Чары школьницы

Я сглотнул.

― Да.

― Ого. ― Она поправила свою шляпу ведьмы. ― Ничего себе.

Мел наклонила голову.

― И что это значит?

― О, ничего. ― Бет рассмеялась. ― Наверное, я ожидала увидеть женщину постарше из-за того, что он рассказывал о няне Авы, когда мы встречались последний раз.

Мелоди вопросительно подняла бровь.

― А что он рассказывал?

― Он сказал, что ты властная, ― пояснила Бет. ― И я подумала, что ты сварливая старуха.

― А. Ну, я и правда властная. В этом он прав. Но не старуха, мне двадцать три.

Бет окинула ее взглядом.

― Кстати, милый костюмчик.

Я тихонько усмехнулся.

Мел сделала небольшой реверанс.

― Спасибо. Я собиралась быть Женщиной-кошкой, но потом узнала, что мужчины любят мечтать о школьницах, и не смогла устоять.

Я чуть не подавился пуншем.

 

***

 

Вернувшись тем вечером домой, я заглянул к Аве. Как обычно, она лежала в постели, но ворочалась с боку на бок. Моя дочь никогда не могла заснуть, если знала, что меня нет дома и я еще не подоткнул ей одеяло.

― Почему ты до сих пор не спишь? ― спросил я.

― Я ждала тебя.

Я присел на край кровати и убрал прядь волос с ее лица.

― Тебе пора спать.

― Как прошла вечеринка? ― спросила она.

― О… это было… ― Это было нечто. ― Было весело. ― Если считать весельем чистую пытку.

― Ты видел Мелоди?

― Я видел ее. ― Я натянул на Аву одеяло. ― Эй, я хочу спросить тебя кое о чем…

― Что, папочка?

― Ты подслушала, как я рассказывал о своем сне?

После нескольких секунд молчания она ответила:

― Да.

― Что ты слышала?

― Как ты разговаривал по телефону и сказал, что тебе приснилась Мелоди, одетая как школьница на Хэллоуин.

― И ты рассказала Мелоди об этом сне?

― Да.

― Почему ты это сделала?

― Ты сердишься?

Мне пришлось напомнить себе, что моя бедная девочка ни в чем не виновата.

― Нет, милая. Все в порядке. Мне просто интересно. ― Я наклонился, чтобы поцеловать ее. ― Засыпай, хорошо? Утром будут блинчики.

― Ура! ― Ее тоненький голосок остановил меня, прежде чем я вышел за дверь. ― Ты точно не сердишься на меня?

― Конечно, нет, милая. Ничего страшного не произошло.

Совсем ничего страшного.

И это будет просто фантастика ― встретиться с Мелоди в понедельник.

 

ГЛАВА 5

Уайетт

 

Не делай этого.

Не делай этого, мать твою.

Я пробормотал несколько проклятий и все равно нажал на кнопку воспроизведения на телефоне. Запустилось видео, и на экране появилось лицо Мелоди. Она укрыла Аву одеялом, села на край кровати и открыла книгу. На камере плюшевой видео-няни не было звука, но я знал каждое слово из истории, которую она читала. Моя дочь была одержима книгой Роальда Даля «Свинтусы». Я читал ей эту историю не менее пятидесяти раз. Ава улыбнулась Мелоди, прижалась к ней, и… вот опять. Боль.

Это случалось каждый раз, когда я доходил до этой части видео. Когда я смотрел его в первый раз, я подумал, что у меня несварение желудка, и даже выпил несколько просроченных таблеток из старого пузырька в ящике стола. Но после пятого или шестого повтора я понял, что дело было не в этом. Каждый раз, когда моя дочь поднимала на Мелоди свои большие карие глаза, мое сердце сжималось так сильно, что мне приходилось ослаблять галстук, чтобы вздохнуть.

Стук в дверь моего кабинета заставил меня подпрыгнуть, и я начал жонглировать телефоном, пока он не упал на пол с громким стуком. Я вскочил, чтобы поднять его, затем открыл ящик стола и швырнул телефон туда ― как будто так я мог скрыть то, что делал.

Джей Оуэнс, мой деловой партнер, ухмыльнулся, когда вошел.

― Я что, бл*дь, застал тебя за просмотром порно на работе?

Порно было бы лучше, чем то, чем я был одержим весь день.

Я указал на дверь.

― Проваливай. Я занят.

Конечно, это только еще больше заинтриговало Джея. Мне следовало догадаться, что лучше не пытаться прогнать его. Он вошел в мой кабинет, опустился в кресло для посетителей и сцепил руки за головой, расставив локти.

― Я знаю, что застал тебя за чем-то. Выкладывай все начистоту, иначе я все равно затею с тобой драку за телефон и выясню все сам.

Мы с Джеем были друзьями еще с колледжа. К сожалению, это был не первый раз, когда мы дрались в офисе. Это всегда было очень весело, но Сэди, наш офис-менеджер, ненавидела, когда мы ломали мебель.

Сегодня у меня не было настроения устраивать потасовку, поэтому я вздохнул. Джей не собирался уходить, а мне бы не помешало с кем-нибудь поговорить. Я снова указал ему за спину.

― Сначала закрой дверь.

― Вот черт. ― Он вскочил и потер руки. ― Должно быть, это интересно.

― Поверь мне, это не так. ― Я провел рукой по волосам, когда он сел обратно. ― Я облажался. По-настоящему.

― На работе? Подумаешь. Я постоянно косячу. Что бы это ни было, мы это исправим.

Я покачал головой.

― Нет, я облажался с няней.

Глаза Джея расширились. На его губах заиграла грязная ухмылка.

― Ах ты, старый пес. ― Он откинулся в кресле и закрыл глаза. ― Подожди. Опиши мне ее, прежде чем расскажешь всю историю.

Я нахмурился.

― Я не собираюсь рассказывать тебе, как выглядит Мелоди, чтобы ты мог подрочить, ублюдок. ― Я покачал головой. ― Просто забудь об этом. Убирайся к черту из моего офиса.

Джей усмехнулся и наклонился вперед.