Час пони

— Угу. Значит, серьёзно собралась, готовьтесь. Ты-то в свете общей тенденции не собираешься свалить в ближайшее время? — Скут энергично и вполне искренне помотала головой. — Гут. Я к чему тебя позвал-то... У Мары сейчас клиенты по вашей части есть, свеженькие и не в стазисе. Сейчас у неё в капсулах лежат, Мара обещает выпустить дней через три-пять. Я собирался провести им вводную, и просто передать вашим, но раз уж ты здесь, то предупредю раньше официального отчёта.

Скуталу посерьёзнела, подобралась и требовательно взглянула на меня.

— Подробности?

— Двое. Синтет модели "твайликорн" и ребёнок лет девяти-десяти, человек, насколько это относится к землянам. Предположительно выживали только вдвоём. Предположительно — глубокая взаимная привязанность. Не бросали друг друга до последнего. Подняты в стазис-коконах, после примерно трёх минут клинической смерти, так что Мара решила не рисковать двойным переходом между стазисами, и из коконов взяла их сразу в лечение.

— Несчастный случай, или...

— Или, конечно. Поньку начинали разделывать на мясо.

Скуталу поморщилась, и задумчиво полуприкрыла глаза. Потом покачала головой

— Шад... если бы дня бы на три раньше спросил, или на пару-тройку недель позже... Как нарочно, у нас все в загрузке. Я бы сама взялась, с Мией уже заканчиваю, как сам видишь — она дёрнула головой в сторону двери, но потом меня мозгоклюи приказом на отдых гонят. Эх, надо будет вытаскивать кого-то из резерва.... Слушай... — в глазах рыжей вспыхнул хитрый огонёк. — ...а может, ты их и возьмёшь?

Я вздохнул.

— Это не лучшая идея.

— Ну... — взгляд пегаски на секунду вильнул в сторону. — Ты же вытащил Дэш. Ты же...

— Дэш... — я поискал пегаску, увидел её с кем-то беседующей. Лазурные крылья выразительно жестикулировали, потом резко сложились, она, словно почувствовав взгляд, оглянулась и вопросительно чуть дёрнула подбородком вверх. Я прикрыл глаза, и так же чуть качнул головой. Вот в этом-то и дело. Она не "словно почувствовала". — Не делай невинное лицо, рыжик, если смотреть беспристрастно, то Дэш это мой провал, и ты это знаешь.

— Ты слишком строго себя судишь, Шад. У тебя отлично получилось.

— Мне положено быть объективным. Если бы мне удалось полностью собрать её личность обратно, девочка уже свинтила бы отсюда. Нашла бы себе новый мир. Хотя бы новый дом. Свой, а не тот, куда её подобрали. А она вот, здесь. Кроит графики, так, чтобы совпадало с моими сменами, и до сих пор возвращается, раз за разом.

— Я ведь тоже здесь. И Джерри. И Нира....

— Не надо. У вас — у кого семья и дом, у кого работа. Это внешние якоря. А её тут реально не держит ничего. И её это полностью устраивает.

— Ты неправ, Шад. — теперь Скуталу заговорила очень серьёзно. — Ты...

— Хватит. — я тоже перешёл на самый серьёзный тон. — Я старый дурак. Радовался, что девчонка прогрессирует на глазах, умилялся, что стремительно растёт, схватывает всё на лету и даже мои фокусы перенимает. А когда понял, что я её, по сути, не лечил, а... — я пощёлкал пальцами. — ...загонял в свой шаблон — было поздно. Когда давно задавил уже. Когда сделал из неё... своё подобие, вперемешь с ошмётками старой личности. Да, она нынешняя — хорошая девочка. Умная. Честная, искренняя, верная. Чуткая. Пожалуй, даже мудрая. Но ту, которой она была, я, по сути, убил.

— Ту, которой она была... Шад, а кто тебе сказал, что та, которой её сделали — была настоящая? Что она настоящая хотела быть такой? И ты правда думаешь, что она хотела бы вечно оставаться прежней Дэш? Ты сам рассказывал, что способность меняться это свойство настоящей личности, и ты же недоволен тем, что она изменилась?

— О. Майн. Готт. — я постучал затылком о стену. — И ты туда же. Вот же, выучили философов на свою голову. Куда ни плюнь, в философа попадёшь.

— А кто ещё? — с непосредственным детским любопытством пегаска вздёрнула торчком уши.

— Да Инга развлекается. В последний раз выдала мне как-то стройную теорию конспирологии. Что мы, Руки, долговременно влияем на окружающих, вообще на всех. На хомо поменьше, на синтетов побольше. Что шеф нас сделал не просто, чтоб хороший пример показывали, а вообще, чтоб несли магию в массы.

— Магию друж...

— Ну хоть ты-то не начинай. А ещё эта поньспирологиня вывела из своей теории, что в случае Дэш...

— Встречайте первую Руку нового поколения? У неё, правда рук нет, есть только копыта, зато целых четыре? — развеселилась пегаска.

— Где-то так. Доля правды в этом есть, надо признать. Она не мы. Она меняется. Она более гибка, чем мы. Но при этом... под всем этим у неё очень знакомый хребет из закалённой стали. Да и как экипаж свой она держит, тоже, скажем так, чем-то знакомым отдаёт.

— "Стальная Кобыла", да? — хихикнула Скут.

— Всё-то вы знаете.

— Сеть слухами полнится...

— Ну-ну.