Час ночи

Продолжая раскачиваться с закатившимися глазами, она на миг словно очнулась, провела мутным взглядом по комнате, словно искала источник звука, и вдруг с размаху рухнула плашмя. Феликс бросился к ней, но в этот момент девушка вдруг забилась в страшных судорогах. Создавалось впечатление, что некто невидимый хватает ее за руки, за ноги, за волосы и что есть силы колотит об пол. Только Феликс собирался взять Карину за плечи и попробовать остановить припадок, как она начала надрывно кашлять, словно изо всех сил пыталась избавиться от чего-то в груди. Рот её широко раскрылся, словно в беззвучном крике, и показался какой-то отросток толщиною с женский мизинец. Сначала почудилось – змея, но чем больше оно высовывалось, тем очевиднее становилось, что это именно отросток, стебель растения— у него даже имелось несколько крошечных листочков. Черный, гладкий, блестящий, словно масляный, он медленно поднялся сантиметров на десять, постоял вертикально, чуть покачиваясь, и вдруг с огромной скоростью стал выходить из гортани и обматываться вокруг шеи девушки. Она захрипела, забилась отчаянно, но тут же обмякла и затихла. В тот же миг гибкий стебель утратил свой маслянистый блеск, моментально высох и рассыпался в труху.

Даже пульс не надо было проверять, чтобы убедиться – его нет. Карина была мертва. Странное же растение, в считанные секунды убившее ее, исчезло, не оставив следа ни на полу, ни на одежде, ни на коже девушки.

Глава 21

Завидев возвращающихся Феликса с Герой, Валентин вышел из машины. Следом показалась и Арина – бледная, перепуганная, она все еще находилась в шоке от увиденного через зеркальное пространство.

– Что это было? – взволнованно пролепетала девушка, глядя то на Геру, то на директора. – Что ее у-у-убило?

– Должно быть, в это трудно будет поверить, но я не знаю, – ответил Феликс.

– Как не знаете? Почему не знаете? Как это вы можете не знать!

– Арина, успокойся, пожалуйста.– Герман обнял ее за плечи, покрепче прижимая к себе— девушку колотило. – Видимо, это какая-то магия, колдовство, а Феликс у нас не по этой части.

– Сейчас что делать будем? – Сабуркин закурил, то и дело поглядывая в сторону дома Карины. – Ментов… то есть, тьфу, полицейских вызовем? Или Мухину сообщим?

– Никому мы ничего сообщать не станем, – ответил Феликс, – нас тут не было.

– Так, а как же… как же…

– Завтра Карина не придет на работу. Вероника позвонит нам. Мы посоветуем поехать к ней домой или связаться с родителями. Кто-то да приедет, дверь вскроют, тело найдут. А нас тут не было, запомните хорошенько.

– Хорошо, с этим понятно, – кивнул Валя, – но что теперь делать в целом?

– Прямо сейчас – ничего не делать, разъезжаться по домам. Завтра посмотрим, как будут события развиваться.

– Мы же это так не оставим, да? – Голос Арины задрожал. – Выясним, что это такое было… такое ужасное?

– Садитесь в машину! – приказал Феликс и направился к своей «Ауди». – И вперед по домам! Завтра утром не опаздывать!

Сотрудники молча погрузились в «Опель», и авто сорвалось с места.

Уже на подъезде к площади Восстания нахлынул резкий приступ такой сильной дурноты, что Феликс стал высматривать съезд, чтобы остановиться. Но дурнота так же быстро отступила. Остаток пути Феликс проехал медленно, предельно аккуратно, опасаясь повторения приступа, и на этаж поднялся на лифте, благо в этот поздний час дом уже спал.

Второй приступ накрыл уже в прихожей. Прислонившись лбом к стене, Феликс отдышался и сразу направился в спальню, раздеваясь на ходу. Рухнув на кровать, он закрыл глаза, ощущая тяжелую слабость, каменной плитой придавившую грудь. И следом навалился черный сон, больше похожий на беспамятство.

Стрелки на часах показывали время рассвета, хотя на улице было еще темным-темно, когда в квартиру явились ворон с крысой. На кухне горел свет, за столом сидел полностью одетый Феликс и что-то рисовал простым карандашом на листах бумаги для принтера.

– О! – каркнул Паблито, перепрыгивая через кухонный порог. – Он не спит, а мы крадемся, разбудить боимся!

– Доброе утро, дорогой! – Дон Вито шустро пробежал к столу и забрался на соседний с Феликсом стул. – Так рано встал или еще не ложился?

– Рано встал.– Мужчина не прекращал водить грифелем по бумаге, рассеянно глядя перед собой.

Вытянувшись столбиком, крыс схватился передними лапками за край стола и посмотрел на рисунки. На одном листе была изображена лежащая на полу девушка, чью шею обвивал стебель какого-то растения с парой небольших вытянутых, остреньких листочков.

На втором рисунке, над которым Феликс продолжал работать, в центре был нарисован мужчина, в котором Дон Вито признал сотрудника агентства «ЭФ» – Валентина Сабуркина, а вокруг него лица: курносая девочка лет пяти-шести с кудрявыми хвостиками и задорной челкой, молодая симпатичная женщина и мужчина лет пятидесяти с массивным квадратным подбородком и прямым строгим взглядом.

Захлопав крыльями, ворон взлетел на стол и тоже заинтересовано уставился на рисунки.