Чаровница для мужа

«Она очень эффектно выглядит!» — храбро сказала себе Алена, изо всех сил пытаясь сделать вид, что ничуть не испугана, а просто-таки вне себя от восхищения одеянием дамы.

Да и лицо, и прическа ее производили очень сильное впечатление. Она была набелена и так густо напудрена, что напомнила бы трагического Пьеро, если бы не полное отсутствие печали на лице. Впрочем, и радость на нем тоже трудно было найти. Просто белая маска, несколько напомнившая Алене маску Сунь Банань. Однако это была не китаянка с ее узкими черными глазами: очи у незнакомки оказались большие, бледно-голубые, неподвижные, отливающие странным опаловым блеском. И ко всему вышеописанному — длинные седые волосы, заплетенные в две косы.

Седина вроде бы признак возраста, однако определить, сколько лет этой «Белой змее», было совершенно невозможно.

– Добрый день, — проговорила женщина голосом столь же безжизненным, как ее взгляд и цвет лица. — Меня зовут Иза, я администратор школы «Белая змея». Вы желаете записаться?

– Ну да, — кивнула Алена, изо всех сил натягивая на лицо маску беззаботного веселья и стараясь подавить дрожь в голосе. Иза, значит? Ну и имечко… — То есть я пока не очень хорошо представляю, чего именно хочу, в каком именно боевом искусстве себя найду, но, знаете, жизнь сейчас сплошь и рядом такая криминальная, что женщина должна уметь защищаться.

– Вы совершенно правы, — без тени одобрения, сухо и равнодушно проговорила Иза. — Но я бы вам советовала прийти несколько позже, например, завтра. Сегодня занятий нет, а вы должны увидеть, как работают в парах наши дамы. Это произведет на вас огромное впечатление, уверяю! Приходите завтра к семи, но сначала оставьте мне ваш контактный телефон, я перезвоню, если вдруг возникнут какие-то изменения в расписании.

Вроде бы ничего особенного не было в ее просьбе, дело вполне житейское, однако Алене, хоть убейте, не хотелось давать свои координаты Изе, пусть даже безобидный номер мобильника.

– Как нет занятий сегодня? — возмущенно вопросила она, словно не слыша просьбы. — А мне сказали прийти через час, уборщица ваша сказала.

– Ну, уборщица перепутала дни, — снисходительно ответила Иза. — С обслугой это бывает. И вообще, она не должна была брать на себя такую ответственность, как разговор с клиенткой. Я бы непременно сделала ей суровое внушение, но придется это отложить до завтра, сейчас ее уже нет. Она ушла домой.

Алена удержала на месте свои брови, которые попытались недоуменно вскинуться, и ничем не выдала своего удивления, а также никак не прокомментировала слова администраторши. Еще раз окинула взглядом холл, фотографии на стенах, потом заглянула в непроницаемые глаза Изы и попрощалась. Ответом ей была самая любезная и в то же время самая безжизненная из всех улыбок, какие только можно вообразить. О номере телефона речи, к счастью, больше не заходило.

Алена не без облегчения вышла во двор, немножко подышала свежим, теплым весенним воздухом, ощущая себя так, словно общалась с призраком, а не с живым человеком, и оглянулась на дверь. Очень может быть, эта самая Иза сейчас таращится на нее со своего пульта теленаблюдения, недоумевая, почему клиентка не уходит.

А клиентка не уходила именно потому, что тоже недоумевала: как могла уборщица незаметно выйти из двери, в двух шагах от которой она сидела и за коей практически непрестанно наблюдала, а также каким образом туда могла — опять же незаметно! — проскользнуть столь заметная фигура, как Иза. И если администратор и уборщица — одно лицо, то за каким чертом ей понадобилось врать?

Может, администратор заодно убирает в клубе, но при этом страдает снобизмом? Ну что ж, наверное, и такое бывает…

Алена пожала плечами и пошла со двора. Вот теперь настала пора позвонить Панкратову. Во-первых, у него могла появиться новая информация. Во-вторых, Алене до зарезу нужно рассказать ему о своих наблюдениях и задать несколько вопросов, на которые ей ни в каком Интернете ответа не найти, а вот Панкратову воспользоваться служебным положением и копнуть поглубже сам бог велел.

Однако тут выяснилось, что блуждания по Интернету не прошли бесследно для бюджета ее телефона. Денег на счету не было.

Ну да, ведь у нее нижнегорьковский номер, сейчас она в роуминге, и вообще, Интернет по мобильному — в любом случае штука очень недешевая.

На счастье, еще разыскивая вывеску клуба «БЗ», Алена заметила салон «Евросети» в том крыле дома, что располагалось на Уссурийском бульваре.

Она торопливо обогнула здание, вбежала в салон и подскочила к желтой стойке, за которой сидела хорошенькая девушка в желтой же блузочке:

– Плату примите, пожалуйста.

– Какой у вас оператор?

– МТС.

– Извините, — на лице у девушки выразилось искреннее огорчение, — но мы не принимаем плату от абонентов МТС.

– Почему такая дискриминация по операторскому признаку? — изумилась Алена.

– МТС расторгла с нами договор, — грустно пояснила девушка.

– И давно?!

– Да только на днях.

– Жаль, — сказала Алена и направилась было к терминалу, однако девушка ее окликнула: