Час «Д»

— Ну, наконец-то, явился, — маскируя недовольством облегчение, фыркнул при появлении мага Рэнд, вскрывающий очередную дверь в камеру. — Вон твоя работа в коридоре сидит: девица Илэйн, горожанка Аннэт Буше и торговец Перье Ман.

У стены на коричневой куртке вора и в его охристом жилете, кинутых прямо на пол, сидели худенькая девушка, женщина средних лет, со свалявшимися в грязный ком волосами, все еще полная, не смотря на пребывание в тюрьме, и низкорослый мужичок с удивительно красным носом.

— Забирай, а мне тут, — вор сверился с табличкой у камеры, где лежал на чуть более чистой, чем в других "апартаментах" соломе длинноволосый мужчина с изящными, словно женскими, руками, — графа Монтерне Алуйского освобождать пора.

— Лукас, — снова заговорил Шпильман, — может, мне тоже прийти и помочь вам?

— Нет-нет, мосье, не стоит, — очень-очень быстро откликнулся маг, образно представляя, что способен перевернуть вверх дном и сломать вокруг и самому себе Макс в казематах Дорима. — Вы и так оказываете неоценимую помощь, служа связующим звеном между нами! Кому-то надо следить за всей ситуацией в целом.

— Тогда ладно, — успокоился технарь, хоть и не представлявший, чем может помочь, но чувствовавший себя несколько неловко от того, что он только глазеет на то, как ловко действуют все остальные.

Спустя почти час и восемнадцать спасенных оборотней Макс в компании одного лишь крыса по-прежнему сидел у зеркала, теперь уже разделенного на три экрана. Внизу Мирей оказывала медицинскую и психологическую помощь освобожденным драконам обоего пола, неустанно гоняя всех окружающих по мелким поручениям, наверху справа Лукас совершал один за другим акт передачи пленных с рук на руки лорду Дрэю, налаживая дипломатические контакты с оборотнями, а слева трудился Рэнд. Сейчас он выволакивал из камеры с надписью "Готье Фасуа, стражник" отчаянно сопротивляющегося дюжего рыжего детину, уже слегка отошедшего от дозы коила.

— Пойдем, дурень, неужто тебе гореть на костре хочется? — раздраженно фыркал удивленный вор.

— Я грешник, проклятый Дориманом, на мне печать Черного Дракона, — упирался мужчина. — Я должен со смирением принять кару!

— Вот глупец, — сплюнул Рэнд, отпустив рубаху бывшего стражника. — С чего ты это решил?

— Так жрецы сказали, так в священных книгах написано, — нахмурился Готье, приводя совершенно не опровергаемый на его взгляд аргумент.

— А если они ошиблись? — задал каверзный вопрос вор, уперев руки в бока.

— С ними сам Дориман говорит, они не ошибаются! — уверенно ответил мужчина.

— Это они сказали, что с ними бог говорил, а вдруг они соврали или их самих обманули, и Дориман на самом деле к жрецам уже давно не заглядывает? — не отставал Фин. — Доказательства этого имеются! Не заспешил ли ты на костер, парень? Сгореть всегда успеешь, если решишь, что я не прав.

— Искушаешь? — сурово нахмурился Готье, рванувшись к Рэнду с явным намерением схватить того за грудки, но слишком он ослабел в тюрьме, чтобы это получилось у него по-настоящему угрожающе.

— Я? — искренне удивился вор, небрежно стряхивая руки стражника. — Я тебя от тебя самого спасаю, соглашайся, парень! Что ты теряешь?

— Душу! Где твои доказательства? — потребовал ответа Фасуа.

— У лорда Адрина Дрэя! Знаешь такого? Туда тебя и собирался проводить мой приятель. Он сейчас придет, — честно ответил Фин.

— Лорд Дрэй достойный господин, — подумав, согласился Готье, признавая несомненный авторитет Адрина, не подорванный даже регулярными, как осенний дождь, наветами жрецов, и собственное желание жить. — Веди! Я выслушаю, что он скажет!

— А я-то уж переживать начал, что ты не согласишься, — тихонько пробормотал вор, дружески похлопывая по плечу Фасуа.

— Я все пропустила или еще нет? — в то время, когда Шпильман наблюдал за сценой уговоров твердолобого стражника, в зал совещаний ворвалась переодетая в чистое Элька с еще мокрыми после душа растрепавшимися по плечам волосами. Девушка плюхнулась в кресло рядом.

— Не все, Рэнд вытаскивает оборотней из камер, Лукас их Дрэю переправляет, а Мири целительствует в лагере, — обрадовал ее Макс. — Закончила тренировку?

— Скорее она прикончила меня, опять вся в синяках, — запуская руку в пакетик с чипсами и набивая ими полный рот, небрежно призналась Элька, с интересом уставившись на экран.

— Не выдумывай, — строго оборвал девушку воитель, как всегда неслышно, словно зверь, возникший в комнате. — Ты занималась в защитной амуниции с тренировочным оружием. Откуда травмы?

— Я занималась с тобой, поэтому меня это не спасло, — дерзко парировала Элька.

— Не выдумывай, — повторил Гал, подходя и присаживаясь на стул.

— Ах не выдумывай? Я что, по-твоему, вру? Я обманщица? На! Смотри! — возмутилась девушка и мигом задрала коротенький топик, под которым, слава Творцу, и к несказанному облегчению Гала, все-таки нашлось некоторое подобие лифчика без лямочек.

На нежной коже девушки багровел здоровенный кровоподтек в том самом месте, куда пришелся удар воителя, пропущенный Элькой во время болтовни с Лукасом и Рэндом, еще тройка более мелких синяков "радовала" глаз неподалеку.