Чаша без терпения

Они покинули помещение и направились мимо клумбы с ещё цветущими бархатцами через дорогу в небольшое кафе «Мечта». Андриана мысленно приписала к «Мечте» ещё два слова – «голодного клерка».

Пахло в «Мечте» довольно вкусно, а главное, в кафе было тепло. Кротову наконец удалось стряхнуть со своего рукава руку Андрианы Карлсоновны. Сделал он это примерно так же, как дворовый пёс стряхивает со своей шерсти надоевшую ему блоху. Но Андриана не придала этому значения. Она не отставала от парня ни на шаг, и, когда он сел за один из столиков, она сразу же заняла стул напротив него.

– Что будем есть? – спросила она деловито.

– Я суп с фрикадельками и картофельное пюре с куриным окорочком, – ответил он хмуро.

– Мне то же самое, – радостно сказала Андриана и спросила: – А что у них на третье?

– Компот, кисель, кофе, чай.

– Я бы, конечно, не отказалась от киселя, – мечтательно проговорила Андриана Карлсоновна, – но возьму всё-таки кофе. У них есть пирожки?

– Есть! – Кротов выхватил из рук подошедшего официанта меню и сунул его под нос Андриане.

– Вам как всегда? – спросил его, улыбаясь, официант.

– Да.

– А даме?

– Мне то же, что и ему, – ответила спрятавшаяся за меню Андриана, – ещё кофе и плюшку! Нет! Лучше две плюшки! – крикнула она вдогонку уже успевшему отойти от их столика официанту.

Ответной реакции не было, но, когда принесли заказ к их столику, плюшек было две. Андриана мысленно потёрла руки. С обедом она расправилась быстрее, чем это сделал Андрей Кротов, и, подумав, заказала себе ещё одну чашку кофе.

– Как у вас здесь всё вкусно! – улыбнулась она официанту, доставая деньги из сумочки. О том, что за неё заплатит Кротов, она даже и не помышляла.

– Рад, что вам понравилось у нас, – улыбнулся он ей в ответ и принялся отсчитывать сдачу.

– Сдачи не надо, – проговорила она. И улыбка парня сделалась намного шире.

– О чём вы хотели поговорить со мной? – спросил Кротов, завершив обед.

– Я уже сказала вам, что я частный детектив.

– И что?

– Я занимаюсь делом о покушении на жизнь Таисии Анатольевны Лопуховой. Вы ведь знакомы с ней?

– Знаком, – кивнул он.

– Тогда вы должны быть заинтересованы в поимке преступника.

– Как и всякий нормальный человек, – ответил он ей равнодушно.

– Насколько мне известно, у вас намечались с Таисией Анатольевной романтические отношения. – Глаза сыщицы сделались мечтательными.

– Никаких отношений с Таей у нас не было, – отрезал Кротов, – и быть не могло.

Не обратив внимания на последние слова, произнесённые парнем, сыщица гнула свою линию:

– Я и не говорю, что они у вас были. Но ведь вы начинали ухаживать за ней, прежде чем переключиться на её подругу, Евгению Тропинину?

– Я не знаю, откуда у вас такая информация! – начал сердиться он.

– Из компетентных источников, – заверила его Андриана Карлсоновна.

Он презрительно фыркнул и сказал:

– Я никогда не пытался ухаживать за Таисией. И ничем не могу вам помочь. Мои компетентные источники, – он сделал нажим на слове «компетентные», – сообщили мне, что Лопухова путалась с заместителем директора управляющей компании, в которой работала. Заместителя убили и теперь добрались до неё!

– То, что вы мне сейчас пересказали, – Андриана хитро прищурила глаза, – фантазии Евгении Тропининой?

– Неважно, чьи это фантазии, – отмахнулся от неё Кротов, – важно то, что они совпадают с тем, что произошло на самом деле.

– Ничуть, – парировала Андриана Карлсоновна, – вы же не будете отрицать, что звонили Таисии Анатольевне после убийства Нахрапова?

По тому, как щёки его слегка порозовели, сыщица поняла, что попала в точку, и, удовлетворённая, мысленно себе зааплодировала.

– Не буду, – ответил Кротов. – Я действительно ей звонил. Но только с целью поддержать её морально. Ведь она подруга Жени, часто бывала в её доме и на даче её деда. Следовательно, мы были с Таей хорошо знакомы.

– Вот видите, вы были хорошо знакомы! – ликующим голосом проговорила Андриана.

– Ну и что с того?! – вырвалось у него раздражённо.

И тут рядом с ними раздался весёлый голос:

– О, Андрюша, привет! Ты, я вижу, переключился на женщин постарше?

Кротов и Андриана обернулись одновременно. Рядом стояли трое молодых парней и улыбались во весь рот.

– Ребята, идите к лешему, – отмахнулся от них Кротов, – не до ваших шуточек.

– Мы видим, – закивали парни, и вся троица весело заржала.

Кротов поморщился и хотел сказать что-то нелицеприятное в адрес шутников. Но они со словами: «Ладно, не будем мешать приятному свиданию» – поспешно удалилась.

– У вас есть ещё ко мне вопросы? – сердито спросил Кротов сыщицу.

– Да нет, – пожала она плечами. – Я сомневаюсь, что вы можете ещё что-то сообщить мне полезное, – проговорила Андриана, рассеянно разглядывая взбешённого парня. И вдруг, неожиданно для него, спросила: – У вашей невесты есть автомобиль?

– Какой ещё автомобиль?

– Обыкновенный! На четырёх колёсах, – невозмутимо изрекла Андриана.

– Нет у неё никакого автомобиля! – рявкнул Кротов.

– Совершенно верно! – почему-то обрадовалась Андриана Карлсоновна. – Личного автомобиля у вашей невесты нет! Но она ездит на «Москвиче» своего деда.

– И что с того?