Час гладиатора

– Помню. Когда мы с тобой там были, он произвел на меня впечатление.

– Что с ним, Паша? Ты можешь узнать?

– Могу. Только зачем тебе это? – Неверов удивленно посмотрел на друга.

– Ну, скажем так, спортивный интерес. На него можно ставить?

– Игорек, говорю только тебе. – Неверов придвинулся ближе и зашептал: – Забудь пока о КОПОСе и само это слово вообще нигде не произноси.

– Почему? – Игорь Вениаминович напряженно уставился на собеседника.

– Там ЧП. Самур погиб. Ведется служебное расследование. Больше я сам пока ничего не знаю.

– Но ты можешь узнать. Гладиатор жив или нет? Прямо сейчас. Паш, очень надо!

– Хорошо, – Неверов тяжело вздохнул, – попробую. – Достал сотовый телефон. – Добрый вечер, это я, узнал? Удобно говорить? Скажи, пожалуйста, что с Гладиатором? Так… так… так… понял. Эх ты! В общем, так: во всем виноват Самур. Поняли меня? Ну, все, давай.

Неверов отключил абонента, опустил телефон в карман, посмотрел задумчиво на Игоря Вениаминовича, надул щеки, выдохнул.

– Дела-а… – взял с тарелки тонкий ломтик сыра, повернулся к напряженно сидящему Каретникову. – Был последний бой между Гладиатором и Кентавром. Кентавр одолел Гладиатора. Но не убил, а запустил при всех копье в Самура. Насмерть! Его, то есть Кентавра, застрелил охранник. Гладиатор остался жив. Его куда-то увезли с объекта. Все.

– Понятно! – Игорь Вениаминович взял в руку бокал с вином. Сжал его так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– А чем он тебя так задел?

– Старые косяки. Мои и его. Ладно, спасибо. Только, Паша… – Каретников пристально посмотрел на генерала Неверова, – разговора не было. Хорошо?

– Хорошо. Ну, все, мне пора. – Неверов поднялся и быстро ушел.

Генерал Каретников остался сидеть за столом, лицо его было мрачным, мысли тоже. Он пил «Шале» как воду, не закусывая и не ощущая букета французского вина.

«Что же это такое? – раздраженно размышлял Игорь Вениаминович. – Он уже раз десять должен был подохнуть, и все никак! Это дьявол какой-то!»

Бутылка вскоре закончилась, но напряжение Игоря Вениаминовича не прошло, он даже не чувствовал опьянения. Генерал взял с вешалки плащ, вышел на улицу. Моросил мелкий сентябрьский дождь. Но даже это, вполне обычное явление природы раздражало. Куда теперь? Ехать домой не хотелось. К любовнице тоже. Одна дура, другая истеричка. Поеду на дачу.

Варшавское шоссе было полупустым, что вообще-то редкость. Поэтому Игорь Вениаминович ехал быстро: стрелка спидометра колебалась в пределах сто двадцать – сто сорок километров в час.

«И что теперь? – горестно размышлял Игорь Вениаминович. – Ведь его же посадили, все вроде! Так нет, какой-то пересмотр. И при чем здесь военная прокуратура? Что ей-то от меня надо?»

На повороте машину неожиданно вынесло на встречную полосу. Как нарочно, впереди показалась огромная фура. Игорь Вениаминович резко крутанул руль вправо, машина перевернулась несколько раз и ударилась в придорожный железобетонный столб. Судьба на этот раз была благосклонна к генералу Каретникову: смерть была мгновенной.

Глава 35 Последняя

Прошел год. Время все расставило по своим местам. После пересмотра дела с Иконникова сняли все обвинения. В отношении Каретникова возбудили уголовное дело, потом тихо закрыли «за отсутствием субъекта преступления». Самого субъекта так же тихо похоронили.

На объекте КОПОС сменили руководство. Подполковника Сухарева уволили со службы без выходного пособия. Капитану Косоротову объявили неполное служебное соответствие и направили дослуживать с понижением в должности и в звании в славный город Анадырь.

По дорожке городского сквера, опираясь на костыль, шел генерал Плешкунов. Идти ему было тяжело, но он торопился, периодически посматривая на часы. Привычка никогда не опаздывать на свидания была у него в крови. Наконец, он дошел до назначенного места, с облегчением, тяжело дыша, опустился на лавочку.

Огляделся. Мимо пробежали молодые люди со свернутыми красными знаменами. Завтра столетний юбилей Великой октябрьской социалистической революции. В крупных городах России КПРФ устраивает митинги и демонстрации.

Мимо прошли двое полицейских. Покосились на генерала Плешкунова, но, не усмотрев в облике пожилого человека черт террориста, прошествовали дальше. Концентрация сотрудников правоохранительных органов в Москве такова, что у приезжего человека создается впечатление, что он попал в прифронтовой город. Что поделаешь? После серии терактов в нескольких городах России все силовые структуры приведены в состояние повышенной боевой готовности.

Максим подошел точно в условленное время. Несмотря на легкий морозец, он был в легкой куртке. Левую руку заменял черный протез, но это не сразу бросалось в глаза, поскольку правая рука была в черной перчатке.

– Ростислав Аверьянович, здравствуйте. Как здоровье, как жизнь?

– Да какая жизнь у пенсионера? – усмехнулся Ростислав Аверьянович. – Поликлиника, аптека, диван, телевизор, газеты. У тебя-то как на преподавательской?

– Нравится. Ребятишки хорошие: серьезные, любознательные.

– Языками приходится заниматься?