Чаровница. Исповедь ведьмы

Сначала Серафима ничего не могла разглядеть. Потом ей показалось, как из-за дуба выглянуло нечто… Огромный, поросший шерстью зверь, с множеством огненных глаз и выпирающими клыками. Серафиму охватил такой ужас, что она потеряла сознание…»

– Вы не устали, мой чудный бриллиант? – спросил маршал. – Не хотите ли шампанского?

– Спасибо, нет! Вот только гости случаем не заскучали? Может, кое-кто из них спешит, собирается уехать, а хозяина нет.

– А куда им спешить, пурпурная роза? Это призраки, у которых нет ни сегодня, ни завтра.

– Тогда продолжим.

И опять его рассказ сопровождался вспыхивающими и тут же потухающими картинами прошлого.

«…Когда Серафима пришла в себя, она никому не рассказала про чудовище. Более всего она страшилась даже вспоминать об этом. А через неделю случилось жуткое несчастье. Она проходила мимо кареты, в этот момент налетел ветер, который сорвал с нее любимую шляпку. Шляпка полетела прямо под колеса, Серафима думала вытащить ее. И тут карета неожиданно тронулась. Тяжелое колесо проехало по кисти ее правой руки…

Девочка плакала и кричала, вновь потеряла сознание. Потом была больница, где врач оказался бессилен что-либо сделать, да еще оттяпал ей два пальца. Теперь некогда красивая рученька стала напоминать клешню. Жизнь закончилась.

Ее мать – единственная, кто оставался спокойным. Она сказала Серафиме, когда ту привезли домой:

– Я говорила с Повелителем. Он готов помочь тебе. Но при одном условии. Согласна ли ты его принять?

– Мамочка, он никогда не вернет мне руку. Это невозможно!

– А если вернет? Отвечай только одно: согласна?

– Да.

– На все его требования?

– Да! – закричала Серафима, которой до смерти надоел бесполезный разговор. Зачем пробуждать в душе ложную надежду?

В тот же миг она ощутила, что боль полностью прошла. Она быстро взглянула на свою руку. Та же самая клешня. Мама обманула!

– Не спеши, – усмехнулась мать. – Ты видишь ее такой. Другие увидят то, что нужно. Быстро встань с постели и подойди к зеркалу.

Серафима послушалась, подошла.

– Посмотри, дочка, что оно отражает?

Это была ее прежняя рука с длинными тонкими пальцами…

Тут появился доктор, он отругал больную, что она без разрешения встала, попросил показать руку. Врач долго смотрел на это чудо, вытаращив глаза, пытал больную расспросами. Затем выбежал из особняка Рылеевых, сел в карету и приказал кучеру гнать что есть мочи. Он был так впечатлен, что получил инфаркт и по дороге умер.

А Серафима прошла обряд посвящения и стала ведьмой Чаровницей…».

Перед гостьей замелькали странные картины: темный зал, какие-то существа в масках и юная девушка, абсолютно нагая, подходит к трону. Некто, очертания фигуры и лица которого размыты, протягивает ей огромную чашу. Она пьет, а потом… все растворяется во мраке.

– Странно, – сказала гостья. – Я будто видела посвящение, но лишь его фрагменты.

– Естественно, моя быстроногая лань, полностью его может увидеть лишь тот, кто сам в нем участвует.

– И какие задачи выполняла ведьма?

– По приказу Повелителя к ней сразу приехало много учителей, но не простых. Она обучилась магии в гораздо большей степени, чем ее мать. Постигла тайны, о которых простому смертному никогда не узнать. Прошла курсы боевых искусств у лучших мастеров Запада и Востока. Наконец, она проникла в таинства передачи мыслей на расстоянии.

– То есть была телепатом?

– Я уже не говорю, моя ласковая волна, что она удачно вышла замуж, преумножила богатство и прочее.

– Однако вы не ответили на главный вопрос: что она делала для Повелителя?

– Была его ангелом возмездия.

– ?!!

– Некоторые люди заключали с ним соглашение, затем отступали от своих обязательств. И тогда являлась она – Чаровница. И должника ожидала страшная расплата.

Вот, например, какова настоящая история с поджогом поместья. Его хозяин использовал возможности Повелителя, а затем решил его обмануть. Тогда и пришла она!.. Поместье сгорело, погибли все, кроме одного отрока. И он вдруг сказал, что у страшной тети, что разгуливала поблизости, была изуродована рука. Как ему удалось разглядеть то, что никому не удавалось?… Может, отсюда и пошли разного рода слухи и легенды.

– Дальше! – шептала гостья.

– История закончена, моя любознательная богиня. Прошло время, Чаровница умерла, но у нее осталась наследница, которой она передала как свои знания, так и великую миссию расправляться с врагами повелителя. У новой наследницы была другая и так далее. Великое Наследство не обязательно переходило к дочери, это могла быть и племянница. Но обязательно та, кому по силам нести подобную ношу. И кто примет ее по велению души и сердца.

Однако я вас заговорил. Гости действительно терзаются вопросом: куда я так надолго увел главное украшение нашего праздника?…

4

Они вернулись в зал, где по-прежнему монотонно танцевали люди-призраки. Они бросали на молодую женщину, которую уже нарекли Чаровницей, подобострастные взгляды. Они боялись ее и готовы были слушаться.