Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

– Я выпила три чашки кофе, что примерно в три раза больше того, сколько я пью за неделю.

– Черт, Стелла, это ты.

– Это официально самое странное приветствие.

У Брайана темнело перед глазами. Он совсем забыл. Совсем забыл о ней. Стрелки на часах показывали почти восемь.

Какой же он мудак.

– Стелла… тут случилось… кое-что произошло, в общем, я не могу… давай в другой раз, да? Мне очень, очень жаль. И если бы я что-то мог сделать, я бы сделал, но…

– Мог бы предупредить до того, как меня спросили, буду ли я ждать третий час.

– Я понимаю. – Он завыл про себя. – Прости. Я так виноват перед тобой… но одному моему другу… в общем, он попал в беду, я должен был ему помочь. Я даже имя матери забыл в тот момент. Мне очень жаль.

– О. Это серьезно?

– Да, очень. Прости, я не могу сейчас говорить. Давай я тебе наберу завтра, да? Или вечером, как разберусь, ладно?

– Да… да, хорошо. Если там все серьезно… я могу чем-то помочь?

Его прекрасная Стелла. Если бы она могла. Если бы могла починить его жизнь.

– Нет. Я сам… мне нужно самому с этим… – Он тяжело выдохнул. Он не мог с ней сейчас говорить. В голове было так пусто. – Я наберу. Еще раз извини.

Фонарь за окном горел блекло, мигая, как светлячок.

Брайан отхлебнул джина прямо из горла, смотря в окно тяжелым мутным взглядом. Алкоголь горчил и жег глотку.

С чем-то он справился. Но кто знал, что там будет дальше?

***

У Кота было три состояния. Он спал, он ел, он метался. Метался по мере сил, а поскольку сил у него было немного, эта фаза была сама короткая.

Она все равно беспокоила Брайана.

Еще никогда они не оставались с Котом настолько долго. Еще никогда тому не было так сложно уйти.

– Как тебя зовут? – настойчиво спросил Брайан, держа на вытянутой руке тарелку с омлетом.

Нормальным омлетом. Без сахара.

– Уинстон Черчилль.

– Неправильный ответ. – Брайан наколол на вилочку кусок бекона и довольно продолжительно его смаковал. – Кто тебя порезал?

– Оппозиционеры.

– Неправильный ответ.

Сдавался всегда Брайан. Потому что под конец разговора Кот просто складывал руки и делал вид, что есть вовсе не хочет. Брайан думал о его тощих ногах и сжаливался.

– Это случилось с тобой, потому что ты молчал? – спросил он, передав тарелку.

Он сел на стул рядом, смотря, как Кот вдохновленно копошится в еде. Куда она в нем девалась?

– Или потому что много разговаривал?

Кот обстоятельно жевал кусочек яйца, который совсем не требовал такого тщания. Он смотрел на Брайана, как будто не понимал ни одного слова.

– Может, ты что-то пытался впарить не тем парням, и они заметили подлог раньше, чем ты скрылся?

И еще кусочек.

Почему ты пришел ко мне? – стоило спросить.

Почему подверг меня опасности? Почему ты такой придурок, который все время лезет на рожон?

Брайан так и не задал ни один из этих вопросов.

– Хочешь еще молока? – миролюбиво спросил он.

– Хочу.

Он вздохнул и пошел на кухню.

Каменная роза с укоризной смотрела на него из салатницы.

За последние дни Брайану начало казаться, что он завел животное. Большое жвачное животное, которое занимало весь его диван.

Конечно, первые дни были не такие.

Он почти не спал две ночи. Ему бесконечно чудился стук, а силуэты людей, проходящих мимо в вечернее время, пугали.

– За тобой могут прийти? – спросил Брайан одним вечером, смотря на темные тени в кустах.

Сперва ему казалось, что они что-то замышляют. Потом он пригляделся и пришел к выводу, что скорее всего это Миллисент и ее жених занимаются петтингом в тени живой изгороди.

– Я не знаю, – сказал Кот. Это звучало честно.

Они оба ни черта не знали.

Кот попытался сползти с дивана самостоятельно только через полторы недели. Ну как самостоятельно? Ему пригодился костыль Брайана.

Он заперся в ванной, долго мылся, брился, причесывался и еще как-то вылизывал шерстку, истратив на это весь запас энергии. И хватило его только на путешествие обратно.

Брайан аккуратно завернул упаковку из-под антибиотиков в салфетки, пряча среди остального мусора. Ему пришлось взломать сайт больницы и подделать рецепт, чтобы достать их. Он стал настоящим пиратом.

По крайней мере Кот заживал.

Если бы можно было так же вылечить его голову.

– Подожди, подожди, – попросил Кот и взялся покрепче за вторую руку Брайана, когда уже пора было снять швы.

Хватка у него была сильная.

– Сейчас. Еще минутку.

– Может, оставим так, как есть?

– Нет, мне не нравится, что нитка зеленая. У тебя не было синей или черной?

Брайан ничего не ответил, разрезая простерилизованными ножницами первый узелок. Это было не больно. Но когда он начал вытягивать… Оказалось не так просто, как в кино.

– Мудак, – прошипел Кот, растирая кожу вокруг.

– Правильно говорить спасибо, – сухо ответил Брайан.

Оставалось еще штук десять.

Может быть, он врал себе, и Кот не раздражал его. Не только раздражал. Он разговаривал. И Брайан никогда не чувствовал себя одиноким.

Он веселил его.

И говорил так, будто не он прикован к дивану своей проклятой раной. Как будто мог уйти в любой момент.

Брайан знал: он мог. Даже в первый день.

И от этого было странно на душе.

В любом случае он был рад, когда Кот вновь приобрел свои цвета.