Час «Д»

— Но что это даст, господа? Чем я лучше этого сумасшедшего фанатика Авандуса, если захвачу власть силой, сменю одну тиранию другой. Я потеряю доверие и людей Дорим-Аверона и своих драконов, если буду использовать их в качестве оружия. Народ и так до смерти боится проклятия, а если я вмешаюсь, страх обернется паникой, криками о конце нашего мира, — с горечью начал рассуждать Адрин. Было видно, что он уже не раз думал обо всем этом. — Используя силу, мы никогда не сможем объяснить людям, что быть драконом — это не божественное проклятие, не метка греха. У животных все гораздо проще. Лиса не кидается на волка только потому, что он волк, а она лиса.

— Вы ошибаетесь, — мягко возразил Лукас.

— В чем? — безнадежно переспросил Дрэй, но в радужных глазах его мелькнул слабый отсвет надежды.

— Вы не лисы и волки, вы бабочки, а они гусеницы, которым еще только предстоит познать радость полета и яркость крыл, — поэтично ответил маг, что-то сегодня Лукаса сильно тянуло на метафоры, не иначе сказалось прослушивание священных гимнов на Совете.

— Кельмитор, — припечатал Гал, осушив свой бокал до дна и вернув его на стол.

— Народ оборотней, — продолжил Лукас, недовольный вмешательством воина в его возвышенную речь. — Вы всегда были ими, но сила дремала, свернувшись внутри ваших душ. Сейчас наступила пора, и она пробуждается вновь. По воле ли скрытых сил природы, Судьбы или богов, но это так.

— Мы все оборотни, как странно, — задумчиво повторил изумленный, но безоговорочно поверивший в правдивость сказанного Дрэй и тут же принялся рассуждать. — Но если это так, то с каждым днем все больше и больше людей будут обнаруживать свою истинную суть, я не смогу спрятать всех. Жрецы устроят на них бесконечную охоту, мы начнем сопротивляться, между двух огней окажутся еще не обратившиеся, и Дорим-Аверон утонет в крови. Что же делать?

— Ясно одно, сидеть и ждать такого конца нельзя, — хмыкнул Гал.

— Если бы был способ заставить всех людей, даже жрецов, поверить в то, что дар оборотничества — это их суть, а не божья кара Доримана, — задумчиво предположил Дрэй. — Но это почти невозможно, они никогда не примут знание, идущее вразрез с доктриной церкви.

— Да, вам нужна не демонстрация силы, а сила демонстрации, — процитировала Элька мудрую фразу из любимого фильма.

— Неужели не сохранилось никаких записей, рисунков, преданий о тех временах, когда вы были драконами? — задался вопросом Лукас, бросив многозначительный взгляд на книжный шкаф.

— Думаете, я не искал? — горько спросил Дрэй, взъерошив волосы. — Даже не зная, что вскоре сам стану драконом, когда только начались первые вести о проклятых, я просмотрел все книги королевской библиотеки, побывал тайком даже в храмовом собрании Дорима, переодевшись жрецом. Спасибо добряку Форо, помог.

— Он вам помог? — удивился Лукас, припоминая беспомощного, трусоватого толстяка, которого своим приказом злодей Авандус посадил на строгую диету.

— Да, мы с ним прежде поддерживали хорошие отношения: частенько встречались, беседовали о Доримане, да и просто о жизни. Он ведь только кажется толстым дурнем, у которого на уме одна мысль, как поплотнее набить брюхо, а на самом деле Форо очень умен и, что для истинного жреца, на мой взгляд, подчас важнее тонкого ума, добр, он искренне любит Дорим-Аверон и людей. Маска недалекого обжоры удобна, начальство презирает и особенно в дела Мануа не вникает. Мы вдвоем пытались найти хотя бы упоминание о драконах в древних рукописях, но тщетно. Словно кто нарочно уничтожил даже малейший намек, одни бесконечные описания Дня Сошествия Великого Доримана и поединка с Черным Драконом за наши души. А что, вы знакомы с Форо? Как он там? Я его вмешивать в свои драконьи дела не стал, все-таки жрец, хоть и старый приятель, давно уже не встречались.

— Когда мы видели его в первый и последний раз на Совете Жрецов, архижрец Авандус отчитывал Форо за то, что у него в Мануа найдено много оборотней, пытавшихся скрыться от правосудия, и запрещал жрецу-хранителю злоупотреблять пищей, — пояснил Лукас.

— Бедолага, — от всего сердца посочувствовал Дрэй толстяку-приятелю. — Для него хуже проклятия нет.

— Следы прошлого надо искать в тех местах, где еще никто не смотрел по-настоящему, — выдвинул логичное предположение Гал. — Вы хорошо изучили здешние пещеры?