Чаротехи

Что-то екнуло у Артема в груди. Он понял, что Магистр не отступится, и решительно достал черный цилиндр. Если быть честным, то ему самому хотелось посмотреть, куда ведет тот таинственный коридор. Ведь не просто так там такая защита стоит, верно?

– Ладно, – сказал он. – Давайте я попробую отправить Дровосека.

– Может все-таки не надо спешить? – предложила Валерия Максимовна Магистру. – Давайте вернемся в колледж, подготовимся и придем сюда с оборудованием. Без ребят.

– Неужели вам не интересно? – вскипел Магистр. – Мы столько времени искали это место.

– Конечно интересно, – кивнула Валерия Максимовна. – Но безопасность ребят важнее.

– Здесь не опасно! – горячо заверил Магистр.

– Откуда вы знаете? – всплеснула руками Анжелина и кивнула в сторону Дровосека. – У меня уже одно присутствие этого чуда древней техники вызывает опасение.

Артем тем временем направил цилиндр на древнего робота и мысленно отдал приказ.

– Даже так? – обиженно пробормотал Магистр, наблюдая за Артемом. – Я был прав, когда предполагал, что ты, Котов, украдешь одну из этих вещиц.

Артем испытал странное чувство. С одной стороны, действительно он этот цилиндр украл. Или все-таки взял без спроса? Кажется, тут все-таки была разница. Потому и стыда за свой поступок Артем сейчас не испытывал. Скорее, он злился на Магистра, за то, что был вынужден так поступить.

Дровосек, повинуясь приказу, скрипнул суставами и сдвинулся с места. Вот только направился он вовсе не туда, куда послал его Артем. Дровосек подошел к каменному пульту управления. Там он нажал на некоторые из выступов, и только потом пополз во тьму коридора.

Магистр с криком «Отлично!» бросился следом.

Артем с опаской заглянул в освещенный фонарем Гирика Коевича коридор. И увидел, как Дровосек медленно продвигается вперед, впитывая в себя срывающиеся с потолка и стен маленькие молнии.

Убедившись, что Магистр в порядке, Артем вошел в странный коридор, рассматривая на потолке отверстия, из которых по-видимому и выскакивали молнии. Он чувствовал, что где-то там за стенами есть напряжение. Но оно отличалось от того, что Артем знал.

За ним шли по коридору Дым и Кирьяна, заявившая, что наедине с Федей ни за что не останется. Замыкала шествие Валерия Максимовна.

– Лавен, значит, – пробормотала она тихонько, однако у Магистра оказался отличный слух.

– Лавен? Ах да, я же помню этот текст! Лавен, проводник! Точно! Как же я так оплошал? Почему не догадался? – бормотал Гирик Коевич, подсвечивая фонарем стены, на которых местами просматривались куски текстов и рисунков. Валерия Максимовна, шедшая позади всех, ахала и беспрестанно щелкала объективом камеры.

– Фрески просто замечательные! – восклицала она. – И хорошо, что вы меня взяли с собой, Гирик Коевич. Без меня вам эти тексты не перевести.

Символы на стенах и впрямь были похожи на те, что присутствовали на арке у входа и на вазе, хранившейся в лаборатории Магистра.

Артем засмотрелся на один рисунок, на котором, как ему показалось, были изображены люди-птицы, а может быть это были странные летательные аппараты.

Закончился коридор комнатой с аркой, на которой виднелись на удивление четкие символы. Даже необычный сетчатый орнамент по краю сохранился.

– Кажется, мы нашли древний город чаротехов, легендарный Квазидернум, – задумчиво пробормотал Гирик Коевич, рассматривая арку.

– Не может быть, – завороженно вглядываясь в древние письмена, ответила Валерия Максимовна. – Упоминания о некоем городе, спрятанном под землей действительно встречаются в некоторых летописях. Там сказано, что город являлся хранилищем древних знаний. Однако, с чего вы взяли, что это именно тот самый город?

– Ну тот не тот, а все же город. Читайте что тут написано, – кивнул на надпись Магистр. – Плата за вход два чара. А куда еще могли пускать в древности за плату?

– Ну, например в музей, – предположил Артем.

Магистр пристально глянул на него, проворчал «Возможно», и вдруг предложил.

– А давайте заплатим.

И точно фокусник достал пару странных монет, покрытых зеленым налетом. Затем, расчистив поверхность, нашел щель и протолкнул монеты внутрь. Ничего не произошло.

– Кажется, не работает. Может, это поможет?

И Гирик Коевич добыл из-за пазухи ту самую вазу. Затем поставил ее в углубление, которое кроме него похоже никто и не заметил.

– Удачно я ее захватил, – обрадовался Гирик Коевич, наблюдая за тем, как вазочка замечательно вписалась в углубление. – Ну, чего же еще не хватает?

– Лавен, – прошептала Валерия Максимовна. – Лавен проводник. Без него в город не войти.

Все посмотрели на Дровосека, застывшего возле арки, потом на Артема.

Похоже без ментальной команды, посылаемой через цилиндр, действовать самостоятельно Проводник отказывался.

Получив от Артема очередное ЦУ, древний конструкт ожил и выжал из выступов на арке нужный код.

Стена пришла в движение и в арке открылся очередной проход.