Часовые Запада

- Я хочу сказать им всю правду и отпустить их, Брендиг.

- Отпустить?

- Конечно.

- Боюсь, я не совсем вас понимаю.

- Они будут очень рассержены, когда я скажу им, что маллорейский гролим обманом заставил их совершить предательство.

- Боюсь, они вам не поверят.

- Многие из них поверят, - спокойно ответила она, поправляя воротник своего черного платья. - Я смогу убедить часть из них в том, что это правда, а уж они разнесут эту новость повсюду. Как только все узнают, что культ попал под управление гролима Харакана, им труднее будет набирать себе сторонников, не правда ли?

Брендиг подумал.

- Пожалуй, вы правы, - признал он. - Но неужели вы не накажете тех, кто не станет вас слушать?

- Это будет тирания, генерал, а тирании нужно по возможности избегать - особенно когда можно обойтись без нее. В противном случае каждый, кто начнет болтать о божественном назначении Алории объединить южные королевства, рискует быть встреченным градом камней.

- Хорошо, а как вы поступите с Хальдаром? - спросил генерал Брендиг королеву. - Ему-то вы не позволите уйти просто так?

- Хальдар - это совсем другое дело, - ответила она. - Он изменник, а это поощрять нельзя.

- Когда он узнает, что здесь произошло, он, возможно, попытается убежать.

- Внешность бывает обманчива, генерал Брендиг, - ответила она, холодно улыбаясь. - Может быть, я выгляжу как беспомощная женщина, но у меня длинные руки. Хальдар может бежать как угодно быстро и удрать как угодно далеко - от меня он не скроется. А когда мои люди настигнут его, он будет закован в цепи и доставлен в Боктор, чтобы предстать перед судом. Думаю, приговор суда легко предсказуем.

- Извините меня, - сказал Гарион, - мне надо поговорить с дедушкой.

- Конечно, Гарион, - тепло улыбнувшись, сказала королева Поренн.

Гарион спустился по лестнице на первый этаж - там Шелк и Дротик все еще шарили по ящикам и шкафам в комнате, застеленной зеленым ковром.

- Нашли что-нибудь полезное? - спросил их Гарион.

- Да, и немало, - ответил Дротик. - Думаю, к тому времени, когда мы закончим, уже будем знать имена всех, кто поклоняется Медвежьему культу в Алории.

- Это еще раз подтверждает мою мысль, - сказал Шелк, - о том, что никогда не надо оставлять никаких записей.

- Вы не знаете, где я могу найти Бельгарата?

- Посмотри в кухне в задней части дома, - ответил Шелк. - Он говорил вроде, что проголодался. Наверное, и Бельдин с ним.

Кухня в доме Харакана не подверглась тщательному обыску людей Ярблека, которых интересовала добыча несколько иного рода, и два старых волшебника уютно расположились за столом у низкого полукруглого окна, доедая жареного цыпленка.

- А, Гарион, мальчик мой, - сказал Бельгарат. - Входи и присоединяйся.

- Как ты думаешь, здесь найдется, что выпить? - спросил Бельдин, вытирая руки о подол своей туники.

- Должно быть, - ответил Бельгарат. - В конце концов, это же кухня. Загляни-ка в кладовку...

Бельдин встал и подошел к кладовке.

Гарион, немного наклонившись, посмотрел в окно, на горящие в соседнем переулке дома.

- Опять снег пошел, - заметил он.

- Думаю, нам надо скорее выбираться отсюда, - проворчал Бельгарат. - Я совсем не хочу здесь зимовать.

- Ага! - послышался голос Бельдина из кладовки. Горбун вышел, победно улыбаясь, неся маленький деревянный бочонок.

- Сначала попробуй, - сказал ему Бельгарат. - Вдруг это уксус?

Бельдин поставил бочонок на пол и ударил кулаком по крышке. Потом он лизнул пальцы и облизал губы.

- Нет, - проговорил он, - это явно не уксус. - Он пошарил в ближайшем шкафу и вытащил три глиняные кружки.

- Ну, брат, - сказал Бельгарат, - каковы наши планы?

Бельдин погрузил в бочонок одну из кружек.

- Я думаю, мне надо попробовать выследить Харакана. Мне бы хотелось покончить с ним прежде, чем я вернусь в Маллорею. Он не тот человек, которого было бы приятно видеть за своей спиной, когда идешь по темной улице.

- Значит, ты отправляешься в Маллорею? - спросил Бельгарат, отрывая крылышко у жареного цыпленка.

- Это, пожалуй, единственное место, где можно разузнать что-нибудь о Зандрамас, - ответил, рыгнув, Бельдин.

- Дротик сказал, что, похоже, это даршивское имя, - сказал Гарион.

- Это мало поможет, - проворчал Бельдин. - Сейчас попробую начать отсюда. В Мал-Зэте я ничего не нашел, а эти полоумные в Каранде падают в обморок, как только я упомяну это имя.

- А в Мал-Яске ты был? - спросил Бельгарат.

- Там тяжело. Урвон развесил описание моей внешности на каждой стене. Он некоторым образом побаивается, что однажды я появлюсь там и вырву пару ярдов его кишок.

- С чего бы?

- Я сам ему это сказал.

- Так, значит, ты будешь в Даршиве?

- Некоторое время - когда Харакан наконец будет похоронен. Если узнаю что-нибудь о Зандрамас, пошлю вам весточку.

- Постарайся не пропустить хорошие списки Маллорейских проповедей и Ашабских пророчеств, - сказал ему Бельгарат. - Согласно Мринским рукописям, я должен найти в них указания.

- А ты что собираешься делать?

- Думаю, мы все вместе поедем в Найс и посмотрим, сможет ли Шар взять след моего правнука.

- То, что какой-то ривский пастух видел найсанский корабль, - очень ненадежный след, Бельгарат.