Час воздаяния

— Вот источник сей провокации! — изобличающе провозгласил Хранитель. — Он вешает на языке моего народа, ибо Незримый Враг знает, что общий язык, дарованный Создателями своим детям когда-то, суть общее дипломатическое межгалактическое средство!

— Че, узнаешь наших старых приятелей? — Тринадцатый подмигнул Чебурашке, и тот утвердительно пискнул, мигая в ответ обеими бусинами глаз сразу. Конечно, узнаёт! Это те самые существа, что летают по космосу в виде газовых облаков. Очень красивые создания! И что любопытно, их до сих пор не раздуло ветром на мелкие молекулы! Наверное, на тамошней планете всегда вечный штиль или они умеют каждый раз заново собираться в кучу. В таком случае они наверняка очень терпеливые существа!

Алекс выразил согласие с мнением Друга. Бесконечно транслировать одно и то же послание лично, в течение неизвестно скольких лет — тут не у каждого терпения хватит. Он обернулся к Еаурурису и кивнул на пульсирующее облако:

— Этот «источник провокации» бегло говорил на языке Риулов ещё двенадцать веков назад. Это мой старый знакомый, Лауэма-как-то-там. В общем, Вопрошающий из расы Иллиуа. Они безобидны.

— Они могли подвергнуться порабощению! — выразил опасение могучий Риул. — Почему Незримый Враг не пожрал их мир?

— Вокруг них до сих пор стоит Барьер, который я поставил в день окончания Войны Пришедших После, — Тринадцатый прислушался к ощущениям. — Я чувствую его даже здесь. Скорее всего, Галактика Вузэй была во власти Порабощенных задолго до снятия Барьеров. Вузэй не смогли пройти через защиту, и Иллиуа уцелели. Потом Идеальный Паразит сожрал галактику, началось его противостояние с Мерхном, и «След» снял Барьеры в целях экономии энергии. Но защита мира Иллиуа осталась как приоритетная. Ведь их солнечная система находилась непосредственно внутри сущности противника. Раса Иллиуа — одна из первых разумных форм жизни, появившаяся вместе с возникновением нашего сегмента Вселенной. Первые Иллиуа воочию видели Вики, и их предания хранят о том много интересных фактов. Еаурурис, что говорит Глас Предков по этому поводу?

Хранитель закрыл огромные глазищи и несколько мгновений стоял неподвижно.

— Предки вещают, что Иллиуа ни в чем не подвластны Незримому Врагу! — воскликнул он, распахивая глаза. — Это дар, дарованный Создателями всем Первородным! — Он потряс посохом. — Враг всего живого не в силах поработить или погубить Рожденных-В-Лета-Сотворения!

Внезапно он замер и с подозрением уставился на Человека с Лемом на плече.

— Но… это же невозможно… — растерянно произнес он. — Люди суть небольшая раса, возникшая на Земле несколько десятков тысячелетий назад! А Дитя Истины и вовсе очень юн… Но… Глас Предков никогда не ошибается… Я в замешательстве…

— Спокойствие, только спокойствие, как завещал великий Карлсон, — невозмутимо изрёк Тринадцатый. — Некоторые вещи необходимо узнавать в надлежащее время. И оно сейчас не настало. Посему этого сеанса связи с Гласом Предков ты не проводил, дружище Еаурурис, договорились? Но у меня есть чем занять твой пытливый ум. Как ты считаешь, Священный Синод Риулов найдет в своем пространстве какой-нибудь ненужный красный карлик? Не имеющий обитаемых планет и космических станций? Чтобы не жалко было подарить его Объему Иллиуа? Они действительно очень милые и мирные ребята, а их Предание Обретения — весьма любопытное откровение о Вики. Если бы кто-нибудь согласился добровольно взять на себя обязательства по их защите…

— Это уникальная святыня!!! — оглушительно взревел Хранитель, потрясая посохом. — Исторический памятник самих Создателей!!! Весь мой народ, словно один Риул, не раздумывал бы и мгновенья! Взять под свою защиту Первородных — великая честь! Никто не посягнул бы на их мир и спокойствие, пока жив хотя бы один Риул! — Его энтузиазм заметно сник: — Но мы ничем не можем помочь им. И оттого мое сердце наполняется скорбью.

— Ну, почему же не можем, — Тринадцатый улыбнулся одними уголками губ. — Красный карлик давай. Систему для Иллиуа, в смысле. — Он сделал движение рукой, и изображение бубнящего газового облака сменилось картой пространства Риулов. Среди множества звезд вспыхнули красные искорки. — Это красные карлики внутри ваших территорий. Какой из них?

— Этот! — Еаурурис ткнул посохом в центр карты, недоуменно косясь на Тринадцатого. — Ты говоришь сейчас серьезно, Оператор?

— Присоединяюсь к вопросу! — возле Хранителя вспыхнул жёлтый смайлик. — Прошу прощения за плагиат, но очень интересно! Насколько я понимаю, мгновенное перемещение планеты из одной Галактики в другую может осуществить только Центр Управления Создателей. А у нас туда нет доступа. Или все-таки есть?

— Нет, — ответил Алекс. — Ты же знаешь, нам слишком рано. Но на этот раз мы не для себя.

— То самое исключение для блока «Руника»? — смайлик довольно улыбнулся. — Я знал! Я точно знал ответ, а вы всё это время подтрунивали надо мной! Я протестую, это дискриминация!