Чаша Герострата

Все-таки он живой, жалко. Я принесла из кухни ковшик воды и осторожно вылила его в сухую землю. Вода ушла мгновенно, а я, наклонившись, заметила, что между горшком и кашпо торчит уголок бумаги.

Это оказалась фотография, не обычная любительская, а скорее, отпечатанный в типографии рекламный буклет. Потому что внизу затейливо вилась надпись:

«Наша программа для сильных, уверенных в себе женщин! Мы научим вас стать еще успешнее! Мы дадим вам еще больше уверенности в своих силах!»

А выше была групповая фотография.

Больше десяти женщин — все молодые, интересные, яркие — стояли рядком и белозубо улыбались. Всего их было двенадцать, но четверо стояли чуть поодаль.

Яркие, красивые, такие мимо пройдут — каждый мужчина оглянется. Потому что видно по ним, что свою красоту они тщательно лелеют, а главное — все делают для того, чтобы выглядеть очень эффектно. Только у одной из этих четверых был явно выраженный дефект: глаза на фотографии были выколоты булавкой, причем видно, что кололи с большим чувством и не один раз.

— Это она, Ольга, — сказала неслышно подошедшая Валентина, глядя на фото через мое плечо, — надо же, как Даша ее ненавидела, глаза вон проколола…

Я ничего не ответила, взгляд мой был прикован не к Ольге, я смотрела на ту красотку, что стояла рядом с ней. Высокая блондинка в красном платье, тяжелая волна волос вольно раскинулась по плечам. Моя старая знакомая Александра.

Валентина пошла разбираться с холодильником, а я незаметно спрятала фотографию в сумку. Холодильник у Даши был почти пуст, так что мы его отключили, затем взяли сумку с вещами и ушли, аккуратно подправив печать.

Когда я позвонила Мите, он был очень недоволен, что я так долго отсутствовала. Я велела ему ждать меня в кафе возле Сенной площади, чтобы как можно скорее уехать из этого района. А то Валентина пойдет в магазин — а тут мы с Митькой сидим, нехорошо получится.

Когда подъехала, он уже сделал заказ: мясной салат, и бифштекс, и еще что-то.

— Я есть хочу! — заявил он, заметив мой критический взгляд.

И я поняла, что, пока он не наестся, можно ничего не рассказывать, все равно он ни о чем, кроме бифштекса, думать не может.

Я заказала какой-то легкий салат и, пока ждали, все же показала Мите фотографию.

— Узнаешь кого-нибудь?

— Конечно, — он уверенно показал на шатенку с густо подведенными глазами и пышным бюстом, — это она, Алла, жена моя бывшая. Ныне покойная.

Так я примерно и думала. Стало быть, эти четыре девицы связаны между собой. Они что-то знают, за что их убивают. Причем таким сложным способом, чтобы свалить убийства на другого человека. И надо это выяснить, но прежде всего найти четвертую жертву, а также ее предполагаемого убийцу. И как можно скорее.

Принесли наконец заказ, и Митька стал недоступен для деловой беседы. И пока не съел все, что заказал, даже не поинтересовался, откуда у меня буклет да кто еще на фотографии. Нет, просто не мужчина, а троглодит какой-то! Хотя… наверное, они все такие.

С другой стороны, эта его Алла вряд ли кормила мужа сытно и вкусно, что-то мне подсказывает, что не стояла она у плиты, а была озабочена фигурой, потому как очень уж стремилась хорошо выглядеть. Этот пышный бюст, может, кому-то и нравился, но дальше уже увеличиваться в размерах нельзя.

Тут я вспомнила, что Митькиной бывшей жене это уже не грозит, и, вы можете мне не поверить, ни капельки не устыдилась. Раз он по этому поводу не переживает, чего мне-то париться…

Принесли кофе, и наконец Митька обратил на меня взор.

— Ну, — сказал он, — рассказывай!

И такой у него был тон, что мне захотелось выплеснуть ему на голову остатки кофейной гущи. Как будто он начальник, а я — его нерадивая подчиненная. Надо же, как это так получается: вроде бы мы вместе принялись за это расследование и пока что я сделала гораздо больше, а он уже считает себя начальником!

Я отвернулась и досчитала про себя до десяти, за это время до моего партнера, очевидно, дошло, что он явно перебарщивает, так что он, разумеется, ничего не сказал, но глядел виновато.

Я решила не заедаться и пересказала ему весь наш разговор с соседкой Валентиной.

— Круто! — восхитился он. — Отравить соперницу!

— Но она этого не делала, — напомнила я, — как и ты не убивал свою жену.

— Точно, — с сожалением согласился Митя, — но какова идея…

Теперь он был сытый и довольный и совершенно не хотел говорить о деле.

— Митька, — я не выдержала и начала грозно, — мы вообще для чего тут сидим?

— Чтобы поесть! — удивился он.

Нет, ну как вам это нравится?

— Слушай, ты вообще хочешь вернуться к нормальной жизни? — вскипела я. — Или так и будешь прятаться?

— Я не хотел прятаться, — надулся он, — это ты меня уговорила.

— Ага, вон, Даша тоже не пряталась, и где она теперь…

— Ты права, — сказал мой старый друг после некоторого молчания, и я уверилась, что с ним все не так плохо. — Нужно продолжать, а то Михаил меня вообще доведет своей выпивкой.

— Значит, этот тип, с позволения сказать, коуч, — втолковывала я, — зачем-то по очереди убивает вот этих четырех женщин.

— Почему четырех?