Чаша без терпения

– Авдотья Геннадьевна, здравствуйте! Это я, Андриана Карлсоновна, бывшая учительница вашей дочери.

– Да, да! – воскликнула Попова. – Машенька нам звонила и сказала, что вы хотите отдохнуть в нашем городе. Милости просим!

– Спасибо!

– Когда нам вас ждать?

– Да я уже, собственно, – пролепетала Андриана.

– Что-что? – переспросила Авдотья Геннадьевна.

– Я уже здесь! – выдохнула Андриана.

– Где здесь? – не поняла женщина.

– Возле вашей калитки!

Если Авдотья Геннадьевна и была удивлена или раздосадована, то она ничем не выдала себя. Наоборот, воскликнула с оптимизмом:

– Это же здорово! Сейчас муж вам откроет.

И вправду, вскоре на крыльце появился кряжистый седой мужчина и бодро зашагал к калитке. Открыв её, он воскликнул практически с тем же энтузиазмом, что и его жена:

– Андриана Карлсоновна! Как мы рады снова видеть вас! Заходите!

Андриана вошла во двор, поздоровалась и замерла.

– Чего же вы стоите, дорогая вы наша! Заходите в дом! Давайте мне ваши вещички! – И, не дожидаясь, пока Андриана отдаст ему сумку и пакет, сам взял их и, взмахнув рукой в гостеприимном жесте, указал ей на дом: – Прошу вас!

– Спасибо, – ответила сыщица и зашагала по дорожке, выложенной красно-коричневой крупной плиткой.

– Я не знала, что вы уехали из нашего города, – проговорила она на ходу, – мне Маша сказала.

– Здесь нам лучше, чем в шумной губернской столице. Тишина, свежий воздух. Опять же, теперь у нас с матерью фрукты, овощи свои. На лето к нам дочка с мужем приезжают, внука привозят. Он здесь сил набирается и нас радует.

– Это просто замечательно! – воскликнула Андриана, заражаясь энтузиазмом хозяев. Про себя же она подумала: «Вот Поповы – разумные люди! Ребёнка на лето привозят в тихий провинциальный Чудинск. Непонятно, зачем Лункины своего сына в жару отвезли в задыхающийся от зноя и выхлопных газов мегаполис». Тут она вспомнила, что её подруга Леокадия в таких случаях говорила, что у каждого свои тараканы и не нам их судить. Со своими бы разобраться.

Решив, что Леокадия, как всегда, права, сыщица до поры до времени выбросила всех Лункиных из головы. И правильно сделала! Сергей Потапович передал жене вещи Андрианы, сказав при этом весело:

– Принимай, мать, поклажу нашей гостьи. Размести, как знаешь.

– А чего тут знать-то? – задорно отозвалась жена. – Отнесу их в комнату, которую мы отвели для Андрианы Карлсоновны.

– Ну что вы! – воскликнула сыщица. – Я и не думала вас стеснять. Просто решила заехать. А остановлюсь я в гостинице.

– Ещё чего! – с неподдельным негодованием воскликнули супруги Поповы в один голос.

– Я так и Маше сказала, – начала было Андриана.

– Даже слушать не хотим! – решительно заявил хозяин дома. – Покажи, мать, Андриане Карлсоновне её комнату.

– Идёмте! – не менее решительно скомандовала Авдотья Геннадьевна и, взяв Андриану, точно маленькую девочку, за руку, потащила её в глубь дома. При этом Андрианина сумка покачивалась на плече хозяйки дома, а пакет женщина держала в другой руке.

Андриана чувствовала себя ужасно скованно, мысленно она ругала себя за то, что навязалась на постой к чужим людям. «Конечно, не совсем чужим, – поправила она себя, – но всё-таки всё равно неудобно». Хотя Лео в таких случаях любит повторять популярную в народе присказку о том, что неудобно штаны через голову надевать.

Комната, в которую привела её хозяйка дома, оказалась просторной и светлой. Окнами она выходила на юго-восток. Подойдя к окну, Андриана увидела пылающий куст боярышника. – Красота какая! – вырвалось у неё.

– Любите барыню-боярыню? – весело спросила женщина.

Сыщица догадалась, что Авдотья Геннадьевна называет так боярышник, и согласно кивнула:

– Очень! И смотреть люблю, и ягоды есть.

– Вот и хорошо. Попозже мы вам целый дуршлаг намоем.

– Мать! Чего вы там застряли? – донёсся из большой проходной комнаты голос хозяина.

– Экий нетерпеливый, – подмигнула хозяйка Андриане и крикнула, отвечая мужу: – Не топочись, Потапыч, не скорый поезд! Я гостье комнату показываю.

Что добродушно проворчал в ответ Сергей Потапович, Андриана не расслышала. Вскоре они вернулись в комнату, которая, по представлению Андрианы, совмещала и холл, и что-то наподобие гостиной, так как кроме вешалки здесь стояли диван, два кресла и круглый стол со стульями.

– Андриана Карлсоновна, – обратился к ней хозяин дома, – мы тут с женой баньку затопили. Может, помоетесь с дороги?

Сыщица вспомнила, что в бане она сто лет не была, и не отказалась.

– Вы какие веники предпочитаете: дубовые, берёзовые, можжевеловые? – начал перечислять хозяин.

– Берёзовый веничек мне в самый раз, если можно!

– Конечно. Идёмте, я вас провожу!

В бане Андриана вся разомлела и, лёжа голая на лавке, принялась витать в облаках. О том, какими были её мечты, лучше и не говорить, дабы не вгонять читателя в краску. Увы, увы! Грешными бывают даже девственницы. Взять хотя бы Елизавету I английскую.