Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

Кот развернулся на стуле и погрозил ему вилкой, на которой раскачивалось остывшее конкилье, истекающее соусом.

Брайан решил не доверять ему ничего, кроме сэндвичей, поэтому за готовку взялся сам.

– Иногда мне кажется, что эти отношения сводятся к тому, что мы жрем и делаем что-то незаконное, – заметил он.

– Возможно, я – самые стабильные отношения в твоей жизни. Кроме твоей мамы.

Брайан, ушедший оттирать поддон от запекшегося соуса, остановился и посмотрел сквозь стену, как будто Кот в той комнате мог почувствовать его взгляд.

Мама заезжала к нему вчера в гости. Привезла пирог со свининой. Она не сказала ни слова о том, что в его квартире ошивается неизвестный ей парень.

Брайан мог бы сообщить о нем еще давно, но ему не хотелось заставлять ее волноваться лишний раз. А парень, который посещает его квартиру через окно пару раз в год – тот еще повод для волнения.

Она не сказала ни слова, но по ее взгляду Брайан прочел, что она мысленно уже обвенчала их, помогла подать документы на усыновление маленькой камбоджийской девочки и успела пройтись по некоторым детским магазинам, выбирая розовые пинетки.

Поэтому он не рассказывал ей и о своих подругах.

Он потом ей объяснит. Может быть.

Брайан поставил поддон стекать и вытер руки клетчатым полотенцем.

Кот жил у него уже третий день, и пока это был самый длинный зафиксированный их контакт.

На первый день они ничего не делали. Скурили какую-то траву, которую притащил Кот, кажется, это был базилик; выпили в доме почти все, что текло. И играли в карты. Брайан понял, что обыграть Кота невозможно ни в одну из известных ему игр. Он жульничал. Он постоянно жульничал.

На второй день они отходили после выпивки. И Кот донес до него мысль, что ему снова нужна помощь.

На третий день Кот уже начал его пилить.

Брак в очень кратком пересказе.

– Ты закончил там? – позвал он из комнаты.

Брайан воздел глаза к потолку. Ну, откладывать это вечно было нельзя.

– Что на этот раз? Хочешь взломать Пентагон? – устало спросил он, садясь на освободившийся, но все еще теплый стул.

На столе в нескольких местах были пятна от соуса. Прямо у клавиатуры – кружок от стакана с «Танго». Неаккуратное животное.

– Ты склонен переоценивать мои запросы. – Кот оперся локтями о спинку его стула.

От его прохладного дыхания волосы на затылке вставали дыбом.

Он наклонился низко-низко, будто их могли подслушать.

– Мне нужно создать копию базы одной компании. Как… как зеркало, да? Чтобы они подгружали свежие данные сначала именно туда, а не в свою сеть. Я слышал, это возможно.

Брайан опустил глаза, рассматривая колечко конденсата на столе. Не выдержал и раздраженно стер его рукой.

– Это может быть возможно, – вздохнул он. – Зачем тебе это?

– Затем же, зачем и все остальное.

– Кот, я серьезно. – Брайан развернулся на стуле, и Коту пришлось отпустить его спинку.

Оказавшись нос к носу, он улыбнулся.

– Если это та компания, о которой ты говорил, то это опасно. Там не дураки работают, и утечку они обнаружат, даже если время отсрочки поступления данных будет очень маленьким.

– Я знаю, что ты сделаешь все классно, – льстиво заметил Кот и оперся обеими руками в его подлокотники.

Брайан отклонился назад.

– Мне не нравится то, чем ты занимаешься.

– Эй. Это же не то же самое, что переводить мне остаточные деньги со счетов, рассылать червей. Я никого не обворовываю и не убиваю.

Брайан закатил глаза. «Не ворую и не убиваю». Забыл добавить про «не насилую». Хотя насиловал он, пожалуй, хорошо. Его мозги.

– То, что ты хочешь получать внутреннюю инфу до того, как она выходит на внешний рынок, это тоже не самое правильное дело, знаешь? – напомнил он.

– У меня слишком маленькие обороты, чтобы мое вмешательство было заметно и хоть сколько-нибудь значимо для такой большой компании, – парировал Кот.

– Да-да, так все начинают, – протянул Брайан без малейшей доли удовольствия. – Этот тип был слишком малозаметной фигурой, чтобы его убийство как-то повлияло на благополучие района.

– Я плачу тебе за это, Брайан, почему ты ломаешься каждый раз? Я ж не отсосать у тебя прошу.

– Я бы на это посмотрел.

Конечно, Кот был прав. Брайан и сам это понимал, но какой-то дурацкой части него было не совсем все равно на то, в какую беду может угодить его… ну, друг? Наверное, друг.

Он просто обязан был предупредить. Неважно, чем все кончится.

– Если тебя это расслабит, и ты перестанешь задавать дурацкие вопросы… – прищурился Кот и, отпустив один из подлокотников, погладил его по бедру вверх.

Брайан сардонически усмехнулся и отодвинул его от себя, разворачиваясь к монитору.

Его ждала работа.

У него все еще бегали от этого мурашки, хотя он знал, что все делает правильно. Он умел это делать. Знал, как потеряться в сети, как не оставить следов, как стереть данные о малейших своих действиях.

Наблюдать за его работой было увлекательно и непонятно, это он тоже знал.

Глаза Кота блестели двумя серебристыми чешуйками в отражении монитора. Сумрак комнаты поглощал все его тело в темной одежде и волосы. Он казался театральной маской, повисшей во мраке.

Брайан пытался найти что-нибудь о нем.