Час «Д»

— Устами младенца глаголет истина, — умилилась Элька под зубовный скрежет Гала и хихиканье Рэнда.

Жеан помолчал и гордо прибавил к своей краткой обличительной речи:

— А вот папа мне свой меч разрешает трогать!

— Запретишь им, негодникам, — смущенно кашлянул Дрэй. — Улучат минутку, сами залезут и тогда уж точно быть беде, как бы пальцев не лишились.

Из сочувствия к многодетному папаше Гал не стал читать лорду лекцию на тему "оружие — детям не игрушки", но обратился к мальчику, чувствуя некоторую неловкость оттого, что вынужден общаться с ребенком:

— Этого клинка нельзя касаться никому, кроме меня.

— Он волшебный? — тут же перестав дуться, благоговейно уточнил Жеан, обожавший, как и всякий мальчишка, сказки про доблестных героев, могущественные клинки и великие подвиги.

— Да, — облегченно ответил Гал, не вдаваясь в подробности божественного происхождения своего оружия. Скандалить или сюсюкать с мальками вместо спасения мира в стратегические планы воина не входило.

— О! — губы и глаза парнишки округлились и он еще раз уважительно покосился на длинный клинок Гала, спрятав руки за спину во избежание искушения.

— Жи, ты идешь или нет? — настойчиво прокричала где-то вдалеке неистовая Аманда.

— Иду, Ама! — звонко крикнул в ответ Жеан и убежал.

— Позвольте нескромный вопрос, лорд, — тактично начал Лукас, полный самых недобрых подозрений. — О каком ящике вы говорили?

— О, господа, если бы не ваш визит в горы, то самым таинственным событием этого дня я считал бы происшедшее за обеденной семейной трапезой, — признал Дрэй.

— Да, любимый, — подтвердила Мариан. — Странно то было, только сели мы все за стол, а Жанет собралась поставить супницу, как из воздуха над столешницей возник деревянный ящик странной формы, длинный такой, и рухнул вниз, три тарелки разбились ролинского фамильного сервиза. Откуда он только взялся? Жанет, бедняжка, так визжала, а супницу тоже жаль, об пол вдребезги, всех забрызгало. А дети смеялись. Мне иногда кажется, они вообще ничего не боятся! Хвала Дориману, хоть не зашибло никого.

— А когда мы ящик со стола сняли и открыли, он был совершенно пуст, те же доски, внутри нашли только вот эту карточку с непонятной картинкой, — подхватил Дрэй, доставая из кармана камзола маленький кусочек глянцевого картона.

Смутное подозрение Лукаса сменилось твердой уверенностью, он подавил тяжкий вздох и потер подбородок. По мере продвижения краткого повествования на губах расстроенной Эльки появилась робкая улыбка, потом девушка захихикала и в конце концов не выдержала и расхохоталась от души, повизгивая сквозь смех, раскачиваясь в кресле и приговаривая, утирая слезы:

— Ой, мамочки, не могу, держите меня семеро, туз бубновый сосновый!..

— Так! — Гал однозначно истолковал реакцию девушки как признание вины и сердито спросил мага. — Это ты учинил?

— Почему, мосье, при малейшей возможности вы стремитесь обвинить во всем происшедшем меня, — начал возмущаться маг, но под пристальным взглядом Гала поумерил свой пыл и забормотал, пока Элька наскоро объясняла своим соседям по мини-кинотеатру, в чем, собственно, дело. — Всего лишь небольшие отклонения от общей канвы заклинания, вызванные чрезмерно углубленной настройкой на предмет поиска…

— Так вы знаете, откуда возникли ящик и картинка? Это ваше? — с радостным любопытством воскликнул лорд Дрэй и уставился на посланцев богов, ожидая подробных объяснений.

— Мы, наверное, должны вернуть ваши вещи? — вежливо спросила Мариан, озабоченная тем, что после детских игр с ящиком, возвращать будет уже нечего.

— Эти атрибуты использовались для установления вашего точного местонахождения, — тактично избегая разговора об утилитарном назначении "волшебный предметов", устало принялся выкручиваться маг. — Но теперь они абсолютно безвредны, магической силы не имеют и нам уже не понадобятся. Пусть остаются у вас, ребятишек забавляют, в качестве малой компенсации за доставленные во время трапезы неудобства и разбитый сервиз.

— Ну что вы, какие неудобства, — смутилась Мариан. — Детям очень понравилось.

— Да, хорошо, что в Дорим-Авероне умерших сжигают, а не хоронят в гробах, — констатировала уже немного успокоившаяся Элька. — А то, сильна власть суеверий, обнял бы нашего лорда и его многочисленное семейство Кондратий, как в глаза потом Шарлю смотреть? Запугать до смерти главу местного сопротивления!

Тут ребенок, спокойно посапывавший в колыбельке все это время, заворочался и спросонья захныкал. Женщина тут же оборвала разговор и поспешила, чтобы его успокоить.

— Пойдемте, господа, не будем мешать, — предложил лорд Дрэй и повел посланцев богов в глубины пещер.

Глава 8. Пещерные откровения