Чаротехи

Со стороны столовой послышался звон бьющейся посуды. Артем помчался следом за Ксаной, уже догадываясь, какой такой конструкт забрел на территорию колледжа. Их догнал Дым, и в кухню они влетели одновременно, захлопнув за собой дверь.

На другом конце помещения, согнувшись странным неестественным образом в бедрах и коленях, выгнув голову вперед и игнорируя естественное для человека сочленение шейных и спинных позвонков, которые, судя по общему внешнему виду у конструкта все-таки имелись, стоял, сверкая глазами-блюдцами, Дровосек. Правая рука-клешня, вытянутая вперед, словно просила милостыню. Левая вывернутым знаком вопроса маячила позади головы. В целом фигура выглядела скорее издевательски-уничижительно, чем устрашающе.

Ребята застыли у входа, а конструкт поскрипел внутренностями и осторожно двинулся вперед, старательно обходя препятствия.

– Может в него тоже вселился фантом? – предположила Ксана дрожащим голосом.

– Сейчас проверим, – мрачно пообещал Артем, задвигая девушку себе за спину. Та возмущенно фыркнула, но сопротивляться не стала.

– А ну стой! – угрожающе воскликнул Дым, вытягивая руку со странной конструкцией вперед.

– Тебе сюда нельзя! – пискнула из-за спины Артема Ксана.

Древний робот чхать не хотел на все угрозы и продолжал двигаться вперед. За зверью послышался голос директора.

– Я отвлеку его! – крикнула Ксана, выскальзывая за дверь. В коридоре послышался ее взволнованный голос.

– Лель Изотович, он вокруг здания пошел! В обход!

Артем решил дополнительно вооружиться и кинулся к соседнему столу, намереваясь схватить большой поварской черпак. Робот скрипнул сочленениями и развернулся в сторону Артема. Тот медленно вернулся к дверям. Робот также медленно сопроводил его взглядом глаз-плошек, разворачивая корпус в том же направлении. Артем решил прихватить нож, с держателя на стене, и робот дернулся следом.

– Артем, похоже все-таки он пришел к тебе, – мрачно констатировал Дым и добавил. – Что делать будем?

И тут в голове Артема возник безумный план. Он медленно двинулся к двери.

– Я его постараюсь развернуть в коридоре и выведу обратно на улицу. А там уведу к гроту, – сказал он.

– А если он тебя не послушает? Или еще хуже – нападет, – предположил Дым.

– А что еще остается? – выдохнул Артем.

Дым снял с руки странную наручь и прикрепил к руке Артема. – Если что, тут нажмешь. Искажает кинестетику и выводит из строя механизмы. По сути должно подействовать, но кто его знает.

Артем прислушался к тишине за дверью, сглотнул и зачем-то тихонько позвал.

– Кис-кис-кис.

Робот медленно и скрипуче шевельнулся, а затем довольно быстро задвигался в сторону Артема. Дым выскользнул за дверь, следом попятился Артем. В коридоре никого не было. Артем прикинул шанс развернуть Дровосека, чтобы завести его обратно в кухню, и понял, что не получится.

– Этот мистер Зю тут просто не развернется, – произнес он задумчиво и тут же решил, что выведет Дровосека через общеобразовательное крыло. Странная процессия медленно двинулась по коридору и, когда поравнялась с дверью в пыточную, со стороны общеобразовательного крыла послышались голоса. Артем быстро распахнул дверь, намереваясь завести Дровосека внутрь, но голоса приближались быстро и он понял, что не успеет. В голове у него возник следующий совершенно безумный план.

Спроси кто-нибудь потом Артема, как ему удалось повторить фокус с оживлением толпы конструктов, он ответил бы едва ли. Но уже через минуту из пыточной, толпясь и толкаясь, выходили конструкты. Кто крадучись, кто строевым шагом, в зависимости от замысла своего создателя-чаротеха, они заполнили коридор, обступив Дровосека со всех сторон. Затем, повинуясь невидимой дудочке Артема, толпа механических созданий направилась в сторону актового зала.

Едва первый из конструктов, скрипя сочленениями, заполз в актовый зал, стало очень тихо. Только из коридора раздавалось клацанье и постукивание, издаваемое толпой конструктов, готовой к необычному выступлению.

– А сейчас парад конструктов! – неуверенно объявил Жека, выдав в конце фразы нервного «петуха» и одновременно, видимо на автомате, приглушив музыку.

Конструкты один за другим вползли в притихший зал и продефилировали по заданной Артемом траектории по опустевшему центру. Впереди крадучись двигалась ведьма Ксаны. Чуть отстав от нее прихрамывая вышагивал Эльвирин вампир, Дровосека как могли прикрывали более мелкие шары, змеи, подобия драконов. Замыкал шествие солдат Конфедерации. Когда процессия покидала зал, Артем краем глаза заметил злое лицо директора, наблюдавшего картину маслом из дверей, а также поймал заинтересованный взгляд Магистра.

Студенты не сразу осознали произошедшее, но когда все-таки до них дошло, что угроза миновала и никто не собирается устраивать бойню, все вдруг дружно загалдели, послышался смех, раздались робкие хлопки, и зал наконец разразился громкими аплодисментами, свистом и улюлюканьем.