Час воздаяния

А раз так, то Риулы будут биться с Марионетками Незримого Врага, не жалея жизней своих. Сама Дэя, Одна-Из-Детей, будет взирать на их героизм во время битвы! Но помимо этого теперь у его народа есть на то ещё одна причина! Еаурурис открыл глаза и торжественно объявил:

— Я отсутствовал все эти месяцы, ибо исполнял великую миссию огромной важности! Дело сие для расы Риулов значение имеет столь неоценимое, что я не посмел рисковать и потому сознательно не известил о своем отлете никого, и даже Синод! Никто не должен был знать о том, что узнал я! И вот я здесь! Величайшее деяние исполнено, и сердце мое переполняется радостью и счастьем от сознания того, что мне посчастливится сейчас открыть братьям и сестрам нашим! Смотрите же, о Жрецы Священного Синода Риулов! И пусть день этот навечно останется в сердцах ваших и памяти народа нашего!

С этими словами Хранитель отпустил свой посох, и тот немедленно завис подле владельца. Несколько мгновений Еаурурис манипулировал с системами защиты укрепленного на животе контейнера, снимая энергетические поля и проводя ДНК-идентификацию. Наконец крышка контейнера плавно поползла вверх, и могучий Хранитель опустил в него обе руки. Огромные глаза его пылали неистовым огнем, и казалось, что в это краткое мгновение он словно стал ещё более огромен. Секунду Еаурурис не шевелился, после чего вынул руки сжатыми в кулаки и торжественно протянул их к Синоду, раскрывая ладони. В следующий миг Залу Воззрения сотряс мощный рёв дружного изумления, ибо Жрецы были не в силах сдержать эмоций. На мощных ладонях Еауруриса, мягко озаряясь тусклым светло-зеленым свечением, лежали две Скрижали. Хранитель выдержал небольшую паузу, давая Синоду возможность убедиться в том, что глаза не обманывают их, и величественно возвестил:

— Сегодня великий день в истории нашей цивилизации, подобного которому не было со времен Возрождения Истинной Веры! Первая Священная Скрижаль Риулов вернулась к своему народу!

Глава одиннадцатая СТОЯТЬ НАСМЕРТЬ

Нейтральное пространство у границ Содружества, система звезды Угасающая, 19 декабря 3266 года п.в.к., 11.30 по единому времени Союза. Десять минут до выхода в реальный космос передовой ударной волны армады противника.

Император Оээаоо, облаченный в боевой скафандр, стоял на капитанском мостике Дэльфийского флагмана и взирал на тактическую карту системы Угасающей. Сфероид карты был развернут на максимум, занимая едва ли не половину свободного объема огромного Командного Отсека. Только что его адмиралы доложили о полной готовности войск, и отметки эскадронов и дивизионов Имперских флотилий одна за другой меняли оттенок с яркого на полупрозрачный, сообщая об установке полей преломления. Восьмидесятимиллионная армия, сосредоточенная в виде полусферы вокруг лобовой части обороны «Свободы-1», представляла собой грозное зрелище. Подобную мощь Империя не собирала ещё никогда за всю свою историю. Имей отец такие силы в первый день Вторжения, агрессия Альянса вряд ли бы привела к столь катастрофическим для расы последствиям… Но что было, то было, прошлое незыблемо высечено в беспристрастном течении времени, и сейчас более важно настоящее. И первое, что есть в текущем настоящем, это построенные на данных разведки и рассказах перебежчиков расчеты аналитиков, гласящие, что через несколько минут нам предстоит вступить в бой с армадой Чужих, состоящей из двух миллиардов кораблей. Выстоять против такой армии невозможно, но Древний Командующий Людей невозмутим и спокоен, словно приближающееся сражение не более чем обычная войсковая операция. Значит, он что-то задумал, и лишним подтверждением тому являлась строго секретная шифрограмма под кодовым обозначением «Сейф», поступившая две минуты назад командирам всех подразделений союзников. Ключ, закрывающий её содержимое, будет передан с борта «Русского» вместе с приказом на ознакомление с текстом «Сейфа». И хотя у Людей гарантированно имеется способ продублировать трансляцию данного ключа в экстренном случае, хочется, чтобы «Русский» дожил до момента передачи. Ибо в том, что противник бросит на уничтожение Человеческого флагмана огромные силы, сомневаться не приходилось.