Час цветения папоротников

Прежде, чем добыть карту, где зарыт клад, ему надо было получить о Рябоштане побольше исходной информации. Карту у него можно было бы просто отнять, никто бы и пальцем не пошевелил, чтобы прейти ему на помощь. Но если бы ее у него не было или Рябоштан оказался бы крепким орешком, заупрямился бы и не сказал, где она спрятана, тогда все могло бы сорваться.

Смык не хотел рисковать, слишком много он поставил на карту. На кону стояла его жизнь. В последнее время он стал просчитывать все, что могло и даже не могло случиться. По-другому было нельзя. Для начала, он поручил своему давнему знакомому Паше по кличке Директор поговорить с заведующим подстанцией скорой помощи, где работал Сергей. А варианты с обыском, захватом и раскалыванием клиента, оставались в запасе.

Паша Директор всю жизнь занимался разного рода мошенничеством, в последнее время он специализировался на квартирных аферах. Учитывая повсеместный дефицит жилья, Паша вносил свою посильную лепту в решение квартирного вопроса в Киеве, продавая одну и ту же квартиру нескольким желающим.

Мир тесен, оказалось, тетка Паши раньше работала медсестрой на подстанции Сергея, и знала его заведующего, как облупленного. Фамилия его была Маленко. Раньше это был заурядный врач, выходец из комсомольских активистов. Правда, он был хитрее остальных, умел услужливо подольститься к начальству и всюду пролазил без мыла. Когда путем долгих и упорных интриг, его назначили заведующим, он потребовал, чтобы подчиненные его фамилию произносили не Маленко́, как раньше, а Ма́ленко, по его представлению, так она звучит аристократически.

Врачи, как и все остальные люди, бывают разные. Хотя, по идее, плохих среди них быть не должно. Но, что в наше время «быть или не быть?..», если все каноны отечественной медицины попраны и всем заправляют невежественные временщики. Маленко был лакейски угодлив с начальством и по-скотски груб с подчиненными, подл, увертлив и льстив. В общем, прохиндей, какие редко встречаются во врачебной среде. Был он низкого роста, поперек себя толще, казалось, весь рост у него ушел в живот. С подчиненными он говорил пронзительно писклявым голосом, и находились те, кто ему сочувствовал, утверждая, что у него такой голос из-за того, что горло у него заплыло жиром.

Передвигался Маленко на коротких толстых ногах. Голова, шея и живот срослись у него в один конгломерат, где самым замечательным был живот, куда была ввинчена голова с подбородками без малейших признаков шеи. Между двух полушарий щек, которые у Сергея всегда ассоциировались с ягодицами, торчал острый треугольный нос. Глаза у него тоже имелись ‒ и только. Относительно странной, похожей на седалище физиономии Маленко высказывались оригинальные суждения. Один из шоферов подстанции утверждал, что Маленко смахивает на отпрыска Никиты Хрущева и рожа у него наследственно родительская.

Издали махнув красным удостоверением перед секретаршей, Паша Директор прошмыгнул в кабинет Маленко. В кабинете, Паша величаво оттопырил зад, покрутил фальшивым удостоверением сотрудника СБУ[17] перед носом у Маленко, и коротко представился:

‒ Майор СБУ Воропаев.

В ответ на это, Маленко вскочил и в недоумении развел руки в стороны, всем своим видом изображая угнетенную невинность. Как цирковой исполнитель пантомимы, он продемонстрировал, что решительно не понимает, в чем его обвиняют. При этом он дальновидно не произнес ни слова, чтобы в последующем его нельзя было ни в чем уличить.

Паша Директор был представительный мужчина сорока пяти лет, с густой черной шевелюрой лихо зачесанной назад и седеющими висками, которые он крупным гребнем фатовато укладывал за уши в виде серебряных крыльев по бокам. На первый взгляд, Паша был воплощением респектабельности, вся его наружность говорила о том, что он знает себе цену не ниже настоящей. Но в его физиономии присутствовала какая-то избыточная значительность, которая нередко его подводила. Да и прочие мелкие проявления тщеславия указывали на его стремление казаться величиной, которой, как знал сам Паша, ему никогда не стать.

Он уделял большое внимание своему внешнему виду, был всегда богато и щегольски одет, никогда не забывая, что встречают по одежке. А, провожают?.. Провожать Пашу не надо было, он всегда давал деру в нужный момент. Отец у Паши был украинец, мать – татарка, а сосед и ближайший друг семьи Лев Наумович Пельцер был еврей. О себе Паша говорил, что он наполовину украинец, наполовину татарин и наполовину – еврей. В зависимости от обстоятельств, он выдавал каждую из этих половин за целое, с неизменной выгодой для себя. В целом, это был редкий тип, состоящий из трех половин.

– Нам необходима информация о некоторых ваших сотрудниках, – развалившись на стуле, как следователь, который не раз его допрашивал, сказал Паша, с пренебрежением разглядывая Маленко. – У вас работает врач Рябоштан, какое ваше мнение о нем? – сразу перейдя к делу, спросил он, внимательно наблюдая за Маленко.