Чаша огня

Артур Сароян, примостившийся на лабораторном столе, восхищенно вздохнул, и покосился на сидевшую рядом Бебу Арчер. Она с напряженным вниманием следила за происходящим на экране, где проплывали картины большой планеты в системе Альфы Большого Пса — звезде Сириус — залитой нестерпимо-ярким белым светом и убийственным излучением огромного двойного солнца, — настоящая Долина Иосафата!

В этом море огня можно было различить странные руины каких-то загадочных построек, раскинувшихся на обширной равнине, среди которых стояла еще одна планетарная станция Земли. Здесь, на этой станции, работали протоэкзобиологи и протоэкзоархеологи, изучавшие следы древнейшей инопланетной цивилизации, возможно когда-то заселившей и нашу Солнечную систему.

Но призрачные картины далекой планеты быстро исчезли, и в глубине сияющего океана звезд вспыхнула яркой искоркой далекая желтая звезда. Солнце? Да, только не земное, хотя и очень похожее на него. Стремительный световой луч пронизал черную бездну пространства, и развернулся бескрайней равниной моря, ослепительно сверкавшего в лучах высоко стоящего солнца. В чаше поросших лесом скал, в километре от морского берега, раскинулся ослепительной красоты город. Легкие здания парили над землей, взбирались по залесенным склонам гор. Прямые линии улиц и проспектов уходили к горизонту лентами сверкающего пластика. Полупрозрачные купола Дворцов Искусств отражали яркую синеву неба, в котором красовались три исполинские луны. Над пушистыми шапками странных бордовых деревьев, чем-то похожих на гималайские кедры, высились шпили энергетических станций и опоры транспортных эстакад.

«Города Терры, — произнес голос диктора, — какими они будут?.. Этот вопрос серьезно волновал всех нас еще каких-нибудь двадцать лет назад, и вот теперь все наши мечты обрели реальность. Первые города террианской колонии Трудового Братства уже имеют свой неповторимый облик, в них уже живут тысячи наших братьев и сестер — отважных героев, покинувших материнскую планету ради освоения и заселения новых миров. Ручейки земной жизни уже потекли к далеким звездным островам!».

Камера оператора стала стремительно опускаться вниз: замелькали деревья на горных склонах, и вот уже можно было видеть лица людей, идущих по улицам этого чудесного города. Сердце мое взволнованно забилось в груди. Невольно, я подался всем телом вперед, в надежде увидеть среди этих счастливых и веселых людей, оторванных от Земли миллиардами километров ледяной пустоты космоса, родные лица моей матери и моего отца. Ведь и они были сейчас там, на этой далекой планете, так похожей на нашу Землю.

«Вглядитесь в лица этих людей! — снова заговорил диктор, словно читая мои мысли. — Их жизнь полна романтического подвига и жажды познания нового мира. Недаром мы говорим, что планета Терра для всех нас, как вторая Земля. Вот уже и первые города отстроили мы в этом, столь заманчивом для нас, мире. Проспект Любви… площадь Юности… аллея Розовых Снов… Вслушайтесь в эти названия. Не правда ли, в них звучит поэзия нашей земной жизни? Эти названия дали люди Земли своим поселениям в новых прекрасных мирах. Выходя на просторы космоса человек, неизбежно несет с собой в глубины вселенной и поэтику земной жизни. Вот они, наши братья и сестры, одними из первых ступившие на эту нескончаемую звездную дорогу! Хвала им, героям дальних миров, бесстрашно шагнувшим в неизвестность ради будущего земного человечества, ради будущего наших детей и внуков!»

На экране, выхваченное из массы лиц, застыло прекрасное женское лицо. Золотистые волосы разметал теплый морской ветер, а глубина сияющего неба отражалась в ее больших веселых глазах. Расцветшие улыбкой, губы выражали уверенность и радостную силу жизни.

Сердце у меня в груди тоскливо защемило. Это лицо, эта женщина была так похожа на мою мать, что в первую минуту я даже обманулся, не поверив своим глазам. Но эта женщина была значительно моложе, и была одной из тех отважных дочерей Земли, что посвятили себя освоению новых миров. Через минуту ее лицо уже исчезло с экрана, словно видение быстротечного сна.

На фоне хрустального глобуса в голубом небе появилась рыжеволосая девушка-диктор информационной сети Земли. Длинные вьющиеся волосы ее оттеняли ровный загар кожи. Узкие глаза необычного янтарного цвета под прямыми темными бровями были насмешливы и чуть ироничны, так же, как и пухлые губы маленького рта. На ней было легкое белое платье без рукавов с вышитым на груди золотом цветочным узором.

— Доброе утро, братья и сестры! — приветствовала она всех нас, обворожительно улыбаясь. — Мое имя Дан Рустис, и я буду вести сегодня дежурную связь до шестнадцати часов общеземного времени. При необходимости, вы можете связаться со студией по знакомому вам коду. Буду рада помочь вам в ваших проблемах.

— Что до меня, так я хоть сейчас готов побеседовать один на один с такой женщиной! — шутливо воскликнул Тибор Олсон, один из наших физиков. — Какой у нее код?