Чаротехи

День обещал быть по весеннему теплым и солнечным. Все вокруг расцвело, и у Артема проснулась аллергия. Таблетки помогали мало. Только спать хотелось еще больше. Жутко чесался нос. Временами он чихал и не мог остановиться.

Со стороны мастерских доносилось мерное металлическое постукивание. Там Элька Наковальня готовилась к защите дипломного проекта под пристальным вниманием Фазиля.

С таблеток жутко хотелось спать. Казалось, дай кто-нибудь сейчас Артему подушку и он тут же заснет, прислонившись к ближайшей стенке. В добавок ко всему этой весной у Артема стали случаться сны с кошмарами. И снилось ему всегда одно и то же, незнакомый город, в котором нет людей. Артем бродил по пустынным улицам, дивился странной архитектуре полуразрушенных домов и искал дверь, которую ему непременно полагалось открыть. Но вместо ключа у него в руке был черный гладкий цилиндр. Тот самый, который он потерял.

Сегодня первой парой стояла спецуха, поэтому Артем направился в сторону мастерских, где у распахнутых настежь ворот уже стояли Виталь и Сема.

– Ну что, соня, очухался? – спросил Виталь.

– Почти, – промямлил Артем и зевнул.

– Смотри, не засни на механике, а то вместо прогулки в субботу на раскопки пойдешь.

– Типун тебе на язык, – пробормотал Артем и заглянул в распахнутые ворота.

Фазиль готовил какую-то крутую демонстрацию. Над преподавательским столом взметались клубы пара. Справа за разметочным столом трудилась Элька.

Тут за спиной послышался шум, и обернувшись, Артем увидал, как с крыльца спотыкаясь и размахивая руками сбегает Жека. Вид у парня был встрепанный, словно пацана возили прической по преподавательскому столу.

– Нет, это надо а! – вопил Жека, обращаясь к Артему. – Я два месяца из библиотеки не вылезал. Столько денег на вай-фай угрохал! И что! Знаете, что он мне сказал? Пусть это вам, Заренок, будет уроком на всю жизнь!

– Погоди, что случилось? – спросил Артем.

– Я пошел на консультацию. Последнюю консультацию, – взахлеб вещал Жека. – Думал, все, диплом мне не светит. Я же ничего не нашел! Ни-че-го. Ни одного разрешенного способа применения таймера, ни одного известного способа применения таймера где-нибудь еще. Я шел сдаваться! А он! Он рассмеялся мне в лицо и объявил, что задание было с подвохом. С подвохом! Как будто я сразу не догадался!

– И в чем подвох? – спросил Артем.

– А в том, что его нет! Нет никакого другого способа, понимаешь?

Артем не понял, но решил поддержать.

– Ну и ладно. Теперь-то что?

– Теперь я должен все описать и сделать собственные выводы. Каково, а?

– Ну напишешь и сделаешь. Делов-то, – махнул рукой Артем. – Как по мне, так лучше иметь ясную и четкую задачу, чем ломать голову над неизвестностью.

– Ну теперь-то да, – покивал Жека. – Теперь я уж конечно все опишу и сдам, – он взъерошил и без того торчащие щеткой волосы. – Но где мои нервы, я тебя спрашиваю? Я же два месяца, два месяца… Пойду утоплюсь в душе.

И он, театрально заломив руки, удалился.

Подошел Миха.

– Чего кричим?

– Жеку Сопун к защите допустил, – пояснил Артем.

– Не может быть. Он же ничего не нашел по теме.

– Это и было заданием.

Миха завис, а потом спросил.

– А ты чего такой не выспавшийся?

– Он по ночам во сне куда-то ходит. И кричит, – пояснил Виталь.

– Лунатизм проявился? – пошутил Миха.

Артем молчал. Он словно завороженный смотрел куда-то вниз.

– Ты это чего? – удивился Миха и посмотрел на собственный карман, который… светился.

– Что это у тебя там? – прошептал Артем, не сводя взгляда с Михиного кармана.

– Да вот, в пыточной разбирал хлам и нашел, – и Миха вытащил гладкий черный цилиндр, который неведомо как излучал довольно интенсивный свет. – Правда, раньше он не светился…

– Это же я потерял! – воскликнул Артем, и тут же сложился от внезапно пронзившей боли в голове. – Ай!

– Да что с тобой такое? – забеспокоился Миха.

– Похоже, это цилиндр на него так действует, – предположил Виталь. – Раньше тоже так было. Пока он его не потерял.

– Эта штука возможно излучает вредные волны, – предположил Миха и предложил. – Давай-ка я отойду подальше. На всякий случай.

– Нет! Отдай его мне! – завопил Артем.

– Ты забыл добавить «Мою прелесть», – кисло пошутил Сема.

Тут Артем осознал, что все смотрят на него как-то странно.

– Это вижу не только я? – спросил Сема.

– Ну что еще не так? – раздраженно спросил Артем.

– Артем, вокруг твоей головы странный лучистый ореол, – пояснил Миха. – Не как на иконах святых. Там нимбы, а вокруг тебя такой, словно в твоей голове лампочка на тысячу ватт горит. Ладно, давай-ка я пойду. И если изменений не произойдет, то приходи и забирай свой цилиндр. Но если станет легче, извини, Артем. Придется эту вещицу от тебя спрятать. Иначе ты и вправду превратишься в какого-нибудь Голума.

Миха удалился, унося цилиндр с собой в кармане, а Артема пришлось держать за руки. Тот порывался пуститься вдогонку, чтобы забрать находку. Рыпался он минуты две. Потом затих.

– Ну как? – спросил Сема. – Прошло?

– Прошло, – угрюмо и немного обиженно ответил Артем. И вырвался из крепких рук друзей. – Да хватит уже. Никуда я не побегу..