Чаровница. Исповедь ведьмы

Маршал не стал ее мучить, ответив одной фразой:

– Героиня повести дает понять, что она – настоящая ведьма.

– Но она от этого страдает!

– А вот тут уже фантазия самого автора. Или опять же она была навеяна обманом Чаровницы?…

– Чего гадать? Я хочу услышать ее настоящую историю!

– Так слушайте, бесподобная.

Гостья внимала словам маршала и словно становилась невольным участником тех событий. Действительно ли она только слушала рассказ Жиля де Ре, или все это промелькнуло перед ее глазами?

«…Прежде всего, никакая она не крестьянка. Звали ее не Валерия, как пишет Владимиров, а Серафима, что в переводе с арамейского означает „огненный ангел“. Она родилась в очень богатой и известной аристократической семье Рылеевых. Имела ли она отношение к тому самому декабристу?… Даже я не в курсе этого. В дворянских родах было столько разных хитросплетений. Ее отец был обычным человеком, офицером, а мать – ведьмой, владевшей и магией, и каббалистикой, и прочим. До определенной поры она держала дочь в неведении. Но когда той исполнилось четырнадцать, мать пригласила ее в будуар и сказала:

– Девочка моя, пора тебе узнать всю правду о своем рождении.

– Правду? – удивилась Серафима. – Разве я ее не знаю? Мой отец…

– Плевать, кто твой отец, – перебила мать. – Мужчина по наивности своей считает себя продолжателем рода, мол, у ребенка его фамилия. На самом деле род продолжает женщина. Мужчина просто помогает ей в этом. А фамилия… метка, пустой звук, не более. Не спрашивай об отце. Лучше спроси: кто твоя мать?

– И кто? – испуганно прошептала девочка.

– Мои предки из Британии. Много веков назад, когда там жгли ведьм, должны были сжечь и мою прапрапрабабку. Но, благодаря помощи нашего покровителя, ей удалось бежать.

– Не хочешь ли ты сказать, что она была ведьмой? – рассмеялась Серафима.

– Именно. Самой настоящей ведьмой.

Сначала девочка подумала, что мама решила разыграть ее. Когда поняла, что это не шутка, от страха убежала прочь…

Несколько дней между ними длилось тяжелое молчание, потом мать потребовала продолжить разговор. Состоялся он в прилегающем к особняку парке.

– Почему ты так испугалась моих слов, Серафима?

– Но ведь ведьма… это же страшно!

– Кто тебе сказал?

– Я читала, слышала.

– Книги пишут люди. А они так часто врут.

– Но я читала и труды святых отцов, – попыталась вставить дочка, однако мать резко ее оборвала:

– Религиозные – тем более. Религия утверждает, что она отстаивает истину. Тогда почему их так много, этих истин? У христиан – одна, у мусульман – другая, у буддистов – третья, у иудеев – четвертая. Язычники Древней Руси поклонялись собственным богам и также считали, что проповедуют истину.

– Я не знаю, – Серафима своим детским умом еще не понимала философских измышлений матери-ведьмы.

– Слушай, что я тебе скажу. Мир населяют не только обычные люди, но и существа, которые внешне похожи на них, но по сути своей полностью отличны. Существа эти – мы; я и ты. Мы связаны с параллельными мирами, для нас нет преград, ибо мы здесь высшие.

Серафима внимала словам матери о ее и своем избранничестве, о невероятных возможностях, которые она получила по одному только праву рождения. Слушала и… заражалась этими идеями. Мать казалась девочке убедительней настоятеля церкви отца Павла.

– На твоего отца, дочка, много невест положило глаз, однако он выбрал меня. Догадываешься, почему?

– Ты была самой красивой?

– Не смеши. Красавиц здесь масса. Мне помог наш Повелитель.

– Да? – удивленно протянула Серафима.

– И тебе поможет. Только надо дать клятву в верном служении ему. И весь мир у твоих ног.

– Но священник говорил…

– Какая разница, что он говорил! Отныне у тебя должны быть другие приоритеты. Но ты должна сохранить их в тайне.

– Отец Павел… Он такой хороший. Любит всех…

– … А я – тебя одну! Доченька моя, – мать крепко прижала ее к груди, – кто, как не я, должна заботиться о твоем будущем. Что тебя может ждать впереди? Сейчас ты слишком юна, бегаешь по лугам, радуешься жизни. Но придет время выйти замуж. Кем окажется твой будущий супруг? Не промотает ли твое состояние? Да и где гарантия, что мы не разоримся? Сейчас новая жизнь, сколько наших соседей уже лишились своих имений. Что станешь делать? Куда пойдешь? Была бы ты еще мужчиной… Однако этот мир придуман ими, и нам, женщинам, отведена в нем далеко не первая роль.

– Есть еще Божий Храм.

– Где собираются нищие и обездоленные… Нет, если ты станешь служить нашему Повелителю, то получишь все! Деньги… у него этого добра навалом. Огромную власть над людьми! У тебя будут самый влиятельный муж и самое высокое положение в обществе. Поверь, это правда! Я слышала его голос. Он сказал, что именно ты станешь величайшей из ведьм. И у тебя уже есть имя – Чаровница.

Так что ты выбираешь, дочь моя: скромное прозябание или власть и богатство?

– Последнее, конечно, лучше. Но хотя бы одним глазком взглянуть на него… на Повелителя.

– Вон он… смотри!

– Где?

– За теми деревьями. Как он прекрасен!