Час «Д»

Овальная зала средних размеров была декорирована в том же унылом стиле, что и часовня, правда окна тут были. Проемы между ними занимали фрески с лысым бровастиком и его приятелем драконом и скульптурные изображения на ту же тему. Не смотря на солнечный день, окна были тщательно задернуты тяжелыми неприятно коричневыми портьерами и даже маленькая толика солнечного света не осмеливалась проникнуть в помещение. Зал по традиции освещался страхолюдными лампами. По периметру его на сером каменном полу были расставлены жесткие даже на вид стулья с высокими спинками, штук пятьдесят. Сплошной круг их прерывался небольшим возвышением с белой кафедрой и маленьким столиком, похожим на детскую парту, там сидел щуплый мужичонка, тонувший даже в своей маленькой рясе, с пачкой листов и письменными принадлежностями, наверное, секретарь Совета. Стулья были заняты существами в серых балахонах с капюшонами. По краю балахонов шел толстый черный кант. Видно, не все жрецы придерживались диеты, избранной Авандусом, поскольку наблюдатели заметили и весьма крупные, даже тучные экземпляры служителей Доримана, явно не ограничивающих потребности своего тела в пище насущной. По правую сторону от писаря сидело пятеро мужчин, чье мускулистое телосложение не могли скрыть стандартные балахоны. Впрочем, присмотревшись, Элька заметила на груди у качков вышитое изображение черного меча и решила, что эти ребята относятся к другой разновидности монахов, нежели большинство. Слева от кафедры восседала еще пятерка мужчин, чьи серые балахоны украшал белый кант. Лукас и Гал, вытянувший свои, казавшиеся неподготовленному наблюдателю бесконечными, ноги, сидели рядом с "меченосцами", на точно таких же стульях, как и все.

Концерт жрецы все-таки закончили, но судя по дивно-оливковому оттенку лица чувствительного мага, не так давно. Похоже, Авандус даже успел продекламировать собравшимся братьям большую часть пышной приветственной речи. Когда включился звук, архижрец как раз торжественно вещал, воздев свои костлявые длани к высокому потолку:

— В преддверии Дня великого Сошествия Доримана собрались мы, братия Ищущие, Очищающие и Покровители со всех провинций великого государства нашего — Дорим-Аверона — на большой Совет. Да пребудет с нами дух Доримана! Да направит великий Дориман нас на единственно праведный путь, дарует силы, укрепит нашу волю, наделит ясностью взор и просветлит мысли!

— Отбеливатель купи, Плинтус, больше уже, боюсь, ничто не поможет, — тихо и зло посоветовала Элька. — А заодно и освежитель воздуха!

— И да придаст сил для борьбы с поддавшимися искусу Разрушителя отступниками! Да будет прославлено имя Доримана в мирах! — возопил Авандус, потрясая костлявыми руками.

— Только бы снова петь не начали, а то я в голос завою, — едко шепнула Елена вору.

— Крепись, Элька, а то услышат, решат, что это им божество отвечает, и по второму кругу весь концерт устроят! — зловеще намекнул Рэнд.

— О, только не это, — испуганно выдохнула девушка и поспешно замолчала.

— Пусть не смущает вас, братия, и не ввергает в гордыню присутствие на нашем Совете Посланцев Богов, ибо они тоже суть покорные исполнители воли Великих.

— Надо же? — изумился Рэнд и с требовательной обидой, словно обманутый клиент какой-нибудь "пирамиды", вопросил: — А почему мне об этом раньше не сказали?

— А никто, кроме Вантуза не знал, — шепотом пояснила Элька.

— Начнем же Совет наш с обычным смирением и усердием, ибо если и есть сила, способная одолеть черное зло, то только в душах праведных она кроется, — провещал Авандус.

— Ну тогда вы, ребята, пропали, — вновь не удержалась от ехидного комментария девушка.

— Брат Ищущий, Нома, что скажешь ты Совету об истекшей восьмидневке? — осенив себя знаком меча, со спокойным достоинством вопросил архижрец.

Тощий писарь навострил перышко и деловито зашелестел бумагой, готовясь вести протокол Совета.