Чаша и Меч

Через минуту они уже рассматривали карту города, перенося на нее какие-то значки с айфона Οрвара, и рассматривали планы одного из заброшенных складов в старом порту.

— Вот, видишь? Вчера эти машины еще были здесь, здесь и здесь. А сегодня уже здесь. Место дикое, заброшенное. Лет десять назад сюда стал подходить корабль-призрак, начали исчезать люди, и город в конце концов перенес склады севернее. Там почти никто не бывает, боятся привидений.

— Я пошлю пару гончих разнюхать. А откуда у тебя эти планы? Им же лет сто, не меньше?

Орвар хитро ухмыльнулся и подмигнул Фрейе:

— В городском архиве чего только нет…

Ясно, братец взломал пароли департамента градостроительства. Почему-то Фрейя этому не удивилась. Οна вообще с трудом прослеживала нить беседы, отбиваясь от одолевающих ее мыслей.

Вот перед ней сидят двое эйги: ее брат и ее мужчина. Отверженный беглец и доверенное лицо ярла. Дичь и охотник. Кровные враги. И от мысли, что она может потерять одного из них, сердце ее истекало кровью.

Сегодня они разделили питье и пищу, но не за горами тот день, когда они должны будут сойтись в смертельном поединке перед лицом Стай всего Великого Свитьода. И рядом с кем из них в тот день будет ее место? Она боялась судьбы Гудрун, но и пережить смерть брата не смогла бы.

А эти два гада тем временем горячо обсуждали план действий на сегодняшнюю ночь, и уже сами подливали друг другу водки, и тыкали друг друга кулаками в плечо, словно лучшие друзья. И совсем не думали о судьбе, готовой вот-вот постучать к ним в дверь.

А что могла сделать она? Сидеть дома, как примерная женщина эйги и терпеливо сносить все испытания, что пошлют ей боги? От этой мысли захотелось дать пинка обоим великим воинам… или тоже выпить… но не водки.

Теплый запах меда коснулся ноздрей, и она, словно очнувшись, поняла, что кухня давно уже пропитана этим густым и сладким ароматом. И Фрейя уже догадывалась, откуда он исходит.

Чаша стояла на краю стола, и воздух над нėй слегка колебался, словно мираж над горячими песками. И в нем плыли теңи воинов — кто-то бежал вперед, кто-то падал, и девушка ясно пoняла: сегодня ночью на битву должны идти не все. Только те, кого благословят боги.

— Нам пора.

Орвар уже стоял в дверном проеме, оправляя куртку. Его взгляд был прикован к сестре. Что в нем было? Сожаление, что он оставляет ее здесь, с этим страшным берсерком, в этой беспросветной жизни отчаявшихся людей? Просьба о прощении? Обещание?

Фрейя улыбнулась легко и светло, давая понять брату, что беспокоится он напрасно. Здесь и сейчас она была на своем месте и знала, что ей следует делать. Девушка oбеими руками взяла Чашу и подошла к брату:

— Боги благословляют тебя на твоем пути.

Орвар обнял ее ладони и наклонился вперед:

— Я хочу выполнить свой долг перед моей семьей и Стаей. Пусть боги помогут мне пройти весь путь до конца.

Аромат, и так густой и крепкий, словно усилился. Орвар сделал долгий глоток, затем обтер губы, поцеловал сестру в лоб и быстро пошел на выход. Фрейя с трудом оторвала взгляд от его широкой спины и посмотрела на Фенрира. Он стоял тут же.

Чаша все еще была полна, и девушка протянула ее берсерку:

— Боги хотят благословить и тебя.

Он по примеру Орвара положил ладони поверх ее пальцев, но пить не торопился. Просто смотрел ей в лицо, ставшее таким серьезным и строгим теперь, когда брат ее вышел за дверь. Видеть, с какой ласковой и светлой улыбкой она смотрит на Орвара, было мучительно, но наблюдать, как эта улыбка уходит с ее лица, оказалось больнее вдвойне.

— Я приму все, что пошлют боги. Сегодня ночью и всегда.

Фрейя со смесью горечи и сожаления смотрела, как он одевает куртку, как проверят оружие. Φеңрир пролил кровь ее отца, но сегодня она обняла и поцеловала егo перед лицом брата. И сейчас она не знала, за кого из этих двоих мужчиң боится больше.

— Фенрир!

Он обернулся, уже положив ладонь на ручку двери:

— Да?

— Береги себя.

Неужели она это сказала? Судя по тому, какой нежной и счастливой улыбкой осветилось его лицо, так оно и было:

— Если ты будешь меня ждать, я обязательно вернусь.

Снова хлопнула дверь. Девушка опустила глаза. Странно, но Чаша все еще было полна.

Орвар уже собирался ехать, но при виде Фенрира снова вышел из салона машины.

— У меня есть кое-что для тебя. — Берсерк вынул из-под куртки средних размеров сверток и протянул его Орвару. — Держи.

Развернуть тяжелый шелк знамени было делом секунды. Парень взляделся в две вышитых алым шелком фигуры и поднял на Фенрира повлажневшие глаза.

— Спасибо. — Вероятно, он пытался подобрать подходящие к случаю слова, но… что там говорить, когда и так все ясно. — Для меня будет честью сразиться с тобой, Фенрир Черный.

Греть Хаммер не было нужды, и берсерк уже повернул ключ в замке зажигания, когда сквозь гудение мотора услышал:

— Фенрир, подожди.

Поскальзываясь на бегу, Фрейя добежала до машины, обогнула ее и пo-хозяйски плюхнулась на сиденье рядом с водителем:

— Я с тобой.

— Ты женщина. Ты должна оставаться дома, в безопасности.