Марк ловко щелкнул пальцами: прямо из воздуха вылетело два стула. Он уселся на один из них, другой предложил Норту. Но тот, покачав головой, остался стоять. Кажется, братец сильно волновался.
— Мне тебя жаль, честно…
— Лицемер? — спросил Фэш.
— Честно сказать? — переспросил тот.
— Да.
— Но вы мне поверите.
— Говори, как есть. — махнул рукой Маар.
— Нет, не лецимерю. Она была моим врагом, но реально ей посочувствовал немного. Не верите?
— Верим. — тяжело вздохнула Захарра.
Поэтому прошу — отдай по-хорошему Рубиновый Ключ.
— Нет, — бледнея, твердо произнесла Василиса.
— Мне велели передать: если ты добровольно отдашь Ключ, — продолжал Марк, — тебе будет дозволено немного пожить в Черноводе. А если будешь хорошо себя вести — сможешь там остаться. Но если нет, — голос его стал угрожающим, — тобою займется госпожа Мортинова.
— Вот это сильно! — с испугом произнесла Дейла.
— Марк, это уже шантаж какой — то… — призадумался Ярис.
— Мдам… — согласился тот. — Перегнул палку, перегнул.
— Я сказала — нет! — дрожа от ярости и вновь подступившего холода, выкрикнула Василиса. — Никогда я вам не отдам Ключ, ясно?!
«Он просто обманывает меня… хочет запугать», — стараясь утешить саму себя, думала Василиса.
— Сначала она вырвет тебе крылья специальным способом… это очень больно. Потом…
— Отдаст их Дейле, да? — перебил Лиссу Фэш.
— Я бы их не взяла. — сказала Дейла. — Таким же способом… Я может и не любила раньше Василису, но я же не тиран.
— Марк, перестань, — поморщился Норт. — Ты что, не видишь, она тебе не верит.
— Почему-то истинной правде никогда не верят, — мгновенно огорчился Марк.
Казалось, происходящее весьма-весьма забавляет его.
— Между прочим, именно я придумал один замечательный план, — многозначительно добавил он. — И господин Огнев одобрил его. Норт, расскажи об ее дружке, остальце этом…
— Ооо… — пропел Лёшка. — А вот и я…
— Прости, пожалуйста! — произнёс Норт, чуть ли не плача.
— Ладно — ладно…
— Алексей Рознев, — четко произнес Норт. — Кажется, так зовут?
Василиса остолбенела. У нее возникло очень, очень нехорошее предчувствие… Только не это, не может быть.
— Если ты не отдашь нам Ключ, он умрет.
— Вообще-то я и не собирался убивать его. — сказал Марк. — Это и в правду была угроза.
— Знаешь что? Я тебе не верю. — Василиса украдкой потерла горло — болело до ужаса.
Марк заметил это и злорадно ухмыльнулся:
— Вот твой дружок…
Он вновь поднял руку — зазвенела стрела, перед Василисой завихрилось серое облако, словно бы здесь решила собраться вековая пыль с какого-нибудь чердака.
— Ну и грязно же там, в подземелье, — поморщился Марк, отодвигаясь вместе со стулом.
Пыль рассеялась, являя взору взлохмаченного мальчишку, связанного и с кляпом во рту. Глаза его расширились от изумления, когда он увидел Василису.
— Лешка…
— Норт, всё хорошо? — спросила Дейла.
— Да — да…продолжайте. — всхлипнул тот.
Василиса ахнула. Ей вдруг стало совсем нехорошо, низкий потолок закружился перед глазами. Лешка замычал и попробовал перевернуться на бок.
Василисе стало так страшно, что даже затошнило, — казалось, будто ее сейчас вырвет от пережитого.
Лешка глухо застонал, пытаясь освободиться.
Наверняка он даже не знает, что с ним, где он находится…
— Конечно не знал! — произнёс Лёшка.
Василису не покидало ощущение, что все это как-то нереально. Но Марк тут же рассеял все сомнения. Он присел возле Лешки и надавил острием часовой стрелы ему на шею, как раз туда, где пульсировала сонная артерия.
— Ключ, — потребовал он.
— Ты не посмеешь… — протянула Василиса, сомневающаяся, правда, что так оно и будет.
— Хочешь проверить? — нехорошо улыбнулся Марк и чуть надавил пленнику на шею.
— Норт! — обняла брата Николь.
— Норт, ты чего? — обратился к нему Марк.
— Почему…? — сквозь слезы произнёс Норт. — Почему мы такие придурки?!
— Норт, я понимаю, мы здесь идиоты, но…боже не плачь.
Марк подошёл и тоже обнял Норта.
— Простите…простите нас. — прошептал Норт.
— Норт, конечно же я вас простила, хоть и было это подло… — тяжело вздохнула Василиса.
— Я тоже… — буркнул Лёшка.
— Тише друг, не плачь. — произнёс Марк, обнимая друга.
— Мне кажется Марк, что Резникова тебе уже не нужна! — лучезарно улыбнулся Примаро.
— Ой достал ты меня Примаро со своими гейскими шуточками! — не выдержал Марк.
Все засмеялись, и Лисса продолжила:
Лешка закрыл глаза, скулы его напряглись.
— Нет, не надо, пожалуйста, — севшим голосом произнесла Василиса. Она изо всех сил боролась с собой, чтобы не расплакаться… Ужас, ужас, ужас…
— Ой какой я придурок… — хлопнул по лицу себя Марк.
Василиса, шатаясь, поднялась на ноги и вновь достала Рубиновый Ключ из заднего кармана джинсов.
Норт тут же вышел вперед и приблизился к сестре.
В темноте Ключ горел ярко-алым огнем. Неожиданно Василисе стало противно держать его в руке.
— Так плюнь на него, и его не возьмут! — улыбнулся Миракл, отчего все засмеялись, и Норт даже успокоился.
— Я, Василиса Огнева, отказываюсь от Рубинового Ключа навеки, — подсказал Марк, не убирая стрелу с Лешкиного горла. — И передаю его моему брату, Норту Огневу, согласно правилу родственных уз.
Василиса глубоко вздохнула.