Чаротехи

Ксана отобрала у Артема подарки, сложила их на опустевший поднос и потянула за собой к выходу. Они поднялись на второй этаж, и, оказавшись в полутемной рекреации, оба, не сговариваясь, утонули в нежном и долгом поцелуе…

Их разлучило деликатное покашливание. Темнота голосом директора произнесла.

– Артем, можно тебя… на минуточку?

Ксана пробормотала «Извините» и скрылась во мраке. Артем ошалело посмотрел вслед девушке, а затем обратил внимание на директора, который терпеливо ждал, пока Артем вернется в этот мир.

– Нам надо поговорить, Артем, – вернул его директор к действительности окончательно. – Я понимаю, что немного не вовремя… Но, меня кое-что беспокоит. Интуиция, понимаешь, расшалилась.

Артем смущенно пожал плечами, а Лель Изотович предложил присесть, затем спросил.

– Что за история с пропавшим из лазарета мальчиком? Ты знаешь где он?

– Нет, – не раздумывая соврал Артем, надеясь, что больше на эту тему вопросов не последует. Но он ошибся. Директор заметил торопливость, с которой Артем дал ответ.

– Может ты просто не хочешь сказать? – не отставал Лель Изотович. – Не бойся. Я ведь понимаю, что его спрятали от Гирика Коевича. Пойми, я лишь хочу убедиться в том, что с ним все в порядке.

Артем очень хотел сказать, что с Михой действительно все хорошо и беспокоиться тут не о чем. Однако, он понимал, что за его признанием может последовать желание убедиться в правдивости его слов. Поэтому промолчал.

И еще Артема постепенно начинало раздражать то, как бесцеремонно прервали их с Ксаной первый и потому очень важный для них обоих поцелуй.

– Ладно, придется во всем разбираться самому, – заявил меж тем директор. – И если ваш Магистр затеял что-то противозаконное, я намерен это прекратить и призвать виновных к ответу.

Фраза «ваш Магистр» разозлила Артема и вернула в этот мир окончательно. Наверное поэтому он решил сменить тему.

– А у меня есть тоже вопросы, на которые никто не дает ответа.

– Спрашивай, – кивнул Лель Изотович. – Я постараюсь ответить на все твои вопросы. Что тебя интересует?

Артем понял, что попался и постарался сменить тему.

– К примеру… Откуда у чаротехов такие имена?

Директор слегка опешил и некоторое время молчал, затем понимающе кивнул и ответил.

– Это традиция, Артем. Точно не знаю, но думаю, чтобы отличать своих от чужих. Дальше объяснять?

Тон Леля Изотовича дал понять, что тот понимает желание Артема прекратить обсуждение нежелательной темы.

– Не надо, – ответил Артем директору. – Я понял.

Снова повисло молчание, и Артем понял, что говорить что-то придется именно ему. Поэтому выдохнул напряжение и заговорил.

– Гирик Коевич с самого начала повел себя странно. Он пришел ко мне в квартиру, хотя… Теперь я уже не уверен. Возможно, это был всего лишь его фантом. Я тогда собирался в колледж, и ничего не знал про чаротехов. Гирик Коевич представился и предложил мне взять книгу. Потом я узнал, что это был Суд. Павел Александрович сказал, что Модрус поступил со мной не честно. Но Гирик Коевич возражал и… В общем, они оставили тогда меня в покое, чтобы я сам определился.

– И тут появился я, и тебе пришлось определяться быстрее, так? – продолжил за Артема Лель Изотович.

Артем кивнул и продолжил рассказ.

– Потом Модрус послал меня за материалами в свою лаборантскую, и там я впервые увидел эти его каменные цилиндры. Из-за них мне стало плохо и я попал в лазарет.

Тут Артем споткнулся, понимая, что подошел слишком близко к теме о Михе. Поняв, что говорить дальше придется все равно, он продолжил.

– Я видел этого мальчика, но не знаю что случилось с ним. Я даже не помню, как оказался у себя в комнате.

Хотя бы с последним Артему не пришлось лукавить.

– Лунатизм, – мрачно пошутил директор. – Понятно.

– Я не знаю, чего добивается Модрус, – продолжил Артем, – но могу сказать одно. Я чувствую эти артефакты, которые он откапывает, и они не безвредны. Вот этим нутром чувствую.

И Артем похлопал по груди рукой.

– Ладно, – сказал Лель Изотович. – Иди догуливай. Немного осталось, скоро отбой объявим. А на счет Магистра вашего скажу так. Кто бы за ним не стоял, обещаю. Если выяснится, что Модрус нарушает закон, я на него управу найду. Не сомневайся.

Артем подумал, что возможно директор и прав. В конце концов взрослые обязаны о детях заботиться. Вот только опыт ему говорил – не расслабляйся, Артем. Пока директор разбирается, много чего может произойти неприятного и даже опасного. И значит, Артему следует о себе позаботиться самому.

Лель Изотович похлопал Артема по плечу и поднялся со стула. Одновременно с первого этажа послышались шум и тревожные крики. Директор пробормотал «Это еще что там такое?» и быстрым шагом удалился по коридору. Артем поспешил за ним, ощущая холодок дурного предчувствия.

В холле первого этажа толпились ребята, только что вернувшиеся с улицы. Они наперебой рассказывали, что видели огромного неизвестного конструкта, бродившего по двору.

Рядом с Артемом возникла Ксана. Глаза у нее были испуганными. Она ухватила его за рукав и потянула в сторону кухни.

– Скорее! Там Дровосек объявился. Надо что-то делать.