Чашка яда на десерт

Валериан Семёнович действительно оказался братцем Светланы. Покровский подхватил Павлика, и родственники удалились в номер Свиридовой.

***

Торжественное мероприятие началось в восемь вечера. Гости собирались на площадке, где уже стояли легкие кресла и столики. Ждали только именинницу и Светлану. Наконец появилась Барбара, и все дружно зааплодировали и запели поздравительную песенку. Старая полька, одетая в ярко-желтый брючный костюм, заулыбалась и так энергично закивала головой, что я испугалась, как бы с её головой чего-то не случилось.

Дверь дома вновь открылась, и из неё вышли опоздавшие: Светлана с братом. Свиридова спустилась вниз и смешалась с толпой гостей, а Валериан ненадолго задержался на крыльце, обозревая публику. Неожиданно я заметила на его лице странное выражение: испуг или удивление. Проследила за его взглядом, но ничего необычного не увидела. Покровский неотрывно смотрел на группу гостей, среди которых были Мила Райнова с матерью и чета Дубровиных. Они весело разбирали бокалы с подноса, принесённого Аллой Корнейченко. Я вновь перевела взгляд на Валериана, тут он заметил, что за ним наблюдают, натянуто улыбнулся, спустился вниз и направился к сестре.

Интересно, что так поразило его? Или кто? Может, Валериан – поклонник Милы? Хотя не похоже, выражение его лица было скорее испуганным, чем восхищённым.

Старушку Барбару, восседавшую в большом плетеном кресле, завалили цветами. Зося собрала букеты в охапку, унесла их в номер. Дамы демонстрировали роскошные туалеты, а кавалеры изо всех сил развлекали общество шутками и анекдотами. Иногда даже смешными. Свиридова нарядилась в нечто лёгкое и серебристое, отнюдь не скрывавшее её пышных прелестей. Милочка, длинноногая и стройная, снисходительно принимала ухаживания сразу двух обожателей: Ивушкина и Валериана. Этот последний держался в незнакомой компании так, словно давно и накоротке был знаком со всеми.

По просьбе публики Мила неплохо спела пару песенок, и Николай Ивушкин преподнес ей большую розу, сорванную с лучшего тёти Валиного куста. Тётушка просто позеленела от злости, но промолчала. Певица поблагодарила Николая, но нежным взглядом одарила Валериана. Или она была с ним знакома, или он ей просто понравился. Понятно, куда бедняге Ивушкину до сероглазого красавчика Покровского.

Вечер шёл по разработанному плану. Мы с Кириллом и Никитой старались изо всех сил, веселили гостей как могли. Между отдыхающими мелькали горничные с подносами, уставленными напитками. Над поляной зажглись фонарики и начались танцы. Бедная Полина, так и не дожидавшаяся фейерверка, заснула прямо на скамейке. Подхватив девочку на руки, я понесла её к нашему домику. Осторожно раздела сонную Полину, уложила её на кровать и вышла.

Было уже темно, луна скрылась за тучами. Со стороны особняка неслась музыка, из-за деревьев весело подмигивали разноцветные огоньки. Я быстро шла к гостинице по тропинке. Из беседки, увитой плющом, до меня донеслись приглушённые голоса, женский и мужской. Интересно, что за парочка уединилась в этом месте, скрытом от посторонних взоров?

Любопытство заставило меня замедлить шаг. С первых же слов стало ясно, что парочка ругается. Мужчина тихо, но очень грозно отчитывал женщину:

– Зачем ты сюда приехала? Не могла подождать, пока я вернусь? Возвращаюсь домой, и узнаю, что вы с Павлом тут.

– Ребёнку нужно отдохнуть. Да и мне, между прочим, тоже. И вообще, что за глупые претензии? – взвизгнула женщина, и я узнала Светлану.

– Идиоткой прикидываешься! Ты нарочно выбрала это место?

– Ничего я не выбирала. Купила газету с объявлениями и нашла, что подороже… Откуда же мне было знать, что она окажется тут! Да не нервничай так, Валерик, она ни о чём не догадывается. Или думаешь, что она тебя узнала?

– Да я совершенно уверен в этом!

– Скорее всего, ты ошибаешься, ведь столько лет прошло.

– Не так уж и много. Ладно, пошли отсюда. Я сам подумаю, что с этим можно сделать.

Свиридова и Валериан вышли из беседки, а я быстро присела за куст. Когда их тёмные силуэты исчезли за деревьями, я медленно пошла следом. Интересно, о ком это они говорили? Ясно, что о женщине, вот только о какой? Я вспомнила взгляд Валериана. Женщин под прицелом его глаз было три: Мила и Ева Райновы, а также Настя Дубровина. Кто из них так взволновал его? Видимо, Милочка, она ведь тоже бросала на Покровского взгляды. «Столько лет прошло», – сказала Светлана. Интересно, сколько? Пять, десять? Милочке Райновой восемнадцать, значит, десять лет назад ей было всего восемь. А что если десять лет назад красавчик Валериан совершил какое-то преступление, а девочка оказалась свидетельницей? И вот теперь она узнала его. Но тогда её жизнь в опасности! Я застыла посреди узкой тропки, поражённая своей догадкой.

Впрочем, речь могла идти вовсе не о Миле. Но тогда о ком? О её матери? Или о Насте Дубровиной? И как мне поступить в такой ситуации? Если рассказать Кириллу, он поднимет меня на смех! Скажет: «Опять за старое принялась, Ксюха, тебе всюду преступники мерещатся».

Глава 5. Смерть после банкета