Час Кицунэ

Может быть этому старику нравится, когда его предают его сыновья, и он от этого получает ни с чем не сравнимое удовольствие? Думая, что на это способны хорошие и сильные люди? Хотя я бы не поставила слово «предательство» и слово «хороший человек» в одно предложение. Хотя, кто его опять-таки разберет? Учитель Кио сказал никому и ничему не верить. Вот и буду помалкивать.

— Ты и в самом деле согласна выйти замуж за моего сына? — не дождавшись от меня никакой реакции спросил Минамото-но Тамэёси.

«Глупейший вопрос! Нет, твою дивизию! Я просто так преодолела кучу трудностей, пришла в осаждённый замок, готова стерпеть все тяжести войны, которая вот-вот начнется, и рисковать собственной жизнью. На все это я иду исключительно ради любви к… искусству!» — мысленно простонала я, но в ответ только снова поклонилась и твердо ответила, глядя ему в глаза:

— Почту за честь.

Я увидела, как он поджал на мгновенье губы, как будто снова был чем-то недоволен.

— После боя обсудим этот вопрос, — и он взмахнул рукой, отпуская нас.

Тамэ быстро подошел ко мне и, взяв за руку, вывел из комнаты для совещаний.

Едва мы вышли, как он наклонился ко мне и с тревогой спросил:

— Ты не обиделась такому нерадушному приему?

— Тамэ, — отмахнулась я. — Я взрослая здравомыслящая девушка. Меня не огорчают такие вещи. Я была уверена, что не понравлюсь твоему отцу. Это было ожидаемо. Меня больше волнуют неприятель и атака на дворец.

Тамэ выдохнул и сказал, улыбаясь:

— Я уже говорил, как мне с тобой повезло?

— Сегодня еще нет, — улыбнулась я в ответ.

Он наклонился ко мне, но в этот момент послышался крик:

— К оружию! Они пошли в атаку!

Тамэ быстро развернулся и побежал по направлению к западным воротам, защитники которых находились под его командованием. Я побежала за ним, собираясь не упускать его из виду ни на минуту.

Башня и западные ворота были самыми уязвимыми в обороне императорского дворца, именно поэтому Тамэ назначили защищать их. Тамэ взлетел на ворота и отдал приказ своим воинам посторониться. Я тенью следовала за ним. Я не мешалась, но и не лезла вперед. Мне совершенно не хотелось посмотреть, что там, за стеной, происходит. Я не собиралась ловить случайно прилетевшую стрелу. Тамэ одобрительно мне кивнул и принялся раздавать приказы.

Построение и размещение лучников, приказ не стрелять без команды, и еще много всего.

— Тайра-но Киёмори! — внезапно крикнул кто-то с башни. — Это он руководит штурмом.

Я присела на пол возле стены, надежно укрытая от стрел.

— Глава дома Тайра?

— Он лично возглавляет штурм. Я польщен такой честью, — сказал возвышавшийся надо мной Тамэ и скомандовал. — Лучники! Стреляй!

Воины по команде натянули и отпустили тетивы. Дождь из стрел перелетел через стену и устремился на врага, а я аккуратно выглянула.

Это впечатляло. Сотни самураев бежали на штурм, но были отброшены тучей стрел.

Так продолжалось без отдыха до самого полудня. Армия неприятеля несла сильные потери, но так и не смогла приблизиться к воротам. Не помогали ни щиты, ни специальные укрытия. Лучники Тамэ стреляли без промаха. Вскоре враг оставил попытки и отошел в город.

Между городом и стеной императорского дворца было довольно большое пространство, на котором остались лежать сотни тел убитых самураев, утыканных стрелами.

— Попей, — и я протянула Тамэ флягу с водой.

— Всегда говорил, что главное оружие самурая — лук. В настоящем бою до катаны дело доходит редко. Гораздо большее количество врагов можно сразить стрелами, — довольно кивнул Тамэ.

Но наш отдых длился недолго, и вскоре армия неприятеля снова ринулась на штурм.

— Минамото-но Ёситомо руководит штурмом, — оповестили нас с башни.

— Старший братец пожаловал, — хмыкнул Тамэ, и снова стал командовать лучниками.

Бой продолжался до вечера, но и этот штурм окончился неудачей. Я уж было успокоилась, но тут со стороны главного здания императорского дворца послышались крики и шум.

А потом раздались гулкие вопли:

— Пожар!

— Императорский дворец горит!

— На помощь!

— Нас предали!

Мы с Тамэ молча смотрели, как над главным зданием императорского дворца поднимается огромный столб дыма.

— Ветер довольно сильный. Полыхнут и остальные здания, — сказал Тамэ.

— На город тоже перекинется? — с тревогой спросила я.

— Да, вполне возможно, — хмуро подтвердил Тамэ.

И тут мы увидели группу вооруженных людей во главе с Ёсихиро-но Минамото и отцом Тамэ, Минамото-но Тамэёси. Они отступали, сражаясь с довольно большим отрядом противника.

— Целься! — скомандовал Тамэ, и лучники, повернувшись, атаковали противника, помогая главе дома Минамото отступать.

Под командованием Минамото-но Тамэёси небольшой отряд добрался до наших позиций, и отец Тамэ приказал:

— Спускайтесь. Они захватили южные ворота. Им помогли.

Мы с Тамэ переглянулись, и Тамэ отдал приказ.

Южные ворота были самыми укрепленными. Их можно было открыть только изнутри.

Все воины, что оставались под нашим командованием, стали покидать позиции, и вскоре и башня, и западные ворота опустели, и все мы сгруппировались внизу вокруг главы дома Минамото.