Час Пик

К тому же, он — герой: «Красная звезда» за Гиндкуш, Афган-86, Ангола, Никарагуа, Вильнюс, Баку, Приднестровье…

Все было бы хорошо, но платят во всех этих спецназах, даже самым страшным особистам, чертовски мало. До обидного мало платят. Он — профессионал, дока, а оценка профессионализма должна выражаться абсолютной арифметической суммой.

Что, вы с этим утверждением не согласны, товарищ генерал?

Ну, как хотите: другие согласятся. Еще как согласятся…

Ах, рапорт?

Прямо сейчас?

С удовольствием…

Чем заниматься буду?

В предприниматели подамся!

Да!

А чем я других хуже? Как, «что вы умеете делать?!..» То, чему меня государство всю жизнь учило. Сами прекрасно знаете, товарищ генерал, что я умею делать. То, что все мы делаем. Предприму что–нибудь. Предпринимателем стану. Походите по базару, товарищ генерал, поищите получше… Может быть, и найдете. Честь имею кланяться, желаю успехов в службе и личной жизни. Каблуками — щелк! — и…

* * *

— Алло, — послышалось из соседней комнаты, — иди, про тебя передают…

Мастер лениво снял ноги с табуретки, нехотя поднялся, вздохнул…

— Что?

В соседней комнате — младший коллега по его, Мастера, работе, ведь без подстраховки никак нельзя; это только в дебильных американских боевиках Грязный Гарри палят во вся и всех! Он — Мастер, а этот, что телевизор любит, стало быть — Подмастерье.

— Как — опять?

— Да, опять…

Ну, фу–фу–фу, не интеллигент он, однако. Хуже начинающего солнцевского рекетсмена образца 1989 года: майка грязная, щетина на щеках…

Мастер, нехотя пройдя в соседнюю комнату, укоризненно посмотрел на Подмастерье.

— Ты бы себя в порядок привел, — произнес он, — смотреть противно.

— А че я?

— Не «че», а «что»… Учись правильно выражать свои мысли.

— Ну, что?

— Да вот, побриться надо, переодеться… Денег, что ли, нет? Ты кто — бандит с большой дороги? Яшка—Красная–Рубашка? Ты ведь интеллигентом хочешь быть, и веди себя интеллигентно. И вообще — ты что сейчас читаешь?

— «Смерть приходила по вторникам», — тут же ответил Подмастерье. — Кинороман…

— В твоем возрасте надо бы что–нибудь посерьезней читать, — поморщился Мастер.

— А ты?

— Поэзию Лорки, в оригинале, конечно же, — потеплевшим голосом произнес киллер, — очарование… — уселся рядом — брезгливо, на краешек стула. — Ну, что там по телевизору?

— Про тебя.

Мастер ухмыльнулся.

— Ну–ну — и прибавил звук.

По телевизору передавали:

— «В убийстве популярного тележурналиста Владислава Листьева подозреваются…»

И тут же появился фоторобот — какие–то хлопчики, молоденькие, наверное, еще в армии не служили…

— …приметы: «черная шапка горшком», телосложения худощавого, лицо треугольное…

Подмастерье улыбнулся.

— Ты — который из них?

— Ну, а тебе какой нравится? Выбирай, — ответствовал Мастер. — И откуда этих козлов нашли? Интересно, кто теперь всем этим занимается…

— Расследованием?

— Ага…

— Ну, думаю, что ФСК…

— Фанерно—Спичечный Комбинат, — скривился Мастер, — ну, ну… Мастера своего дела, наследники славных традиций, ничего не скажешь… Дорогой героев, дорогой отцов… Ну–ну…

— Я тут тебе еще и газетку принес, — со скрытым подобострастием произнес Подмастерье.

— Что, опять про меня?

— Ага.

Любопытно. Не потому, что тихая гордость за профессиональную работу, а — просто: и когда это он успел так помолодеть, как сумел трансформироваться сразу в двух киллеров?

Прибавил еще громкость — ну–ка…

— «У следствия есть предположение, что киллеров было двое: один следил за подъездом Влада из дома напротив. Он и подал сигнал для действия своему сообщнику. Осмотр места происшествия подтверждает это предположение: у подоконника в подъезде, откуда вел наблюдение бандит, обнаружены скорлупки от орехов. Наемник забавлялся, стоя на стреме… Пока следствию не удалось напасть на след убийц, приметы их весьма приблизительны, — взволнованным голосом вещал диктор и — уже от себя: — да и вряд ли их удастся найти: скорей всего, их следует искать или на дне люберецких карьеров, или в морге, среди неопознанных трупов…»

Значит он, Мастер, — не один труп, а целых два.

«И это все о нем».

Такие вот метаморфозы…

— А что за газетка?

Подмастерье протянул сложенный вчетверо номер.

— Держи.

— Мог бы и не комкать, — поморщился Мастер, — ты ведь хочешь стать культурным человеком… Ну, посмотри, во что ты газету превратил? Ты её купил, чтобы мне дать почитать, а в каком она виде? Следи за собой… И потом: когда ты научишься, наконец, пользоваться носовым платком? Нельзя сопли, извини за выражение, носом тянуть!. А еще хочешь считать себя интеллигентным человеком. Стыдно!

Подмастерье обиделся:

— Сколько можно учить…

— Сколько нужно. Уеду вот — кто тебе еще о таких элементарных вещах будет говорить? О том, что к мясу положено красное вино, а к рыбе — белое… Запомни это раз и навсегда!

В газете писалось: