Чаротехи

Глава 12. Квазидернум

В гроте было тихо. Шум ветра в кустах перекликался с негромким журчанием небольшого ручейка, стекавшем по покатой каменной стене.

Артем внимательно осмотрел арку с бесформенными выступами и едва проступающими символами, затем пол и стены. Он уже собрался уходить, как что-то дважды глухо стукнуло в стене.

– Дым! – крикнул Артем, приложив ухо к шершавой поверхности. Ему послышался слабый стон. А может Артему только почудилось? Нет. Снова два глухих удара!

– Черт, Дым, как ты там оказался? – заорал Артем во все горло, лихорадочно ощупывая выступы на арке в поисках какой-нибудь потайной кнопки или панели. И тут ему в глаза бросились боковые выступы, которые выглядели так, будто их почистили, и совсем недавно.

Артем изо всей силы забарабанил по ним, но тщетно. Машинально он выхватил из кармана черный цилиндр, и стал тыкать им в каждый камень, бормоча «Сим-сим, откройся». Не помогло. Или помогло?

За стенкой что-то зажужжало, заскрежетало и Артем увидел, как арка медленно ползет вниз, открывая проход, из которого навстречу Артему из темноты выползает скрипя и позванивая висящей на груди панелью, Дровосек.

– З-здрасти, – машинально произнес Артем. И позвал в темноту. – Дым, ты там?

Послышался слабый стон. Артем с опаской обошел застывшего перед ним Дровосека и кинулся на звук. Дыма он нашел буквально на ощупь. Тот сидел у стены.

– Ты ранен? – заволновался Артем.

– Не то чтобы ранен, – простонал Дым. – Скорее контужен. Посижу тут немного, оклемаюсь. Ты там камень какой подставь, чтобы снова не закрылось. Этот монстяра двери открывает и закрывает когда ему вздумается. Я когда пришел, думал опять облом, никого. А тут вдруг дверь опа и открылась. Я решил посмотреть, что тут. Только вошел, хлоп, и я в каменном мешке. Вот оказывается где наш пропаданец прятался.

– Это Дровосек тебя так отделал? – спросил Артем, пытаясь рассмотреть в полутьме пострадавшего. Глаза немного привыкли к темноте и слабого света снаружи было достаточно, чтобы видеть очертания предметов. Дым выглядел вполне себе живым, и Артема это слегка успокоило.

– Нет, – помотал головой Дым. – Дровосек меня не трогал. Меня молнией шарахнуло. Я пробовал пройти тем коридором.

– Каким коридором? – удивился Артем. – Тут же не зги не видать.

– У Дровосека глаза иногда вспыхивают.

Артем оглянулся. Действительно, у древнего конструкта не так чтобы очень сильно, но все-таки достаточно интенсивно периодически вспыхивали зеленым светом глаза.

– Елочка зажгись, – пошутил он и направил на конструкта цилиндр.

Глаза вспыхнули ярче, и грот осветился зеленоватым светом. Его оказалось достаточно, чтобы рассмотреть небольшую комнату с заросшими мхом стенами. Прямо напротив входа различался довольно высокий каменный выступ.

– Ну надо же, – сказал Дым. – Похоже, тебе удалось узнать, где у него кнопка.

– Ага, – мрачно согласился Артем. – Главное, чтобы самостоятельности не захотел.

И он повертел в руке черный цилиндр.

– Пульт управления? – предположил Дым.

– Не только. Хотя, на счет остального я не уверен, – ответил Артем, продолжая осматривать комнату. – Может Магистр ему успел мозги подправить? Или сломал чего. Видишь, панель на честном слове держится. Я бы покопался, но боюсь, он возражать станет.

В зеленоватом свете все вокруг казалось мистическим. Выступ у стены можно было принять за древний алтарь. Но, осмотрев его более тщательно, Артем пришел к выводу, что это скорее пульт управления. На покатой поверхности довольно отчетливо различались примерно одинакового размера и на одинаковом расстоянии друг от друга, небольшие выступы.

Он осторожно начал слой за слоем очищать поверхность от песка, земли и пыли. Затем понажимал на «кнопки», но, как и прежде, безрезультатно.

– А там что, как думаешь? – кивнул Артем на зияющий в углу проход.

– Какой-то коридор, – ответил Дым. – Я сунулся и вот. Получил.

Дровосек плавно пересек комнату и застыл возле входа в неизвестность, словно поддразнивая Артема.

– Я кстати с ним тоже поздоровался, – пошутил Дым, шевеля пальцами на руке. – Думал, он мне руку сломает, гад.

– Так зачем полез?

– Ну, ты же с ним поздоровался. А я что? Я тоже… попытался.

Артем подумал, что у Дыма скорее всего шок. Всегда такой рассудительный, а тут решил поздороваться с древним монстром. Если бы тогда Артем знал с кем здоровается, ни почем бы руку не протянул. Точно у Дыма шок. Еще бы, посиди тут несколько часов взаперти наедине с таким чудовищем. Артем бы точно свихнулся.

В этот момент из темноты со стороны входа послышался знакомый писклявый голосок.

– Дрянь какая! – в проходе показалась взлохмаченная Кира. Она пыталась освободиться от паутины в волосах и счистить грязь с белых кроссовок.

– Ты здесь что делаешь? – воскликнул Артем.

– За тобой шла.

– Зачем?

– За надом. Вы же мне ничего не рассказываете. Все приходится разведывать и разнюхивать самой.

– Тебе только расскажи, побежишь отцу докладывать, – парировал Артем.

– С чего ты взял? Главное правило шпиона, собирай как можно больше информации и как можно меньше ею делиться.