Издалека Миресс напоминал обычный город-замок. Ров, толстые стены, массивные ворота. Но, при ближайшем рассмотренье, оказывались, видны различия: вместо пузатых стражников - гибкие девушки, облаченные в длинные камзолы, вешающие на шею входящих маленькие полотняные мешочки. Толстые стены - густой, темно- сиреневый туман, резные, ажурные ворота, неизвестно как, крепились к нему. Ров, несмотря на то, что, как и полагается приличному оборонительному сооружению заполненный водой использовался больше для разведения экспериментальных водных видов ярмиса и напоминал обычное озеро с кувшинками и окантовкой камыша.
Впервые, оказавшиеся в городе Сирнок и Ниро, удивленно вертели головами, осматривая маленькие, увитые цветами, домики. Аккуратные, мощеные улочки, рассчитанные исключительно на то, чтоб сумела разойтись пара благородных дам, в их объемных платьях - колоколах. Сам город казался одним огромным садом, в котором в абсолютной безопасности играли дети.
Мара уверенно петляла по запутанным улочкам, ведя их куда-то в глубь города. Остановившись возле маленькой, резной калитки, распахнла ее, пригласила в глубь ухоженного дворика с изящными многоугольными клумбами. Выложенная цветными литками дорожка, вела к маленькому двухэтажному домику, увитому плющом и нежно- желтыми цветами, и весело подмигивающему огромными витражными окнами, сияющими на солнце, не хуже драгоценных камней. Уверенно подошла к нему и…
- Проходите - распахнула дверь девушка и рассмеялась удивлению на их лицах.
Резная тисовая дверь пропустила в просторную, полутемную залу. Стены обиты светлыми панелями, на полу яркий половичок. У огромного камина пара кресел из той породы, что так и манят отдохнуть.
- Чего застыли?!!- крикнула Мара, скидывая пропыленный плащ на кресло.- Проходите!
- Мара, но что скажут хозяева - поинтересовался Сирнок, все еще стоящий на пороге.
- Мара, солнышко, это ты?- раздался мелодичный голос и из- за неприметной двери вышла невысокая, полненькая женщина, вытирающая о белоснежный передник руки.
- Тетушка, рада видеть,- Мара наклонившись, расцеловала ее в пухлые, румяные щеки и, повернувшись к друзьям, уточнила - это, мой дом…
Стол ломился от выставленных на него яств. Сирнок и Ниро тихо переговаривались, когда в просторную столовую вошла Мара. Темные ошарашено смотрели нам подругу. Сейчас девушка ничем не напоминала отчаянную авантюристку, путешествующую по просторам Шинара в поисках таинственного артефакта. Вместо привычных барашков - волосы заплетены в длинную косу, уложенную на манер короны. Жилетка и бриджи уступили место платью, с плотно облегающим корсажем, ассиметричными рукавами и пышной юбкой до середины икры.
- Вы чего?- широко распахнув Серые глаза, поинтересовалась девушка, глядя на их вытянувшиеся лица.
- Милая - начала тетушка Рила, пытаясь протиснутся мимо застывшей столбом племянницы. - они просто не привыкли к тому, что ты можешь выглядеть как настоящая даже. - Мара улыбнувшись, посторонилась, пропуская в столовую блюдо с пирожками, за которым госпожа Рила была практически не заметна. Мужчины плотоядно облизнулись. Обед, проходивший в теплой, дружеской атмосфере напоминал операцию по тотальному уничтожению. Безжалостно уничтожалось все: от салатов, разложенных по маленьким вазочкам, до перепелок, жареных в кляре и вкуснейшего мороженного с кусочками фруктов. Тетушка Мары оказалась искусной кулинаркой и каждое блюдо напоминало бесценное произведение кулинарного искусства, а каждая недоеденная ложка, воспринималась как личное оскорбление.
В камине потрескивал огонь, создавая в гостиной атмосферу уюта и неги. Большие кресла, казалось, подстраивались под каждое движение временного хозяина, стремясь максимально расслабить усталые мышцы.
- И все же, что мы здесь забыли?- лениво пробормотал Ниро, бухтя скорее для порядка, чем реально возмущаясь внеплановой задержкой. Мара поставила на маленький столик бокал с насыщенно - черным ярмисовым вином.
- Честно говоря, я не уверенна в такой уж необходимости посещать Миресс, - пожала плечами девушка, - но, коль скоро нам дали такой совет, глупо не проверить, что он нам даст. Тем более, мы ни чего не теряем, а отдых еще никому не мешал.
- Ты права, - протянул Сирнок - Если учесть, что поиски Чаши с самого начала напоминали поиск иголки в стогу сена…
- Причем по сомнительным наводкам.
- Подхватил Ниро - и рас уж нас направили сюда, то вполне вероятно мы найдем, что-то, что приблизит нас к Чаше.
Сирнок скептически выгнул бровь, но, в большинстве своем друзья правы.