Час Черной звезды

– Я расскажу тебе все, что удалось узнать мне самому.

– Подожди, – прервал его Ратмир. – Я собираюсь проехать на постоялый двор «У трех ослов», мне надо поговорить с актерами. Поедем вместе, и по дороге ты мне все расскажешь.

– Я только оседлаю коня, – бросил Искор и быстрым шагом скрылся за углом дома.

Спустя десять минут от городского замка отъехали четверо всадников. Впереди ехал секретарь правителя города, рядом с ним, приотстав на голову лошади, двигался Тороп, а позади бок о бок двигались трижды посвященный волк и дружинник из стаи восточных волков.

– Рассказывай, – предложил Ратмир, едва они выехали на улицу.

– Да, в общем-то, рассказ у меня короткий, – проговорил Искор. – Как только я вернулся в Ласт, я сразу направился в подвал замка, благо живем мы тоже в этом самом замке. Было это рано утром, на вторые сутки после того, как мои помощники схватили этого извержонка.

– Подожди, – прервал его Ратмир, – давай сначала. Зачем ты вообще уезжал из Ласта?!

– Из деревни западных вепрей, она расположена километрах в восьмидесяти от Ласта, нам сообщили, что у них живет извержонок подходящего возраста. Появился он там с полгода назад, грамотен, а работает у старосты конюхом. Вот я и решил проехаться до этой деревни.

– А почему ты не послал кого-нибудь из своих помощников?

– Вотшу в лицо из нас троих знаю только я, а в городе к тому моменту никого похожего обнаружено не было. Вот я и решил проверить все лично.

– Хорошо. И что было дальше?..

– Так вот, рано утром я пошел в подвал замка посмотреть, что это за изверг попался моим помощникам. Меч-то, который они отыскали под актерской повозкой, точно был Вотшин! Но когда стражник открыл мне подвальную комнату, там никого не было!

– А что стражник, как он себя вел, как держался?

Искор понимающе посмотрел на Ратмира.

– Нет, трижды посвященный, мне кажется, что стражник здесь ни при чем. Когда я его… побеспокоил… – Искор усмехнулся, – он был абсолютно невозмутим. По-моему, он до моего прихода – я уже сказал, что было очень рано, даже не спускался вниз. А кроме того, он из стаи восточных медведей, платят ему здесь хорошо, так что он не стал бы рисковать своим положением из-за нескольких лишних монет!

– А если этих монет было много? – с улыбкой переспросил Ратмир.

– Да кто мог предложить за изверга-актера много монет?! – вернул улыбку Искор. – У его друзей-актеров такой суммы явно нет и быть не может, а больше его в городе никто не знал. Труппа эта приехала в город не в первый раз, но Бамбарей… так звали извержонка, попал сюда впервые. Так что история с подкупом стражника-медведя – это полная ерунда!

– А с актерами ты разговаривал? – поинтересовался Ратмир.

– Да… – с явной неохотой проговорил волк. – Правда, первыми с ними говорили мои спутники… ну и… круто поговорили – один из актеров, молодой еще парень, до сих пор без сознания… И девочку сильно напугали! Да что там – все эти актеришки трясутся словно осиновый лист, слова правды из них не вытянешь!

– А ты сам-то не слишком круто с ними говорил?

– Нет, – мотнул головой Искор. – Мне Всеслав приказал говорить с ними ласково, так я для них… обед устроил.

– Ну и каково твое впечатление? Вотша это был или меч к ним действительно случайно попал?!

С минуту Искор молчал, а потом медленно протянул:

– Не знаю, что и сказать. По описанию извержонок не очень похож на Вотшу – волосом вроде светлый, но ведь Вотша совсем беленький был, не слишком грамотный, да и к труппе прибился с полгода назад на берегу Срединного моря. Вотше, чтобы до Срединного моря добраться, не меньше четырех месяцев понадобилось бы… Но все это так, если мне этот старик-актер не соврал! А соврать он мог запросто, на Стол Истины его не положишь!

Несколько минут они ехали молча, а затем Ратмир негромко проговорил:

– Ну что ж, посмотрим, сможет ли этот изверг-актер соврать мне.

В этот момент Вран обернулся в седле и воскликнул, указывая рукой на виднеющееся впереди серое здание с зеленой крышей и огромной кирпичной трубой:

– А вот и постоялый двор «У трех ослов»!

Они въехали во двор, и тут их встретил Хвост. Он подбежал к лошади Ратмира и быстро доложил:

– Актеры на постоялом дворе. После завтрака они разошлись по комнатам. Их вожак, Прок, у себя, симпатяшка Вероза с маленькой Элио в своей комнате, а тетка Мармела в комнате Эриха. Он пришел в себя, но с постели еще не встает.

– Почему ты мне не доложился, как только прибыл на постоялый двор?! – сурово перебил его Ратмир, но Хвост не смутился, а обиженным тоном ответил:

– Господин, я пытался до тебя дотянуться, но тебя нигде не было! Словно ты сквозь землю провалился!

Ратмир задумчиво посмотрел на него и неожиданно спросил:

– Так, может быть, твою мысль экранирует камень?

– Не знаю, господин, – пожал плечами Хвост, – я таких исследований не проводил.

– Ладно, – махнул рукой Ратмир, – веди нас к… Проку… – И, повернувшись к Искору, уточнил: – Прок – это тот актер-старик, с которым ты разговаривал?

– Да, – кивнул в ответ волк.

– Со мной пойдут Искор и Тороп, – приказал Ратмир, – ты, Вран, останешься здесь с лошадьми!