Чаша любви

 – Разумеется, она не только моя попутчица, но и охотница замка Маккаллан. – Кухулин замолчал и сделал шаг в ее сторону. Когда взгляд воина переместился на нее, выражение его лица изменилось, перестало быть опасно жестким, сделалось теплым и любящим. – Со вчерашнего дня она моя жена.

 – Ой, господин Кухулин! Ты такой шутник, – с придыханием захихикала блондинка.

Бригид смерила девушку взглядом и сказала:

 – Он не шутит.

 – Но этого не может быть! – забормотал низенький, который наконец-то оторвал глаза от груди охотницы.

 – Ты хочешь оскорбить меня, усомнившись в моих словах? – Во вкрадчивом голосе Кухулина прозвучала угроза.

 – Нет!

 – Конечно нет!

 – Я... Мне надо вернуться к остальным гостям, – проговорила блондинка, бросила через плечо взволнованный взгляд на Бригид, покачивая пышными телесами, взбежала по ступенькам и исчезла в гостинице.

 – Что ж, – произнес высокий, не глядя ни на воина, ни на охотницу. – Удачи в пути.

 – Да. – Краснолицый вытер пот над верхней губой. – Пусть с вами будет удача.

Мужчины поспешно скрылись в гостинице. Разговоры стихли. Бригид увидела несколько пар широко открытых, потрясенных глаз, глядящих на них в окно.

Ей хотелось оставить недоеденный обед и поскорее выбраться из деревни, но Кухулин прислонился к крыльцу и преспокойно вычищал дно миски хлебной корочкой.

«Если он не собирается обращать внимание на взгляды и изумленные перешептывания, то я, черт побери, поступлю точно так же».

Они не спеша закончили обед. Когда была выпита последняя капля сидра и съедены все фрукты, Кухулин бросил на поднос несколько монет и вскочил на гнедую лошадь. Муж и жена бок о бок помчались прочь от гостиницы.

 – По-моему, все прошло хорошо, – весело сказал Кухулин.

 – Определенно. Не знаю, почему я считала, что людей потрясет новость о нашем браке, – ответила Бригид таким же беспечным тоном.

Кухулин повернул голову, взглянул на нее, и оба захохотали.

41

 Этот смех заставил воина забыть о неловком молчании.

Бригид продолжала стремительно нестись вперед, он держался рядом с ней.

 – Тебе следует делать это чаще, – заметил Кухулин.

 – Что именно? Задевать и шокировать небольшие компании людей?

Он ухмыльнулся и уточнил:

 – Смеяться. Ты мало смеешься.

 – Я так не думаю. Оказавшись в замке Маккаллан, я смеюсь чаще, чем даже тогда, когда была ребенком. – Она улыбнулась ему. – Знаешь, пока твоя душа была разрушена, мне больше всего не хватало твоего смеха.

 – Это было тяжелое время для меня, – сказал он. – Я даже не понимал насколько, пока моя душа вновь не стала целой.

Она внимательно посмотрела на четко очерченный профиль воина, не желая вспоминать, как близок он был к тому, чтобы покончить с жизнью. Эта мысль угнетала ее тогда и продолжала шокировать теперь.

 – Ты удивил меня там, в деревне, – сменила тему охотница.

 – Разве? – Его ухмылка вернулась на место. – Тем, что объявил, что ты кентаврийка из табуна Дианны?

 – Вовсе нет. Еще вчера ты клялся почитать мое имя как свое собственное. Ты не тот человек, который легко относится к таким клятвам.

 – Совершенно верно, моя прекрасная охотница.

Она улыбнулась знакомой ласке и пояснила:

 – Меня удивило то, что ты объявил о нашем браке.

 – Считаешь, что это надо скрывать?

 – Я об этом не думала, но услышать от тебя такое было... ну... мило, – сказала Бригид. – Я хочу, чтобы ты знал это.

 – Я горжусь тем, что ты моя жена. Все произошло так быстро!.. Даже не верится, что это случилось на самом деле.

 – Это? – Она непонимающе вздернула бровь.

 – Попытки привлечь твое внимание, ухаживание. – Его голос стал ниже, бирюзовые глаза смотрели прямо на нее. – Ритуал занятия любовью.

 – Ой!

Его взгляд напомнил ей об эротическом сне, виденном ночью. Бригид заставила себя не волноваться и говорить спокойно. Она увидела, что у Кухулина заходили желваки, но муж не отвернулся от нее.

«Во имя Богини, он так чертовски красив!»

 – Мне понравилось быть с тобой прошлой ночью.

 – Я должен был поговорить с тобой, когда вернулся на стоянку. Ты задела мою гордость, поэтому я не сумел держать себя в руках.

 – Правда в том, что я была шокирована и не смогла вести себя спокойно. Я забыла, что ты не кентавр.

 – Даже так? – Он безуспешно старался скрыть улыбку.

 – Поэтому можешь себе представить, как я была потрясена, когда почувствовала твою...

 – Задницу? – подсказал Ку.

 – Точно.

Он хмыкнул и какое-то время внимательно разглядывал ее, потом сказал:

 – Значит, ты всего лишь удивилась. Ты не была разочарована и...

 – Если ты снова спросишь меня, не испытываю ли я к тебе отвращения, то я воспользуюсь той частью своего кентаврийского тела, которая тебе, кажется, очень нравится, и пну тебя прямо в твою чрезвычайно мужественную задницу.

 – Это будет трудно сделать. Я сижу ею в седле.

 – Одна из первых заповедей, которую изучает охотница, – терпение, – заявила Бригид и сладко улыбнулась.

 – Мне следовало поцеловать тебя, пока на нас смотрела вся гостиница, – усмехнулся Кухулин.

 – Да, – согласилась она, перебросив через плечо серебристые волосы. – Следовало.

Когда они добрались до ручья, уже спускались сумерки, заштриховывая придорожные виноградники вечерними тонами.