Чаша Отравы. Книги 1-7

— Здесь главный вопрос не в этом, - уверенно сказал Юлий Торрена. - Суть проблемы в том, что люди должны нести ответственность за свою работу всегда и везде. И прежде всего это касается инженеров, осуществлявших техническое обслуживание этих шахт. Они обязаны были не допустить даже возможности подобного происшествия ещё на стадии проектирования и строительства. Ведь авария произошла не на самом нижнем уровне, где все автоматизировано. Роботам не страшны ни перегрузки, ни давление. Да и потерять их означало бы, только утрату материальных ресурсов. Авария произошла на среднем, техническом уровне, где располагался пост управления и где находились живые люди.

Заместитель Громова строго оглядел присутствующих, как будто ища несогласных с ним.

— Как известно, эта часть шахты постепенно опускается всё глубже в океан, по мере углубления проходки подводной скалы. Поэтому инженеры должны были с особой тщательностью просчитать все параметры конструкции, обеспечивающие безопасный труд людей. Но кто-то, ответственный за это, проявил халатность и не выполнил свой профессиональный долг до конца.

— Надеюсь, Кэй Ласс уже занимается этим вопросом? - полувопросительно, полуутвердительно произнёс Громов, требовательно глядя на Торрену.

— Разумеется, - подтвердил тот. - Особый отдел шестого сектора Афро-Американского жилого пояса уже ведёт выяснение причин случившегося. ОРС также подключился к установлению обстоятельств аварии и анализу этого происшествия.

— Тогда я спокоен, - выпрямился Громов. - Хорошо зная хватку начальника Отдела Репликации Событий этого жилого пояса, могу сказать, что дело будет доведено до конца… Хотя виновных, думаю, искать им не придётся, - убеждённо добавил он. - Обычно люди сами признают свои ошибки… Конечно, если причиной аварии является чья-то ошибка.

— Да, Горта Тави напористая женщина, - подтвердил Ло Вэй, сидевший справа от меня. - И проницательности ей не занимать. Мы с ней долго работали вместе, ещё в Южной Африке. Лучшего помощника в этом деле Кэй Лассу не отыскать.

Громов посмотрел на говорившего, и едва заметная улыбка скользнула по его губам. Все хорошо знали, что Горту Тави и Ло Вэя давно и прочно связывает не только работа в системе ОСО.

— Тем не менее, сегодня же вечером я сам отправлюсь на место и лично побеседую с Кэй Лассом об этом происшествии, - сказал начальник Особого отдела, как о чём-то окончательно решённом. - Земля не так велика, чтобы общаться только по визиофону и не повидать старого друга…

— Вот, кстати, о внеземных происшествиях я попрошу нам рассказать руководителя Службы «Купол», Ло Вэя, - добавил он, приглашая того встать. - Раз уж он сейчас здесь, в Городе. А то эти «ангелы неба» порой гораздо дальше от нас, чем остров Пасхи. Когда ещё придётся пообщаться с ним вживую!

Ло Вэй с готовностью поднялся со своего места. Коренастый руководитель Службы «Купол» чем-то походил на бамбукового медведя панду — добродушного и всегда невозмутимого. Его широкое лицо было сродни лицу древнего восточного божка, вырезанного из пожелтевшей от времени кости. Пригладив ёжик выгоревших на солнце волос короткой пухловатой рукой и откашлявшись, Ло Вэй уверенно начал:

— Обстановка у нас в космосе на самом деле не совсем спокойная. Сообщество, несмотря на все наши усилия, продолжает время от времени нарушать Договорную Зону и вторгаться на окраины нашей Солнечной системы. Причём ведут они себя по отношению к нашим патрульным довольно нагло и агрессивно. Все ребята, конечно, проинструктированы и ни на какие открытые конфликты не идут, но и проникнуть дальше границ облака Оорта ракетопланам Сообщества не позволяют. За последний год нами предотвращено уже пять попыток нарушения Зоны, - озабоченно сообщил он.

Все присутствующие тревожно переглянулись.

— Не нравится мне эта статистика, Иван Вениаминович. Ой, как не нравится! - Ло Вэй покачал головой. - Что-то стоит за всем этим.

— Что именно? - Громов пристально посмотрел в тёмные и узкие глаза руководителя службы «Купол».

— Точно я, конечно, не могу сказать, - также негромко и спокойно ответил тот, - но за всей этой активностью военных сил Сообщества чувствуется какая-то скрытая подоплёка… Они, словно проверяют нас на прочность и выдержку, как перед решающим ударом. Ясно ощущается их уверенность в успехе, как будто за их спинами стоит что-то такое, чего нет у нас… И это самое важное, на мой взгляд, обстоятельство.

— Вы хотели сказать «предчувствие»? - поправил его Громов и потёр подбородок.

— Да, пожалуй, это действительно самое важное… и самое тревожное на сегодняшний день, - после некоторого раздумья с убеждённостью сказал он, прохаживаясь вдоль окон. - Поэтому нужно быть начеку, особенно сейчас. От нас с вами зависит судьба Земли, судьба Трудового Братства. За нашими спинами живые люди — три миллиарда землян!