Чары ветреного властелина

– Ты, должно быть, голодна. Ты проспала обед. Не успела она ответить, как он уже подал знак стюарду и выразительно посмотрел на нее. На мгновение на ее лице промелькнуло упрямое выражение, но она решила не затевать ссору и сказала:

– Я бы съела что-нибудь легкое… вроде омлета. Зафир заказал еще два кофе, и стюард поспешно удалился.

Кэт с недовольством заметила:

– Ты все еще такой же самоуверенный. И любитель покомандовать.

Зафир пожал плечами.

– Я теперь король и имею право быть таким властным и самоуверенным, каким захочу.

Внезапно в глазах Кэт он прочитал сочувствие.

– Я не упоминала твоего отца. Я сочувствую твоей потере. Я знаю, вы не были слишком близки, но все равно это должно было быть тяжело.

Зафир замер. Когда его отец умер, многие выражали ему сочувствие стандартными, ничего не значащими фразами. Но мало кто знал, какие у него с отцом были холодные отношения. Кэт знала. И ее теплая искренность коснулась той части души, которая оплакивала смерть отца, – или, по крайней мере, тот факт, что он никогда не был ему отцом по-настоящему. Любящим.

Стюард принес омлет и кофе, и Кэт взяла приборы и начала есть с сосредоточенным видом. Когда она закончила, Зафир заметил:

– У тебя всегда был прекрасный аппетит.

Кэт взяла чашку с кофе и сухо ответила:

– Когда все детство голодаешь, начинаешь ценить еду по-настоящему.

– Все было настолько плохо?

Кэт мрачно посмотрела на него.

– Ты же читал статью, как и все остальные? С сенсационными подробностями моей жизни в трейлере?

Зафир покачал головой.

– Я до сих пор не могу понять, почему ты не рассказала мне. Нет ничего постыдного в том, чтобы расти в бедности или жить в трейлере.

– Нет, – сказала она, избегая его взгляда. – За исключением тех выборов, которые мы делали, чтобы выжить.

Кэт чувствовала горечь, разъедавшую ее душу, и понимала, что это ее шанс выложить всю правду Зафиру. Он внимательно слушал, а она всегда хотела рассказать ему все. Но внезапно ей стало трудно говорить. Она все еще чувствовала себя уязвимой после первого появления на публике и трусливо замолчала, не воспользовавшись предоставленной возможностью.

Вместо этого она посмотрела на него и сказала:

– Ты тогда назвал меня лгуньей, но я никогда не лгала тебе. Просто… не говорила всего.

– Небольшая разница, которая тебя не оправдывает.

Он чувствовал, как в нем нарастает раздражение, оттого что она не отвечала, и понимал, что она все еще многое скрывает от него.

В это время подошел стюард, чтобы забрать тарелку Кэт и предупредить их, что они уже идут на посадку. Это рассеяло царившее между ними напряжение, и Кэт повернула голову и стала смотреть в окно.

Зафир адресовал свой вопрос ее сияющим волосам, не в силах удержаться от желания заставить ее ответить:

– Ты не говорила мне, почему не вернулась в модельный бизнес после нашего расставания.

Зафир чувствовал ее нежелание отвечать, но она все же повернула голову и посмотрела на него. Ее взгляд стал настороженным.

– Это не было карьерой, которую я выбрала бы для себя, и я обнаружила, что, если у меня появится другой вариант, я не должна буду возвращаться к ней.

Это было более-менее правдивым ответом, заверила себя Кэт. Даже если бы она не потеряла ногу, она не захотела бы вернуться к прежней карьере. Она хотела найти себе более полезное применение в жизни. Какое, она пока еще не решила. Она лишь знала, что хотела бы помогать людям, как помогли ей…

Самолет коснулся земли, и Зафир наконец отвел взгляд в сторону. Кэт с облегчением вздохнула. Она пыталась поспать в роскошной спальне самолета, но сон не шел к ней. Она была слишком на взводе после своих непристойных фантазий в ванне и перед еще одним предстоящим появлением на публике сегодня вечером.

«Может быть, в этом и заключалась месть Зафира?» – истерически подумала она. Бросить ее на растерзание папарацци, пока они не замучают ее?

Хотя, судя по заголовкам газет, которые Рахул показал ей в машине по дороге в аэропорт, о прошлом упоминалось лишь вскользь. Всех интересовало, почему Кэт снова вышла на люди, где она находилась и каковы их отношения с Зафиром. И Кэт не была уверена, что она испытает облегчение или отчаяние, если кто-то из реабилитационной клиники узнает ее и продаст ее историю.

Зафир уже стоял, держа в одной руке ее сумку, а другую протянув ей. Она взяла его за руку и поднялась с кресла. Слегка покачнувшись, она буквально упала ему на грудь. Его глаза вспыхнули, и он взял ее рукой за плечо.

Мгновение их тела соприкасались, и обоих охватил жар.

Зафир хрипло сказал:

– Кэт, почему ты просто не хочешь признать, что…

– Сир, машины поданы.

Зафир замолчал, и Кэт испытала огромное облегчение, потому что понимала, что, если бы он поцеловал ее в этот момент, она ответила бы на его поцелуй. Она высвободила руку и пошла вперед, осторожно спускаясь по ступеням трапа и уверяя себя, что это ее протез, а не возбуждение, охватившее ее, заставляет дрожать ее ноги.

* * *