Чаровница. Исповедь ведьмы

Бригада была в сборе. Лица у всех были мрачнее тучи, даже вечно ироничный Гриша Чекрыжев напрочь позабыл о своих нелепых шутках. Его широкое лицо осунулось, в карих глазах – тоска. Высоченный Игорь Маслов как обычно монотонно покачивал головой, по его виду нельзя было что-то понять. Но Борецкая заметила, как в последнее время в его густую каштановую шевелюру стала пробираться седина. Хуже всего выглядел Смирнов, которого уже нельзя было назвать мечтой женщин, он постарел лет на десять, под глазами чернели синяки, а лоб пересекало вдвое больше морщин. И это за такой короткий срок…

«И я, наверное, здорово изменилась. Сама иногда стараешься не замечать этих изменений. Зато другие…»

– Кто жертва? – с порога спросила Вероника.

– Антон Иноземцев, – ответил Андрей.

– Я слышала эту фамилию. Он художник?

– Точно. Очень известный и модный сейчас художник.

– Когда это случилось?

– По первым данным, от часу до двух ночи. Труп обнаружили только утром, примерно в семь. Уборщица пришла убирать квартиру. Шума и криков соседи не слышали. Преступник действовал наверняка: удар ножом в шею. Все как обычно.

– И опять поиздевался над трупом?

– Как положено.

– То есть почерк тот же?

– Да, это наш убийца. Он снова нацарапал кровью «Чаровница».

– И вновь никто ничего не видел! А камеры?

– Камер в доме нет.

– Почему?

– Обратись в управляющую компанию. Однако на этот раз у нас что-то появилось?.

– Что значит «что-то»?

– На площадке напротив него живет женщина, старушка. Утром предыдущего дня она встретила Иноземцева, и он сообщил, что нашел изумительную модель. И, что она согласилась позировать. В районе одиннадцати вечера старушка услышала на лестничной площадке голоса, глянула в глазок…

– И?… – не выдержав нервного напряжения, крикнула Вероника.

– Не обольщайся. Незнакомка уже заходила в квартиру. Так что соседка заметила ее только со спины.

– Что она заметила?!

– Ничего особенного! Тем более что и зрение у старухи не орлиное. Она заявляет, что женщина довольно высокого роста. Почти такого же, как сам Иноземцев.

– Высокого… а ведь это уже кое-что.

– Это ничего! – взорвался Григорий. – Ты тоже не маленькая.

– Подожди, – прервал его Андрей. – Ты сама только что попала в подобную ситуацию. Пришла в гости к даме, а через некоторое время ее убили. Вдруг и здесь нечто похожее? Неизвестная девушка позирует художнику, уходит. А затем появляется убийца.

Вероника не ответила. Только опять непонятное внутреннее чувство подсказывало ей, что все с той натурщицей непросто.

– Теперь о тебе, – резко произнес Андрей. – Ты знала о предстоящем преступлении. И это уже серьезно. Когда ты позвонила, то сказала, что говорила с убийцей…

– Мысленно, – напомнила Вероника.

Григорий все же решился чуть разрядить обстановку.

– Хорошо иметь в компании собственного телепата. Только уж если убийца говорит «а», пусть добавляет «б», то есть имя свое называет.

Никто не улыбнулся. А Смирнов снова обратился к Веронике:

– Ты понимаешь, что таким образом навлекаешь на себя дополнительные подозрения?

– Как не понять!

– Где ты была вечером и… ночью?

– Дома.

– Одна?

– Извини, так вышло. Ни с одной из своих «горячих» подружек любовью не занималась.

– Значит, никто твое алиби подтвердить не может?

– Нет. Если только… соседи иногда жалуются, что во время тренировок бывает много шума. Может, они… Ах ты, черт! Я же вчера вечером не тренировалась. Нервы настолько расшатаны, что я выпила успокоительное. Хотела нормально поспать.

– Помогло? – серьезно посмотрел на нее Андрей.

– Ни хрена! Так и промучилась до утра.

Вероника обвела взглядом товарищей и вдруг… не выдержала, сорвалась:

– Дома я была! Мне клясться всеми святыми на свете?! Землю есть?! Вызовите в качестве свидетелей телевизор, диван, люстру. А уж шкаф точно подтвердит мою невиновность, я его несколько раз открывала… Да, насчет моей странной связи с убийцей… Она реально существует! Объяснения у меня нет. Только я повторю в сотый и тысячный раз: это женщина, обладающая поистине уникальными способностями. Даже с невозможными для человека способностями. Поэтому мы и не можем ее поймать. Но, клянусь, я это сделаю! Или сменю работу.

На некоторое время установилась напряженная тишина. Потом Смирнов спросил:

– Помнишь мою просьбу насчет информации о своих друзьях и знакомых?

– Да. Только не вижу здесь пока никакой зацепки.

– И еще: ты просила разузнать о Гончаренко Ларисе Тихоновне. Почему?

– Мне она кажется подозрительной.

– Твоя Гончаренко в нашей картотеке не значится.

– Это еще ничего не значит.

– Факты или опять догадки? – недовольно буркнул Игорь.

– Предчувствия великой прорицательницы, – усмехнулся Григорий. – Слушай, Вероника, может тебе переквалифицироваться в нострадамусы? В деньгах так точно выиграешь.

– Вот что, – не обращая внимания на шутки «злого клоуна», сказала Борецкая. – Я должна побывать на месте последнего преступления. Чего бы там наше начальство ни говорило…