– Ну дела… – не нашел что больше ответить Артем.

Тут все замолкли, потому что в конце коридора показался Магистр.

– Котов, где ты шляешься? – сердито вопросил Гирик Коевич, подозрительно разглядывая ребят. – Прогул моей лекции наказуем. Завтра суббота. Вместе с Прохоровым идете на раскопки.

Артем было раскрыл рот чтобы возмутиться, однако понял что отказаться не получится и мрачно кивнул.

На утро они с Виталем стояли у ворот и с ними еще парочка ребят со второго курса. Магистр появился минут через двадцать, и ребята изрядно подмерзли.

– Ну что, землекопы, вперед, к победе Археологии над Дебилизацией! – воскликнул Гирик Коевич, потрясая лопатой в воздухе словно мечом.

Когда дошли до барака, Магистр отпер навесной замок ключом, добытым из кармана, и из распахнутой двери пахнуло сырой землей и грибами.

– Вы, трое землекопов, идете копать. Объяснять не требуется, потому что не впервые, – распорядился Магистр. – Котов остается.

«Началось», – подумал Артем, почувствовав озноб.

Виталь зло и коротко сплюнул в сторону, взял фонарь и вместе с ребятами скрылся в зияющей посередине барака дыре.

Магистр некоторое время копошился в углу, а потом повернулся к Артему.

– Ну что, Котов, мне из-за тебя последнее предупреждение сделали. По кой ты вообще за тот палец ухватился. Можешь объяснить?

Артем слегка растерялся, не ожидавший такого разговора. Наверное поэтому спросил.

– А где он?

– Кто? – не понял Гирик Коевич.

– Ну этот палец…

Магистр кажется рассвирепел, глаза за очками стали острыми и злыми, и Артем пожалел, что спросил.

– Тебе что, Котов, тот палец медом намазали, что ты за него схватился? – вскричал Магистр. И зло добавил. – Увезли его в Москву. На исследование. Теперь вот новый искать надо. Так что давай, приступай.

И Гирик Коевич кивнул на стол, где лежало с дюжину цилиндров разных размеров.

Артем помнил, что было в прошлый раз, здраво рассудил, чем могут закончиться новые поиски, поэтому решил потянуть время.

– А вазу? Вазу тоже увезли в Москву?

– Какую вазу? – прищурился Магистр.

– Ну… Все говорят про какую-то вазу с письменами, – не спасовал Артем.

– Аааа, вон ты про что, – ухмыльнулся Гирик Коевич. – Есть ваза, Котов, есть. Занятная такая вещица знаешь ли. Нашли ее в специальном углубление, в каменном столбе. Почву по весне размыло, и этот столб вышел из земли. Такие иногда встречаются в местах силы. Но не одиночно. Обычно из таких столбов состоит древнее капище. Так что предположительно где-то поблизости может быть и остальная его часть. Поэтому вот и производим раскопки.

Артем Магистра не перебивал, одновременно осторожно краем глаза осматривал помещение в поисках источника энергии, которая назойливо вибрировала и фонила все сильнее и сильнее.

– На вазе начертаны письмена, – продолжал тем временем Гирик Коевич. – Часть из них неплохо сохранилась и ее удалось расшифровать. Интересно?

Артем кивнул. Ему и впрямь было интересно.

– Так вот, – продолжил Магистр. – В тексте говорится про ключ и печать. А значит где-то возможно есть и дверь. Конечно, все это может быть лишь некой аллегорией. Но больно уж удачно ваза в то углубление вписывалась. Не просто так она там стояла… Я предполагаю, что печатью или ключом может оказаться один из таких вот цилиндров.

Тут Артему показалось, что в самом углу, где стоял большой ящик, есть слабенькое свечение.

– Цилиндров мы находим много, – продолжал меж тем Модрус. – Но вот активных среди них раз два и обчелся. И реагируют на них почему-то лишь такие как ты, Котов – электрики.

– А то, как именно я реагирую, вас не волнует, – проворчал возмущенный Артем.

– Котов, а где ты видел удивительные открытия без риска для жизни? Все ученые рано или поздно встают перед выбором – рисковать или пройти мимо. И знаешь, я мимо проходить не привык. А ты? Неужели тебе не интересно?