Чаша Отравы

— Думаю, да, — серьезно сказал экзоархеолог. — Ведь описываемые события, скорее всего, относят нас ко времени войн богов. Возможно, вы слышали о загадочных сибирских «котлах», про которые было известно издревле. Обрывки информации о них чудом сохранились в Западно-Сибирском информационном центре. Столетия назад в Якутии ходили легенды и полу-были об аномальной зоне, которую местные жители называли «Елюю Черкечех», что означает «Долина Смерти». Эта зона располагалась на берегу речушки Алгый Тимир-нить — «Утонувший котел», что когда-то впадала в реку Вилюй. Еще в девятнадцатом веке по старому летоисчислению местные старожилы рассказывали о врытых в землю медных «котлах» и о больших железных подземных строениях под ними с множеством помещений, в которых было тепло даже в сильный мороз. «В долине смерти, — понизив голос, сообщали старики, — есть металлическая нора, а в ней лежат промерзшие до костей шибко худые, черные одноглазые люди в железных одеждах».

— В железных одеждах? — отрывисто переспросил я. — Уж не «железные люди» Гора, о которых вы нам рассказывали, там лежат?

— Теперь этого мы уже никогда не узнаем. С тех пор многое изменилось в тех местах, и сегодня нам вряд ли удастся найти там что-либо стоящее. Но вполне очевидно, что где-то в этих местах мола проходить своеобразная линия обороны одной из воюющих сторон, и эти «котлы» были чем-то вроде поднимавшихся из земли башен, возможно, не дававших боевым виманам богов проникнуть на эти территории.

— Жаль, что нам не известны значения всех этих загадочных терминов из «Виманика Шастра», — после некоторого раздумья, произнес я. — Неужели никто так и не пытался расшифровать их значение?

Я посмотрел на экзоархеолога. В наушниках раздался его ироничный смешок.

— Отчего же? Некоторые индийские ученые — специалисты по ведическим текстам и знатоки санскрита — в свое время пытались расшифровать эти термины. Были даже отдельные положительные результаты в получении некоторых веществ и сплавов, формулы которых изложены в этой книге. Так по описаниям, один из сплавов был «твердым материалом черного цвета с магнетическими свойствами, нерастворимый в кислоте». В нем, насколько мне помнится, присутствовали кремний, натрий, железо и медь… Но зачем все это вам, дорогой Сид?

— Как? Это же уникальные технологии, которые могли бы послужить для пользы человечества!

— Притом что они были когда-то оружием?

Акира долго и внимательно смотрел на меня. Затем с сомнением сказал:

— У вас странный интерес к оружию.

Некоторое время мы стояли, молча созерцая окрестности. Затем Акира предложил:

— Ну что, спустимся вниз? Вы готовы? Ребята уже ждут нас на уровне второго горизонтального прохода.

— Это там, где вас в прошлый раз задело?

— Там.

— На этот раз дальше пойду первым я!

— Давайте все-таки первым пустим робота, — предложил экзоархеолог. — А вы уже следом за ним. Хорошо?

— Хорошо, — уныло согласился я.

Мы втроем ступили на платформу подъемника, и слегка дрогнув, она стала медленно опускаться вниз, в глубину отвесной шахты. Непроглядная темнота обступила со всех сторон, лишив возможности что-либо увидеть. Я поднял голову: в неровном отверстии наверху мерцали холодные звезды, но и этот кусочек звездного неба вскоре превратился в черную точку, исчез вовсе.

Внешние микрофоны донесли до меня легкий шорох, и неожиданно вспыхнувший желтый свет показался ослепительно ярким. Это Акира включил нашлемный фонарь своего скафандра. Его примеру последовал Амоль Сайн.

Я сделал то же самое.

Толстый луч уперся в скользящую черную поверхность шахты, осветил перила платформы подъемника. Я опустил голову вниз, пытаясь хоть что-то рассмотреть у себя под ногами, но тьма, казалось, проглотила луч света моего нашлемного фонаря, не дав ему достигнуть и десятка метров. Пришлось осмотреться по сторонам. К моему удивлению, шахта вовсе не была бесформенной, бездонной дырой в теле пирамиды, а имела довольно правильное квадратное сечение со стороной примерно пять метров. Но стены были абсолютно гладкими, лишенными каких бы, то, ни было углублений или выбоин. С одной стороны куда-то вниз тянулся толстый кабель, наверное, подававший напряжение во внутренние коридоры и проходы пирамиды.

— Интересно, как они спускались по ней раньше? — нарушил молчание Амоль Сайн.

— Я то об этом думаю, — немедля отозвался Акира. — А спускались ли по ней вообще?

Я посмотрел на него, но лица его не увидел: свет от его фонаря ослепил меня.

— Зачем же тогда сделан этот спуск?

— Не знаю. Возможно, пирамида имела какое-то техническое предназначение, как и пирамиды Гизы. Может быть, настоящий вход находится где-то внизу, и мы его просто не нашли…

— Или строители умели лазать по отвесным каменным стенам! — шутливо произнес Амоль Сайн, но экзоархеолог не принял его шутки:

— И этот вариант имеет право на существование, — помолчав, согласился он.