Час джентльменов

Ну, с этим он поделать ничего не может. Нет, конечно, можно побриться, подстричься, чистить зубы, питаться правильно, а не сладостями и булками, регулярно посещать отдел туалетных принадлежностей в супермаркете, но все равно Буном ему не стать, а раз так — то и к черту все это.

Так, что у нас дальше.

Сексуальная работа.

Безмозглый частный детектив? Да ни за что на свете.

Можно стать сёрфером.

Постоянно возиться в холодном, глубоком и непредсказуемом океане, напрягаться до потери… Проехали.

Что же еще привлекает женщин?

Деньги.

Но у тебя денег нет, сказал себе Мартышка, оглядев замусоренную однокомнатную конуру на востоке района Лэмп, которую вскоре собирались отдать в управление жилищному товариществу, что Мартышке было не по карману.

Но ты ведь можешь заработать деньги, не так ли?

Что там пытался разнюхать этот неандерталец Дэниелс?

Какие-то «Райские кущи».

Мартышка решительно вытер клавиатуру, залез в базу данных и принялся рыскать. Может, внешность у меня и подкачала, да и сексуальной работы, доски для сёрфинга и денег (пока что) нет, зато у меня есть доступ к информации, а информация дает власть, а власть дает деньги, а деньги…

Через час его поиски увенчались успехом.

Схватив телефонную трубку, он набрал номер и, дождавшись ответа, заговорил:

— Эй, придурок, ты меня не знаешь. Меня зовут Марвин, и я — решение всех твоих проблем.

Как наловить денег из ниоткуда?

А вот так. Мартышки — они ловкие.

Вдохновленный своими успехами, он вернулся к сайту Санни.

Глава 118

Бун свернул на Ла-Хойя-драйв, затем выбрал левый поворот на Ла-Плайя, затем еще раз повернул направо и припарковался у пляжа Ла-Хойи.

Николь непонимающе на него уставилась.

— Хочешь прогуляться по пляжу? — предложил ей Бун.

— По пляжу?

— Сейчас для этого самое подходящее время, — заверил он.

По пляжу всегда приятно пройтись, но идеален для такого времяпрепровождения именно вечер жаркого августовского дня, когда облака только начали окрашиваться в нежно-розовый цвет, а жара наконец немного спала. А еще сумерки — наилучшее время для признаний, когда можно покаяться в грехах заходящему солнцу и посмотреть, как оно вместе с грузом ваших забот уходит за горизонт. Прошлое — к прошлому.

Так чего же ты не покаешься, спросил себя Бун.

Нет ответа.

Николь опустила автомобильный козырек и взглянула на себя в зеркало.

— Выгляжу как чучело, — пожаловалась она.

— Да это же пляж, всем наплевать. Пошли.

— Ты псих, — заявила девушка, но все же вылезла из машины.

Они долго молчали — просто гуляли в тишине по песку, смотрели, как темнеет небо, и думали о том, что рассказала Николь.

За последние несколько лет Билл часто прибегал к услугам Шеринга. Шеринг приезжал к нему, писал отчет, положительно оценивающий состояние почвы на месте предполагаемой стройки, и Билл благодаря этому отчету получал от властей разрешение на строительство. Большинство отчетов были правдивы, но иногда…

Иногда Шеринг немножко приукрашивал действительность, замалчивал некоторые проблемы, пропускал недостатки грунта, изъяны, грозящие бедой. И обычно представителей власти устраивали отчеты Шеринга, но иногда инспекторов требовалось убеждать дополнительно.

— Фил передавал им взятки, — понял Бун.

— Видимо, да.

Это было вполне логично. Будучи геоинженером, Шеринг имел обширные связи среди других инженеров, работающих на правительство. Он приглашал коллег на завтрак или обед. Приходил на встречу с конвертом, уходил — без. А через неделю Биллу выдавали очередное разрешение. Вдвоем они провернули несколько таких дел.

— Да и я тоже не святая, — призналась Николь. Она вовсю пользовалась плюсами огромных доходов — принимала от босса подарки, ездила отдыхать, получала крупные премии. Шеринг передавал деньги другим инженерам; она — политикам.

— А что за история с «Райскими кущами»? — спросил Бун.

Этот проект был для Билла самым важным, сказала ему Николь. Его шансом перейти в высшую лигу. Он собрал группу инвесторов, создал компанию «Райские кущи» и вложил все свои средства в покупку земли. Но…

…земля оказалась паршивой. Как-то раз Билл надрался — после того, как они в офисе… после того, как она дала ему то, что он хотел, чтобы снять стресс, — и все ей рассказал. Сначала Николь не поняла, о чем это он, — он и сам, похоже, не очень соображал, что плетет, — но, видимо, выяснилось, будто участки расположены на очень неудачном, опасном месте. Песчаная почва поверх камня, под которой то ли двигается какая-то плита, то ли еще что-то…

Шеринг предупреждал Билла, но тот стал его просить — умолять! — написать положительный отчет. Для властей, для инвесторов.

— Погоди-ка, — прервал девушку Бун. — Получается, инвесторы ничего не знали?

Нет, потому что Билл понимал, что если узнают они, то не видать ему их денег как своих ушей. Шеринг говорил ему, что он сидит на бомбе с часовым механизмом, но Билл уперся — кого волнует время, когда речь идет о движениях земной коры? Земля ведь все время движется. Если что-то и случится, то лет через сто, а может, и через тысячу. А ведь на карту поставлены миллионы и миллионы долларов…