Часовой Человек

  Сквозь слёзы она увидела, что Реппл оторвал штанину у брюк Фредди и наложил её как жгут. Она даже до этого не додумалась.

  – Это поможет, – сказал Реппл, – но не остановит кровь. Нужно закрыть рану. Как-то прижечь её.

  Роза заморгала и утёрла рукавом слёзы.

  – Звуковая отвёртка, – вспомнила она. – Доктор говорил, что она может прижигать раны.

  – Найдите его. Принесите её, – Реппл добежал с ней до двери, держа руку у неё на плече. – Быстрее, – сказал он тихо, чтобы Фредди не услышал, – у него мало времени.

   ***

  Лестница привела в большое открытое помещение на вершине башни. В центре висели колокола: посредине самый большой, собственно Биг Бен, и четыре колокола поменьше по углам. Под колоколами была деревянная платформа, слегка приподнятая над каменным полом. В стенах были арки, из которых открывался вид на весь Лондон.

  Доктор забежал в звонницу и взбежал на небольшой металлический мостик, который вёл в дальний конец помещения. Ступеньки, ведущие на самую верхнюю галерею, он проигнорировал. В дальнем конце помещения он нашёл Мелиссу, склонившуюся возле большой металлической решётки, полностью закрывавшей одну из стен звонницы.

  – Вентиляционная шахта, – тяжело выдохнул он. – В её основании разжигают огонь, чтобы тягой выводило воздух из здания.

  Сквозь арку они видели более низкую, но более широкую башню Виктории на другом конце дворца.

  – Тут есть ещё одна, – кивнув, добавил Доктор.

  Он снова посмотрел вниз:

  – О...

  – Да, – сказала Мелисса, когда они оба заглянули в шахту.

  Она была наполнена механизмами.

  – Я подумала, что Василий мог спрятаться в одной из этих шахт.

  – А он тут хорошо поработал, – сказал Доктор.

  Мелисса выпрямилась. Она указала в направлении колоколов, на тяжёлый молот возле большого колокола.

  – Он подсоединил механизм к молоту, а затем – к грузам.

  Доктор подбежал, чтобы посмотреть.

  – Да. Хитро'.

  – Можно отсоединить, – сказала она, когда тоже подошла, – но согласна – хитро'.

  – У нас около пяти минут. Одна ошибка и грузы упадут. Биг Бен издаст похоронный звон раньше времени.

  В верхней части лестницы одна из теней отделилась от мрака шагнула мостик, приподнятый над платформой с колоколами.

  – Отойдите, Доктор, – сказал Уайз. Его револьвер был направлен на них. – Вы тоже, – добавил он, указав пистолетом на Мелиссу.

  – Оставляю эту задачу вам, – прошептал Доктор.

  Уайз медленно шёл вдоль мостика, не опуская пистолет. Чёрная с серебром маска Мелиссы посмотрела на Доктора:

  – Вы мне доверите?

  В конце мостика Уайз остановился. Он не мог подойти ближе – пришлось бы зайти за один из малых колоколов и дать им возможность сбежать. Не сводя глаз с Уайза, Доктор ответил Мелиссе:

  – Вы не убийца. Не настоящая. Признайте, вы бы скорее спасали кого-то, чем за монстрами бегали, – Доктор ободряюще улыбнулся, – как и все мы.

  – Не нужно строить из себя то, чем мы не являемся, – согласилась Мелисса и сняла с себя маску.

  Уайз оторопел, увидев её лицо. Не испугался, но был поражён. Не обращая на него внимание, Мелисса повернулась к присоединённому к молоту механизму. Доктор бросился через платформу, под малым колоколом, и врезался в солнечное сплетение Уайза. Пистолет покатился по полу и в конце концов остановился возле одного из арочных окон. Доктор обхватил руками ноги Уайза и завалил его на пол. Одна из ног вырвалась и пнула Доктора по лицу. Он скривился и крикнул Мелиссе:

  – Я его отвлеку.

  Он освободил одну руку и начал рыться ей у себя в кармане, одновременно стараясь удержать Уайза другой рукой.

  – Держите, вам понадобится! – ему удалось вынуть звуковую отвёртку и швырнуть её Мелиссе.

  Она с лёгкостью поймала её и взялась за работу.

   ***

Тугая повязка вызывала боль в верхней части ноги, но Фредди считал, что она помогает. Кровотечение, похоже, ослабло, хотя кровь всё равно продолжала капать в растущую лужу.

  – Я был герой, правда? – слабым голосом спросил он.

  Реппл кивнул:

  – Да.

  – Я раньше не знал, что я царь. Я думал, что я обычный человек.

  – Да, – Реппл отвернулся.

  Фредди подумал, что тот скажет ещё что-нибудь, но Реппл молчал.

  – Мне большего никогда и не хотелось. Но героем быть хорошо, – сказал Фредди, когда понял, что Репплу нечего сказать.

  Реппл встал.

  – Я этого никогда не осознавал, – сказал он, – но я тоже хотел быть обычным человеком. А теперь, похоже, нам всем придётся быть героями.

  С непроницаемым, как маска, лицом он посмотрел вниз, на Фредди:

  – Мне нужно идти. С тобой всё будет хорошо. Обещаю.

  – Пожалуйста, не оставляйте меня одного. Вы вернётесь?

  Реппл задержался в дверях. Медленно обернулся на Фредди.

  – Вернусь, – сказал он.

  Возможно, это была игра света, но Фредди показалось, что Реппл улыбнулся.

   ***

  Механический рыцарь методично обыскал все галереи за циферблатами. Но свою цель так и не нашёл. В конце последней галереи он задержался, увидев в тени у двери силуэт. Всего лишь кошка, которая медленно и мучительно хромала обратно на лестницу. Механизм обогнал её, переступив.

  Внизу мелькнул ещё один силуэт, быстро спускающийся по лестнице. Механический мозг, пощёлкивая, оценил различные варианты и возможности, а затем пошёл следом, вниз.

   ***