Час «Д»

Предмет тройственного восхищения, не ведающий о своей сумасшедшей популярности в среде посланцев богов, тем временем закончил чтение "лучшего в мире рекомендательного письма" Шарля. Лицо лорда по-прежнему выражало вежливый интерес, видно, Адрин, как и положено наставнику короля, тоже неплохо разбирался в искусстве дипломатии и отлично умел скрывать свои мысли и чувства, если на то была нужда. Дрэй сложил листок, убрал в потайной карман камзола и, подняв взгляд на мужчин, живо спросил:

— Так вы и есть посланцы богов?

— О да, лорд, — согласился Лукас, невзначай сверкнув перстнем.

— Признаться, я не верил, что затея его величества с обращением в Совет Богов увенчается успехом. Наш монарх чудесный человек, но склонен к некоторой идеализации окружающего мира, дар юности, как ни прискорбно исчезающий с возрастом. Однако ему удалось не только добиться согласия нашего жречества на составление прошения, но и дождаться ответа на него. Удивлен, — честно констатировал лорд. Было видно, что он гордится своим сообразительным воспитанником, предпринявшим тот шаг, в успехе которого сам лорд, привыкнув полагаться на свои силы и не искать поддержки в вышних сферах, изрядно сомневался. — И какую же помощь может оказать вам моя незначительная персона? — вернулся к разговору мужчина.

— Он еще и скромный, — умилилась Элька, всплеснув руками.

— Ныне я никто, только ничтожный отшельник в этих великих горах. Мое влияние, знатность, богатство — все осталось в прошлом. Быть может, посланцам богов следовало обратиться к архижрецу Авандусу — преданному служителю Доримана? Он куда ближе к вышним сферам, чем я был когда-либо, — закончил Дрэй и, скрестив руки на груди, выжидающе замолчал.

— Учитывая тот общеизвестный факт, что горы куда выше равнин, а птицы взмывают ввысь, недоступную гадам ползучим, я не был бы столь категоричен в суждениях, — с тонкой двусмысленностью заметил Лукас. — Но не тревожьтесь, с архижрецом мы уже имели содержательную беседу и даже удостоились чести быть приглашенными на Совет Жрецов. Впечатления получили, м-м-м, — маг замешкался подбирая подходящее слово из цензурного словарного запаса, — незабываемые.

— Во-во, — вставил Рэнд для друзей. — Разве ж такое забудешь? Меня их гимны теперь в кошмарах преследовать будут.

— Надо было попросить у Лукаса магический кристалл и записать концерт впрок, было бы чем врагов мучить, — запоздало пожалела Элька.

— А у нас разве есть враги? — искренне удивился Макс.

— Нет, значит будут, — уверенно заявила девушка. — Вот прославимся поосновательнее, тогда заведутся. Вот весело будет!

— Значит, Совета Жрецов вам показалось мало, господа? И чего же вам надобно от меня, если слов праведного Авандуса было недостаточно? — все еще не оставил настороженности Адрин. Подлинность письма Шарля он признал, но, памятуя о том, насколько доверчив порой его любимый воспитанник, мужчина не мог позволить себе расслабиться, пытаясь определить, на чьей стороне находятся пришельцы.

— Мы выслушали жрецов, теперь пришла пора услышать драконов. У любой монеты две стороны, не считая ребра, пока не рассмотришь все, нельзя сказать, что видел предмет целиком, — глубокомысленно, как и подобает посланцам богов, ответствовал Лукас, словно сидел не в горах на голом камне, а за столом переговоров в парадной зале.

— Вы правы, — согласился лорд Дрэй, признавая логику доводов, и со скрытым беспокойством спросил: — Но прежде, чем мы продолжим разговор, ответьте, как вы узнали, где искать меня?

— Многое в силах посланцев богов, — напустил туману маг, таинственно замолкая.

— Магия, — коротко пояснил Гал, не давая напарнику распустить хвост.

— Мы стремились разыскать именно вас, — улыбнулся Лукас, скрывая неудовольствие. — Человека, подвергшегося трансформации, но просвещенного, эрудированного космополита, чей взгляд на проблему будет куда более широк и непредвзят, чем у большинства дорим-аверонцев.

— Иными словами, вам нужно поговорить с драконом-оборотнем, который способен внятно рассказать о происходящем с ним, — заключил мужчина с горьковатой усмешкой и, отыскав еще один подходящий камешек, снова принялся подбрасывать его на ладони.

— Да, — снова быстро согласился Гал, пока "болтун" Лукас не утопил всех троих в океане слов.

— Задавайте свои вопросы, господа, — согласился лорд и, не жмурясь, посмотрел на солнце своими странными глазами. На площадке, защищенной скалами от прохладных горных ветерков, было по-настоящему жарко, но Дрэй и не думал перебираться в тень, получая от избыточного тепла и яркого солнца явное удовольствие. Лукас и Гал тоже терпеливо переносили зной.

— Нас особенно интересует процесс трансформации и ваши ощущения, связанные с ним и с пребыванием во втором обличье, — признался маг.