Чаровница для мужа

И не успела Алена изумиться, как у нее в кармане куртки зазвенел мобильный телефон. Это был Панкратов.

* * *

Оказывается, во время «кровопролития» в редакции «Губернской молодежной газеты» никто так и не был убит. Панкратов очень тщательно проверил все городские сводки. То есть вовсе не исключено, что потом всплывет некое преступление, обнаружится давний труп, но пока все было чисто и тихо. Вообще последние два дня выдались какими-то редкостно благостными. Не считая, конечно, нынешнего знаменательного явления Сунь Банань в редакцию «ГМГ». А так, кроме вчерашней небольшой дорожной аварии и вчерашнего же избиения какого-то китайца, ничего не произошло. Но авария была скорей комической, чем трагической: молодому подвыпившему ухарю на «Королле» (а как же!) понравилась девушка на машине той же марки (ну а на какой же другой, если дело происходит в городе Ха?!), он пустился ее догонять, подрезал на перекрестке, подбежал к дверце — и увидел, что девушка его мечты далеко не такая хорошенькая, как ему почудилось из окна авто. Да еще и давно не девушка, а лет на пятнадцать постарше его… Обидевшись, ухарь, который почему-то не принадлежал к числу поклонников зрелых красавиц, может, потому, что дама оказалась не красавицей… сказал ей все, что думает о ее внешности и возрасте, а потом сел в свою «Короллу» и от всего своего чувствительного сердца, обманутого в лучших ожиданиях, поддал под зад ее «Королле»… правда, почему-то совершил это в виду поста ГАИ, после чего последовали немедленные карательные меры.

Эта история заставила долго хохотать весь город Ха, поскольку была подхвачена всеми агентствами новостей и растиражирована как в газетах, так и по радио и телевидению. Не стоит, видимо, упоминать, что первыми информацию получили репортеры «ГМГ», а именно — ведущий рубрики «Сплошная криминальщина» Вениамин Москвитин. Не стоит также уточнять, от кого именно Венька ее получил.

История с избиением китайца вышла куда менее романтичной. Вообще между иммигрантами и коренным населением Ха сплошь и рядом проходят разборки разной степени кровавости, так что еще один в котлету измолоченный китаеза — это рядовой факт, не заслуживающий даже упоминания в газетной хронике или теленовостях. О нем никто и не упомянул. Панкратов тоже не обратил бы внимания на избиение злополучного Ли Бо, если бы не одно обстоятельство: произошло событие около ресторана «Сяо», который являлся собственностью бывшей мадам Вторушиной. Но это, решил Панкратов, просто случайное совпадение. Ли Бо был рядовым поставщиком продуктов в ресторан, его отстранили от дела и дали пинок под зад за срыв поставок, а он начал качать свои китайские права, ну и получил от вышибалы по желтым мордасам.

Прочитав в сводке про срыв продуктовых поставок, Панкратов только хмыкнул. Известное дело, какие продукты бродяга-китаеза мог поставлять. Ловил небось по улицам собак да кошек, а потом в «Сяо» китайский национальный деликатес подавали особо утонченным любителям экзотики.

А что такого, между прочим? Сам Панкратов, конечно, с голодухи помер бы, но в рот не взял собачины, да и масса русского народа поступила бы так же, а вот кое-кто очень жалует это мясо. Вообще говоря, для китайцев собачина — все равно что свинина, только еще лучше.

В Поднебесной «благоуханное мясо» употребляли с древних времен. Собаки тогда еще не успели стать лучшими друзьями человека, и для людей не было особой разницы между ними и дикими кабанами. Потом китайцы одомашнили и собак, и кабанов. Сейчас и тех, и других разводят на фермах — и едят. Блюда из собачатины распространены в основном на юге Китая, но, честно говоря, и на севере, и в Маньчжурии их тоже жалуют. Разумеется, истинные гурмэ едят не всех псов подряд, а только мясные породы, которые специально разводят на убой. На юге, говорят, не редкость увидеть в уличных лавочках распятые и подвешенные на крюках псиные тушки. В городе Наньнине, скажем, хого из собачатины даже считается местным деликатесом.

Насколько знал Панкратов, забивают обычно щенят в возрасте от 6 до 12 месяцев. В пищу они идут почти целиком. Их тушат, варят, жарят и делают из них суп.

Знатоки уверяют, что мясо очень вкусное, нечто среднее между говядиной и свининой. Притом мясо это нежирное, а народная молва вообще наделяет его целебными свойствами. Собачья кожа считается дамским лакомством: китайцы убеждены, что она чрезвычайно полезна для женского здоровья. Причем, как говорят повара, вкус и полезность мяса собаки напрямую зависят от цвета шерсти. Самая полезная — с желтой шерстью, затем с черной. Прочие — третий сорт.

Нет, ну, разумеется, Панкратова с души воротило даже думать об этом, а между тем он знал, что, хоть яства из собак традиционно воспринимаются как принадлежность китайской и корейской кухни, однако французы, за которыми прочно закрепилась слава любителей лягушек, еще в конце XIX века с не меньшим удовольствием лакомились мясом барбосов и барбосок.