Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

Они не сказали друг другу ни единого слова, и в голове крутилось, словно волчок: «Я тебе нравлюсь, Брайан? – Да. – Я тебе нравлюсь, Брайан? – Да. – Я тебе…»

Ни единого слова, чтобы понять, чем это было. Ни единого, если не считать восхитительного чувственного стона, с которым Кот дернулся в конце, откидываясь на подушку.

Ну, а если не было никаких слов раньше, откуда им было появиться после?

***

Брайан безучастно сварил кофе утром и оторвал кусок бумажки от рекламного флаера, чтобы написать, что ему надо купить, чтобы заполнить пустой холодильник.

Кот долго рылся в его штанах и, найдя самые узкие, подвернул и затянул их ремнем, чтобы не сваливались.

Он выпил свой кофе без особого энтузиазма, еще раз с надеждой заглянув в холодильник.

– Мне пора уходить, – сказал он, проверяя свое отражение в стеклянной дверце шкафа.

– Хорошо.

Брайан думал, нужны ли ему эти чертовы зеленые оливки. Он съест пять штук, чтобы убедиться, что они дрянь, а потом придется выбрасывать всю банку. Ну, может, десять штук. Но не больше.

– Есть шанс, что тебя грохнут по дороге, и ты перестанешь мне докучать? – не выдержал он и спросил, когда Кот обувался в коридоре.

Тот пожал плечами, улыбаясь криво.

– Я не знаю, – ответил Кот, не меняя своих показаний.

Брайан скрестил руки, приподнимая брови в притворном понимании. Не понимал он его никогда и не поймет.

– Во всяком случае у меня еще есть в запасе четыре-пять жизней.

Кот коснулся дверной ручки осторожно и обернулся.

– До встречи, Пират.

– До встречи, Кот.

Часть 6. Парень с татуировкой татуировки

май 2008 г.

Брайан не любил настолько сладкий кофе, но Эми подмигивала ему каждый раз, добавляя фруктового сиропа.

Она казалась слишком юной и близко не была так хороша, как Стелла; видел Бог, забыть ее было сложно. Да между ними и не было ничего особенного, чтобы он чувствовал себя обязанным.

Между ними был только сироп.

Сегодня клубничный.

Почти год прошел.

Он сделал еще один глоток кофе, возвращаясь к работе.

На самом деле так Брайану было легче себя контролировать. Сложно заниматься всякой чушью, когда ты пришел сюда с определенной целью – работать. И максимум лени, на который он был способен – заказать еще кекс и провести десять минут в праздности, смотря на код, который сам себя не напишет.

По будням в «Мистер Грандис» было не столь много народу, чтобы вспоминать, что это паб. Изредка забредали туристы, автоматной очередью щелкающие все вокруг, но завсегдатаи подтягивались позднее. У Брайана была еще целая куча времени.

Слева мелькнула тень. Кто-то занял место напротив него.

Нет, не просто занял.

– Скажу, что я крайне удивлен застать тебя здесь.

Брайан продолжал смотреть в экран, удерживая мозг от анализа ситуации. Ситуация ему не нравилась.

Он попрощался с Котом пару месяцев назад. Точно попрощался.

Может быть, первые полгода он и беспокоился. Читал криминальные сводки, проверял внутреннюю информацию в полиции. У него сердце каждый раз ход ускоряло, когда по телевизору объявляли о несчастных случаях.

Возможно, Кот просто канул на дно. Возможно, он перестал считать нужным посещать его.

Чертов год прошел.

Брайан проглотил первую фразу, которая вращалась на его языке, указывая прямое направление, куда Коту стоило следовать.

Брайан вновь отпил кофе, медленно поднимая глаза.

Кончики волос Кота все еще серели от какого-то вымытого цвета. Загорел. И щеки теперь не так вваливались.

– Хорошо выглядишь, – выдал Брайан первое, что пришло в голову.

– Спасибо, ты тоже, – усмехнулся Кот, кладя локти на монолитную дубовую столешницу. – Колись, что заставило тебя выбраться из квартиры? Это первый раз, когда я там тебя не застал.

– Я часто выбираюсь из квартиры.

Брайан чувствовал нарастающее раздражение. Хорошо, что они оказались вне квартиры. Там бы он не удержал желание дать Коту по морде.

За то, что пропал.

За то, что не дал знать, что жив.

За то, что явился.

– Молодец, это полезно, – похвалил его Кот.

– Откуда ты узнал, что я здесь? – не выдержал Брайан.

Он не смог больше заниматься кодом и поспешно закрыл ноутбук, щурясь от света, что больше не натыкался на преграду из крышки и ударил прямо по глазам.

– Разложил карту и спросил у волшебного кристалла.

– Я серьезно.

Кот сцепил ладони, улыбаясь, как он думал, загадочно. Нет, это было бесяче. Бе-ся-че.

Голова Брайана закипела.

Он просунул ноутбук в сумку, поднимаясь из-за стола. Он спиной чувствовал, что Кот идет за ним.

Шум Эшборн-стрит после мягкого жужжания телевизора внутри «Мистер Грандис» ударил по ушам. Но это было куда приятнее, чем слушать тупые отговорки.

– Я не знаю, откуда ты. Не знаю, где ты был. Куда ты ушел. А ты… ты…

Брайан дернул молнию, хлопнув по сумке, и ускорил шаг. Он не надеялся на ответы.

– А ты меня находишь, – только и закончил он, слыша, как Кот идет за ним. – Это чертовски странно. Мне начинает казаться, что ты меня преследуешь.

Или играешь. Как с мячиком на резинке.

– Ты слишком много смотришь телевизор, – усмехнулся Кот, наконец обогнав его.