Чартер со смертью

Профессор привычным жестом поправил очки:

– Любоваться нашими горами безопаснее издали… Какой маршрут вы наметили?

– Хотим доехать до Милота, а затем отправиться в горы без всякого конкретного маршрута. Мы слышали, что там есть Черная гора…

– Черная гора? Монтань-Нуар – это горный хребет, он примыкает к Северному хребту. Добраться туда от Милота будет непросто. А почему вас заинтересовало именно это место?

Леша мысленно обругал себя за то, что проговорился. Похоже, с этим профессором надо держать ухо востро.

– Определенной цели у нас нет, просто понравилось название.

– Самюэль сказал мне, что у вас нет карты. Как же вы будете ориентироваться в горах?

– Я разработал маршрут на основе спутниковой гугл-карты, но понимаю, что там все очень условно.

– Если хотите, я стану вашим проводником. Карты тех мест вы нигде не достанете, кроме как в военном ведомстве, но как бы вас при этом не обвинили в шпионаже…

– Благодарим за предложение, но вынуждены отказаться. «Фишка» нашей поездки в том, чтобы приезжать в незнакомые места и пытаться наобум добраться до определенного места. – Леша понимал, что его объяснение не удовлетворило профессора, но ничего более правдоподобного придумать не смог.

– Как вам будет угодно. Туристическое снаряжение я завтра утром привезу к вашей гостинице, – сухо произнес профессор и поднялся, собираясь уходить, но тут в номер зашли Неля с Василием.

Они подозрительно глянули на темнокожих гостей. Леша представил их друг другу, сообщив, что завтра профессор Сисенгари любезно предоставит им необходимое туристическое снаряжение.

– Сисенгари? – переспросила Неля. – Вы из народа йоруба? Наверное, ваших предков привезли сюда в качестве рабов?

– Совершенно верно. Мой род насчитывает как минимум двести лет. Его история начинается с Жозефа Сисенгари. Он был вывезен как раб на Кубу, но по дороге поднял восстание и на остров попал уже свободным. Благодаря своему уму и образованности (он был обучен грамоте) Жозеф вскоре вошел в ближайшее окружение президента Анри Кристофа и стал одним из преданных его соратников. Когда Кристоф провозгласил себя королем Анри Первым, он принялся раздавать дворянские титулы своему окружению. Жозеф стал графом де Сисенгари. Он занимал в королевстве важные должности. В 1820 году возник заговор мулатов-генералов против Анри Кристофа, и, чтобы не попасть к ним в руки живым, полупарализованный президент застрелился. Сын Анри Кристофа и наиболее преданные ему люди, в число которых входил и мой предок, Жозеф де Сисенгари, были казнены. Однако у Жозефа к тому времени была уже многочисленная семья, и, к счастью, ее не коснулись репрессии. Я являюсь прямым его потомком.

– Это очень интересно, – сказала Неля.

Когда Леша и Вадим вышли проводить профессора с Сэмом, она повернулась к Василию:

– Как тесен мир! Надо же – встретить потомка раба, который помог автору тетради поднять восстание на бригантине. Еще одно подтверждение того, что события, описанные там, не выдумка и индейские сокровища существуют!

26

Вечером на общем совете Неля убедила Лешу и Вадима в том, что отказываться от предложения профессора Сисенгари неразумно и нужно взять его проводником:

– Я верю, Алексей, что на море вы прекрасно ориентируетесь и с вами невозможно заблудиться. Но мы пойдем в горы, и не по туристическому маршруту. Старинная карта, которая у нас есть, нам почти не пригодится. За это время случилось множество землетрясений и других стихийных бедствий. Старые тропы исчезли, появились новые. Как вы в них разберетесь? На горах нет табличек с названиями. Мы можем блуждать там месяцами, кружась почти на месте. В отличие от вас я имею представление о горах, хотя и очень слабое – подростком занималась туризмом. Помню, шли мы в Карпатах во главе с преподавателем по уже проложенному туристическому маршруту и заблудились. Хорошо, что нас сразу же начали искать и нашли уже глубокой ночью. А тут что? Мы ничего не знаем и собираемся ориентироваться только по компасу и старинной карте. Хоть горы здесь и не большие, но и не маленькие, холмами их не назовешь. Ведь даже крепость Ла-Ферьер построена на горе, высота которой – километр! Каким образом мы будем продвигаться через такие горы, ничего о них не зная?

– Что ты предлагаешь? – недовольно произнес Леша. – Взять профессора с собой? Мы приехали сюда за сокровищами и хотим уехать с ними. Тебе известно, как отреагирует на них профессор?

– Он получит свою долю, разумеется, значительно меньшую, чем каждый из нас, и будет молчать. Золота хватит на всех.

– А если он не захочет, чтобы с ним рассчитывались золотом? Он ученый, археолог. Для него это не просто золото, а исторические артефакты, связанные с его родиной. Вдруг профессор будет против того, чтобы мы увезли отсюда часть сокровищ?

– Это вполне вероятно. Поэтому мы до последнего момента не будем говорить ему, куда и зачем идем.

– А потом, когда он обо всем узнает?

– Не узнает. Когда мы будем рядом с местом, где находится пещера, кто-то из нас подвернет ногу и профессора попросят остаться рядом с пострадавшим. А остальные пойдут за сокровищами.