Час Черной звезды

– А вы не боитесь последствий?! – рявкнул в ответ Рогволд. – Вы не боитесь пропасть, сгнить в подземелье моего замка?!

– Нет, князь, – усмехнулся Скал. – Мы ничего не боимся. Если мы «пропадем», то через неделю здесь будет посланник Совета посвященных! Вот когда подземелья твоего замка перероют до материковой скалы! А знаешь, кто из членов Совета приедет к тебе в качестве такого посланника?! – И тут же сам ответил на свой вопрос: – Знаешь! А знаешь ли ты, что такое трижды посвященный служитель Мира и что он с тобой сделает за насилие над послами другой стаи?!

Рогволд задохнулся от ярости и… не нашел достойного ответа.

Кто-то из советников вожака поднял его стул, и тот снова уселся на свое место. Немного помолчав, он уже спокойнее проговорил:

– И я, и вы знаем, что наши деревни уничтожили волки! Мы найдем доказательства вашего нападения, и тогда держать ответ перед Советом будет ваша стая!

– И мы, и ты знаем, что Вотша находится в твоем замке! – жестко ответил Скал. – И пока ты не выдашь его нам, в землях твоей стаи будут случаться… несчастья. – Он криво усмехнулся и добавил: – Это не угроза, князь, просто Мать всего сущего не любит клятвопреступников!

Но вожак стаи западных вепрей уже взял себя в руки, и новой вспышки ярости не последовало. Он хмуро посмотрел на послов и махнул рукой:

– Аудиенция окончена.

Послы развернулись и вышли, а Рогволд с минуту подумал и, не оглядываясь, прорычал:

– Все прочь! И позовите ко мне Варда!

Пять минут спустя в малую трапезную вошел главный советник вожака стаи западных вепрей. Рогволд поднял голову на звук шагов, и Вард увидел на его лице неприкрытое страдание. Вард подошел к столу и неожиданно мягким тоном произнес:

– Слушаю тебя, князь.

– Что нам делать, Вард? – словно бы через силу спросил Рогволд.

– Отдай им Ёкуля, – просто ответил Вард. – Скажи, что мы нашли его у южных или западных границ, и отдай!

Рогволд отвернулся и принялся барабанить пальцами по столешнице.

– Тогда объясни мне: зачем он тебе понадобился?! – снова заговорил Вард. – У Всеслава и Ратмира с этим извергом какие-то счеты, а какой у тебя интерес в этом изверге?!

– А ты уверен, что у волков к этому извергу есть какие-то счеты?! – вдруг снова повернулся к Варду вожак. – Подумай сам, стал бы ты гоняться за каким-то извергом, даже если бы он у тебя что-то украл?! Стал бы ты из-за него развязывать войну на противоположном крае Мира?! – И тут же сам ответил на свои вопросы: – Нет! За этой погоней, за этим… неуемным желанием заполучить этого изверга кроется какой-то другой интерес! Только вот – какой?!

– Ни Всеслав, ни Ратмир не скажут тебе этого, – покачал головой Вард. – А потому будет лучше отдать им изверга и забыть о нем.

В трапезной долго висело молчание, а потом Рогволд вздохнул:

– Ладно. У нас есть еще неделя, если до конца этой недели я не выясню, зачем на самом деле волкам этот изверг, придется его отдать!

– Ты напрасно тянешь! – недовольно проговорил Вард. – Мы потеряли восемь человек и не меньше тысячи извергов, а каковы будут наши потери к концу недели, можно только предполагать!

– И все-таки мы подождем еще неделю! – упрямо повторил Рогволд.

Вотшу снова привели к Темному Харту, когда он этого уже и не ожидал. На этот раз изгой сидел в дальнем углу уже знакомой Вотше комнаты в глубоком кресле и о чем-то размышлял. Дождавшись, когда за извергом закроется дверь, Харт указал ему на стул, стоящий в трех шагах от его кресла, и, после того как Вотша устроился на предложенном ему месте, спросил:

– Тебе знакомы такие имена – Скал, Вогнар?

– Да, – кивнул Вотша, – это мои учителя. Они очень хорошо со мной обращались, и я их любил…

– Теперь они приехали сюда, в замок, и требуют твоей выдачи. Они обвиняют тебя в краже какого-то меча.

Вотша почувствовал, что изгой внимательно следит за ним из-под надвинутого на глаза капюшона, но это не взволновало его. А вот известие о том, что Всеслав знает, где он находится, и прислал за ним его учителей, наполнило его душу черной тоской.

– Я не украл этот меч. – Он грустно покачал головой. – Мне его вручила княжна после победы на турнире…

– Это тот турнир, после которого ты сбежал из Края?

Вотша насторожился, он не помнил, чтобы в разговоре с этим странным многоликим рассказывал о своем побеге. Стараясь не показать своей тревоги, он ответил:

– Да… И, конечно, я взял с собой этот приз.

– Я так и думал… – проговорил, словно бы про себя, Харт. – Это просто предлог, чтобы потребовать твоей выдачи.

Он опустил голову и замолчал, снова погрузившись в размышления, а Вотша тоже сидел молча, понимая, что никак не сможет повлиять на решение, которое сейчас принимал изгой.

Наконец Харт пошевелился в кресле и снова взглянул на Вотшу.